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    鍾薇。

    她生了一張標準的美人臉, 眉眼精巧, 輪廓標緻, 膚色通透如玉，即便年紀已長，卻依然有種古典端致的風姿。

    只可惜穿了一身黑。

    若是再年輕個十幾歲，她眼中流轉的波光還在，想必也是能讓公子王孫移不開眼的艷色。只可惜她眼中的光亮早在聽聞親生子病亡消息的那一日便消散了，如今看去，渾似個枯槁伶仃的美人燈。

    鍾薇屏退婢僕。

    「古娘子，」鍾夫人手腕上掛著一串斑駁的佛珠，冷眼淡聲看她：「當初你投奔吳蘇商會時，是如何說的？」

    古嫣面露慚色。

    當初她流亡千里，從長安僥倖出逃來到吳蘇，如果不是鍾夫人收容了她，她也沒有機會闖出如今這番家業來。

    平心而論，作為吳蘇真正的主人，鍾夫人沒有特別照顧古嫣，但也從來沒有為難過她。

    「吳蘇天然不具備稱霸中原的條件，無法做天地新主，既然如此，早晚都是要在各方勢力當中做選擇的。」古嫣上前一步誠懇道：「既然如此，為何不能放下過往的芥蒂，選擇顧家軍呢？」

    鍾夫人抬手摘下了一朵臘梅。

    金黃色的嬌嫩花朵盛放在她蒼白的指尖，花瓣打了蔫，像一隻折了翅膀的蝴蝶。

    「你的夫婿死於長安混戰，」鍾夫人輕聲問：「你能原諒如今洛河邊上的楚軍嗎？」

    古嫣一聽這話，就知道自己是勸不動了。

    不過她一開始就沒指望真能憑三言兩語說動吳蘇的主人，今日她來不過是起到一個媒介的作用而已。

    古嫣垂眸福身：「夫人待我的情義，今日我來報還。」

    鍾夫人道：「怎麼報？」

    古嫣側過身來，露出不遠處她帶來的那個「侍婢」，那人穿著一身婢女衣裳，卻不規規矩矩站著，抬手輕輕拉過臘梅枝把玩觀賞。

    「夫人今日或許覺得我多事，但在我看來，這才是吳蘇真正的機緣。」鍾夫人走到她身側，古嫣再次福身退下，臨走前意有所指地說道：「有時候人的機會來了，但她自己往往察覺不了——我送夫人一程。」

    花園裡閒人退盡，只剩下鍾薇和那「婢女」二人，還未等走到近前，鍾夫人先聽見了一陣清清淡淡的歌聲。

    「遠看古村繞綠水……」「婢女」好似未曾察覺身後有人，拈住一枝細細的臘梅，有一搭沒一搭地哼唱道：「近聽青山茶歌脆。吳蘇秘境清瀾地……」

    鍾夫人死水一般的瞳眸劇烈地顫動起來，她走出小亭的時候甚至感到一陣暈眩，盯著那個背影的目光好似愛極，又好似痛恨。

    背影的主人聽見了腳步聲，沒有回頭，將最後一句唱了出來：「怨君不似東流水。」

    「帝姬。」鍾夫人一步步走到她身後，聲音裡帶著細微的顫，花了天大的力氣才維持住表面的平靜：「你怎麼會唱這首歌？」

    暮芸鬆開梅枝，在漫天迷霧中回了頭。

    扮成古嫣的侍婢進來時她始終低著頭，這會兒一抬眼，登時令滿園芬芳失色，就連鍾夫人也在她的映襯下顯得蒼老起來。

    「也不是會唱，就是常常聽家裡那位哼，久而久之就記住了。」她似乎有些訝異，秀麗的眉抬了抬：「這小調有什麼特別麼？」

    家裡那位。

    難道是牧公？

    「沒什麼，只是尋常的江南小調。」鍾夫人勉強提了提嘴角：「聽聞牧公從前是長安周業人士，怎麼也會我們吳蘇的調子？」

    暮芸笑了起來。

    「他的事，若是他不想說，便是天上的神仙來了也撬不出半個字。」暮芸語氣微妙地說道：「這倔脾氣倒是和你有些像。」

    鍾夫人站定看了她一眼，這一眼中包含著細微的打量，而後她半句話也沒多問，很乾脆地轉身便走，顯然是不打算給對方留出說話的機會：「請回吧，我同朝廷的人沒有話說。」

    暮芸抄手看著她往外走，站在原地笑吟吟道：「如果我能告訴你，你兒子盧赫是怎麼死的呢？」

    鍾夫人倏忽回身，眸光一厲：「你說什麼？！」

    暮芸朝著梅園木棧道的方向抬手一邀。

    鍾夫人將眼中的猜疑壓下，當真依言跟上了暮芸的腳步；她似乎有些畏寒，叫人送了兩個手爐上來，同暮芸順著梅園的木棧道一道前行。

    她二人同樣是傾城容色，從瀰漫著絲絲縷縷霧氣的梅園中走來，好似仙人臨凡。

    「今天早上商會的掌事們都來找過我了，你的手段很快。」暮芸抬手撥開一段眼前的枝椏：「鍾夫人在吳蘇的經營果然牢不可破。」

    「過譽。」鍾夫人淡淡道：「帝姬打算什麼時候告訴我？」

    暮芸笑道：「等你好好聽我說話的時候。」

    「既然帝姬今日來了，我不妨把話說清楚，我的長子死在你父兄手中，至今連屍身也沒有找到。」鍾夫人將萬千怨恨咽下，語氣平淡地說道：「你說我固執也好，愚昧也罷，無論將來我支持誰，總之絕對不會支持你暮芸所在的勢力。」

    暮芸並不惱怒：「長子？」

    鍾夫人踩斷了一截梅枝，發出了脆裂的響動。

    暮芸：「是獨子吧。」

    奇了，鍾褚同自己沒有血緣關係的事，帝姬是怎麼知道的？

    鍾夫人靜了靜，語速快了些：「褚兒在我身邊長大，將來吳蘇基業也要交到他的手上——是不是親生，又有什麼分別？」