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    「皇族式微，藩王坐大，你淮王之女的身份泄露，朱家血統不純，皇脈不潔，必成為日後諸藩起兵之由。當時大隨天家已保不住你，於是那位世子大人便請淮王妃利用我的阿姐布了這麼一個局，引你犯下重罪。他許諾你的父皇，會護你去遠南，娶你做世子妃，佑你一生平安。你的父皇愛女心切，便應了他這個請求。」

    「但既然是買賣，有買才有賣，你猜，你的父皇拿了什麼跟於閒止買你的平安？」

    我張了張口，齒間溢出兩個字：「淮安……」

    當年淮王歿，離妃薨，淮安成了蚌中之珠，人人爭之，爭到最後，慕央雖替朝廷守住了淮安，遠南卻將水陸交通的要道握在手中。

    朝中一直有人質疑遠南一個藩地，為何能堂而皇之地奪我大隨要道，原來竟是我父皇暗中許諾。

    楚合搖頭嘆道：「怎奈當年我心思太淺，即便在淮王府撞見了那位於世子，又哪能堪破他的城府？還道也許鳳姑是他的人，他來領她回遠南。於是滿以為阿姐是被我所害，擔驚受怕了許多日子，生怕被太上皇知道真相，被你那位鍥而不捨的二哥朱煥查到端倪。直到後來燕三皇子來京，助我借『血症』假死，輾轉去了平西，才漸漸從李栟口中悟出這許多真相，才知道我也是被利用了。」

    「慕央，你方才讓我說什麼？阿姐為何而死？」楚合道，「其實回過頭來想想，阿姐的死，又與我何干呢？早在她被幽禁仁明殿的第二日，太上皇已然下了旨，要將朱碧貶為庶民，逐出九乾城。卻是你，跪在金鑾殿外，求太上皇不要收回你與她的婚約，是你說無論她是庶人還是公主，無論她是榮寵天下還是幽閉冷宮，你都想娶她為妻。太上皇正是看了你這幅樣子，才多猶豫了兩天，想著能否有一個兩全之法。否則的話，朱碧當日就會被送去遠南，我的阿姐，也不會被幽禁三日心灰意冷到最後一頭撞死！」

    楚合說到這裡，看著沉默而坐，一言不發的慕央，眸中的悽厲色漸漸化無。

    她又望向我，笑了：「可惜啊，那位世子大人饒是雄才大略，千算萬算卻算不到我阿姐過世後，你寧肯枯守冷宮也不願遠嫁遠南。你父皇大約是怕你生性太烈，若強逼於你，只怕會令你走上絕路，只好允你留在冷宮，盼著你有朝一日能想通，能順了他的意，嫁去遠南。誰知你在冷宮一住就是三年，有一回險些病重身死，也沒有要退一步。」

    「後來我去了平西，李栟與我說，也許是當年一局令我阿姐憾恨而死，你父皇心中有愧，才追封他為孝昭皇后，隨後日漸怠政，早早便傳位給了當今聖上。」

    「不過李栟還說，江山亂象，你大皇兄雖是治世英主，但天下梟雄並起，只有一人的心機手腕令他畏然懼之。」

    楚合似是玩味：「朱碧，你猜，李栟說的這個人是誰？」

    她像是累了，伸手打了個呵欠，環目四顧，有些漫不經心：「那個寫狀子的吏目呢，怎麼沒在？」

    慕央沉默片刻，走到牢門前，喚了聲：「劉主事。」

    須臾便有獄卒端著小几進來，劉主事將筆墨狀紙鋪好，等著楚合招供。

    楚合道：「我要招什麼來著？」

    「通敵之罪，孝昭皇后的死因。」劉主事低聲提點。

    「這有什麼好說的。」楚合失笑，「我當年想嫁慕央想嫁的瘋了魔，看他日日跪在金鑾殿外，便狠心瞞了阿姐幾日，不過是盼著太上皇能早日治朱碧一個重罪，讓慕央死了娶她的心。」

    「至於和燕三皇子的事。」楚合將笑意一斂，看嚮慕央，「你即便娶我過門，你心心念念不過朱碧一人，守淮安，去西里，一走就是大半年。你可知道我在京里過的是怎樣水深火熱的日子，朱煥為了朱碧拼命查當年事的因果，就要查到我身上，淮王妃不願保我，且還想推我出去替他們於家擋一分兵戈。我那時還想，只要你能回心轉意，能真心待我，我哪怕因此被處死了，我也要留在京師與你廝守。我在府里等著你，可是你呢？我好不容易把你盼回來，你連家都不回，便去了宮裡。我追到宮裡，你在幹什麼，你守在蘭萃宮的宮牆外，一站便是一個日夜。慕央你捫心自問，自你娶我過門，可曾有一日在心底里將我當作結髮妻對待？」

    慕央道：「確實是我……對不住你。」

    「你是對不住我！」楚合道，「所以我恨透了你，恨透朱碧，還有你們大隨天家的所有人！我一生都被毀在這裡，我唯一的親姐姐離我遠去，我憑什麼不能血恨？我請燕三皇子助我平西，他告訴我平西與燕早有起兵之意，我便幫他，我就是要看燕國鐵蹄踏破大隨疆土，就是要看天子朱家淪為階下囚----朱碧生來便是禍根，我偏要當著所有人揭開她的秘密，我要讓任何人都護不住她，娶不了她，你慕央不能，於閒止不能，沈羽也不能！」

    她說到這裡，臉上盡浮現出痛快的笑意，目光落到狀紙前的硃砂，移步過去，指腹輕輕一摁，落下一個指印。

    風從高窗吹來，冷瑟刺骨，她又步來我的面前，目不轉睛地看著我，輕聲道：「都是因為你，我唯一的親人才死在這亂局之中。連李栟都畏然懼之的那個人，他會放過你？」