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    那頭半日沒有聲響。

    我別過臉看他，小三登面色有些白，難以啟齒的模樣。

    我道：「你若有話，便直說。」

    他聽了這話，似又猶疑一番，竟來我身前跪下，微微咬著下唇道：「公主，奴才有個不情之請。」

    這是五年來，他

    第一回與我施這樣的大禮。

    我擱下手裡的名錄，怔道：「是佘英之故？」

    小三登搖頭道：「佘英這樣的人，奴才並不放在心上。」他一頓，又說，「公主，奴才曉得您素愛清淨，如今的天華宮，卻是宮人繁雜，可奴才仍想收一個人進來。」

    我一愣，小三登竟在宮裡有交情？

    可我天華宮從來冷僻，並不見得他與誰走得近。

    我道：「那便讓他來。」

    小三登愣道：「可、可公主不問問她是誰？」

    我想了想，道：「我信你，便不必問了。」

    隔一日，天華宮果真添了個新人。

    新人是環翠，我回宮那天，為我引路的宮女。

    蘭嘉說，前一陣環翠被調去芳辭宮伺候今年的秀女，不知因什麼事，得罪了芳辭宮主事的姑子，被打了十五大板，又被輦去了浣衣坊。

    小三登約莫憐她孤苦，這才央我將她收進天華宮。

    我倒記得她那張嘴，雖則機靈，但卻太過直來直去了些，蘭嘉說，環翠已在宮裡呆了三兩個年頭了，不知怎麼，竟沒將規矩學好。

    這日恰逢十五，依規矩，秀女妃嬪應來天華宮向我請安。

    我大早起身，秀女還沒來，二哥便到了。

    他是授了大皇兄的命，叫他來瞧一瞧秀女，幫我把個關，可大哥私下卻與我說了，倘若二哥能瞧上誰，便將那人賜給他。

    二哥今日倒收拾得齊整，一身紺青大袖朝服，眉宇軒昂，卻隱隱有慍色。

    大約是我二嫂又做了什麼不合他意的事，他抿了口茶，便與我數落起二嫂的不是，林林總總的，從日常的瑣碎，一直說到兵部的大事。

    未幾，顏貴人與靜嬪便帶著新來的秀女到了。

    天華宮本是我父皇為母后所建，宮深而遼廣，如今百來個秀女於宮內向我問安，竟絲毫不見擁擠。

    我依品級先與顏貴人與靜嬪敘了話，再與三兩個秀女說過。

    與我說話的秀女，無一不受寵若驚，眼中的喜色，大約是瞧見了有朝一日飛升成凰的無上榮光。

    可惜我手畔的名錄上，兩個圈了朱色的名字中，並沒有她們。

    盛妍垂著眸，一身湖紗素衣立在人群左後，裙擺巧奪天工地繡了三朵紫薇，溫靜嫻雅。

    寧思是雁關老太守之女，雁關戰亂之地，老太守從前也是一名虎將，可生出的女兒卻文靜嬌弱了些，她的衣裳與妝容比盛妍更素幾分，人大約是病了，神色恍惚，臉色亦有點蒼白。

    眼前儘是國色天香，可二哥終究沒想再挑一回王妃，公事公辦的樣子，就著我的選妃名錄翻了翻，再酌情多看了盛妍與寧思兩眼，待秀女走了，他拋下一句：「我瞧這兩個不錯，話不多，懂得收斂性情，大皇兄應當就喜歡這樣的。」便也離開了。

    今日天華宮當真稀客盡至。

    秀女與二哥走後不久，於閒止便來了。

    他已有幾日沒有過來，我因忙於選妃一事，亦抽不開身去尋他。

    於閒止自宮外走來，順手接過環翠奉上的熱茶。

    我正整理著選妃的名錄，抬頭看他一眼，道：「等等，我就來。」

    他似乎愣了愣，才淡淡應了聲：「好。」

    我將今早的事宜一一記了，這才將名錄收起，道：「我好了。」

    於閒止「嗯」了一聲，半晌才又問：「怎樣了？」

    我知他問的是選妃一事，便道：「遙遙百人，各自的身家與脾性都不同，我已盡力從中挑選好的，可人心隔肚皮，我終究沒有十足把握。」

    他似有思慮，沒有應我。

    我又道：「你再等等，我去換身衣裳，就隨你過去。」

    於閒止道：「隨我過去？」

    我道：「你上回不是說想要與我去沈羽處看阿青？」

    我看他今日沒帶卷宗過來，還以為他打算今日就去。

    於閒止皺了皺眉，片刻道：「不必了，沈羽住在宮外，去看阿青，又是一日舟車勞頓。」停了一下，又說，「其實你盡心就好，深宮之中，無論波雲詭譎，抑或泰然安寧，終究是適者留存，你現如今操心太過，反而累了自己。」

    我應道：「我明白，可這畢竟是大皇兄的終身大事。」

    他嘆了一聲，沒再說話。

    初冬時節，正午的艷陽並不刺眼，淡淡的杏色將整個宮樓染得古樸無華。

    宮人們見於閒止來了，都逕自退了出去。

    他身上有初冬淡淡的霧氣，將我帶進他懷裡時，我又聽得他一嘆：「從前我一直盼著你能長些心，如今你漸漸開始長心了，我又盼著你還是如從前一般沒心沒肺就好。」

    這日小三登去禮部送文書了，蘭嘉去了內務府，於閒止留下用膳，我只留了環翠一人在身旁伺候。

    膳間，我零零碎碎與於閒止說起選秀一事，提及寧思與盛妍，便道：「這兩人我覺得不錯，也已問過大皇兄與淮王妃的意思，若不再出甚差錯，三日後的大選，皇后便從這二人里挑罷。」