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    吳蘇本就四季如春，崖牧兩周雖然早已被大雪覆蓋，這裡的人們卻依然都穿著薄錦輕紗，就連撲面而來的風都是暖的。此地上至世家領袖，下至漁家販夫，人人往來繁忙，當真是三千弱水空濛，波光瀲灩浮春。

    「殿下你瞧！」

    曇心撲在大船的圍欄上，目不暇接地看向沿岸的熱鬧風光，岸上絲竹細細，人人著錦，她簡直懷疑自己又回到幾年前沒打仗的時候了：「岸上有個年輕公子，他是吳蘇這邊派出來接咱們的嗎？」

    船板上臨時搭建了一個小閣，裡面傳出一道清貴又嫵媚的女子聲線，叫人一聽就無端想到天上月，山中雲。

    「年輕公子啊，長得俊麼？」

    曇心一邊興沖沖地脫下棉衣，一邊回船艙里取了個千里望遞過去，嘻嘻笑道：「怎麼不俊？我看比大帥還俊呢！殿下，要不您把牧公踹了，咱們就在吳蘇過吧，這地方也太暖和了！」

    閣中伸出一隻瑩瑩如玉的柔荑，將千里望接了過去，天地在她視線里變成圓圓的一方，從熱鬧繁華的街面轉過，最終果然見到了那個渡口上等著的年輕人。

    春衫輕薄，赤綬垂腰，一雙點漆目亮比晨星，滿身崢嶸說不盡，一見便知是驕矜。

    他手中摺扇唰然開展，像是將整個江南的春花秋月全都抖開了，這天下風流被他衣襟兜走了一半，另一半都在似笑非笑的嘴角噙著，眼波過處，羨煞吳蘇。

    比起鐵甲沾花的顧大帥，這青年更有一種柔韌的「軟」，一個人就頂得上一個江南。

    「草民鍾褚。」岸上青年負手而立，右眼微微一眯，聲音清亮對對著大船笑道：「聞聽殿下駕臨，特來恭迎。」

    曇心眼都看直了。

    「天爺，我長這麼大除了大帥還沒見過這麼俊俏的人物！大帥太兇，這個鐘褚剛剛好！」曇心嗖地一下跑到暮芸身邊，抱著她腿道：「主母想個法子把我嫁給他吧？」

    暮芸被她扯得一陣晃，摸著她狗頭好笑道：「他？我勸你再等一刻鐘。」

    這位鍾褚鍾公子是吳蘇鍾夫人唯一的繼承人，當年她同先夫盧大公子生下的長子早亡，白手起家之後才又得了一個兒子。

    此子生父不詳，卻從小長在鍾夫人身側，得她親自教導。如今只要不是潑天的大事，吳蘇的帳目都從公子鍾褚手裡邊走，也算是個能人了。

    「啊，」曇心喜滋滋道：「那他豈不是像吳蘇的太子爺一樣？」

    「自古以來，太子就沒有一個是好東西。」暮芸垂眸淡聲笑道：「當儲君比當帝君難多了，能坐穩太子位的，一個一個，陰得很呢。」

    就好比今日，渡芳渡口是吳蘇的大港口，平日裡往來交易的貨船須得以千計數。然而今日竟是風平浪靜，除了前來瞧熱鬧的，竟然沒有任何一個小老百姓在進出貨——

    顯然是上邊提前給了指示，微恐接不著他們這些「外來人口」。

    鍾家之所以要來這一手「堅壁清野」，一是怕暮芸提前拍奸細混進吳蘇打探消息；二則是要展示他們鍾家這個土皇帝的威勢給她暮芸看——

    瞧瞧，只要我們鍾家一道命令，從上到下所有人都得乖乖聽著，說了不許讓他們在渡芳口出船，就沒有任何人膽敢「違逆上意」。

    就是要讓你這個帝姬看看，誰才是吳蘇的真皇帝！

    曇心恍若未聞，只覺得岸上的小青年人又漂亮，說話又體面，實在是個好夫君：「我才不後悔！殿下你等著瞧吧，以後我就在吳蘇馴幾條江豚玩！」

    暮芸就笑。

    柳四娘手裡抱著兩隻信鴿從船艙里走了出來，對暮芸點了點頭。暮芸心領神會，同曇心壓低聲音促狹道：「我同你打個賭吧，一刻鐘後你要是還想嫁給鍾褚，我就給你圓夢，怎麼樣？」

    曇心立即同她拉勾。

    柳四娘站在小閣外面，也在打量著渡芳口上的情況，她是習武之人，目光比曇心更利也更遠，一下就注意到了鍾少爺身後的兩家酒樓。

    「鴻鴻，這就是你們中原人所說的丁字口嗎？」須卜思歸盤膝坐在桅杆的小台子上，跟著柳四娘的目光一道向前看，邊看邊朝下面的張鴻丟了個瓜子殼：「總感覺那裡邊不大對勁似的。」

    張鴻也跟著看。

    少年軍師換上了一襲水色長衫，頭上繫著條同色的髮帶，看起來越發青蔥水嫩。他若有所思道：「怎麼不對勁？」

    「不知道，」須卜思歸撓頭：「就是覺得很危險。」

    張鴻笑起來。

    鍾褚一個人持扇站在渡口最前，他身後是熙熙攘攘前來瞧熱鬧的吳蘇百姓。再往後，是以鍾褚為軸的兩個完全對稱的酒樓，每個都有五層那麼高，一層一層之間卻不是完全嚴絲合縫的方形，而是層層展開盤旋而上的。

    其上簾幕悠悠，仿佛正有無數目光在裡間窺探。

    「須卜大哥果然是頂頂敏銳之人，這兩座酒樓名為『溫瀾』『潮生』，裡面坐的應當都是吳蘇商會的……噯？！」

    張鴻忽然站直身體，驚訝地朝船下看：「是我的錯覺嗎？」

    船怎麼好像被什麼東西給頂起來了！

    崖州一行人的大船緩緩駛入渡口，就在即將靠岸的時候，船身突然撞上了什麼極其堅硬的東西，整個大船都開始劇烈地搖晃起來，左側船底似乎有東西正在抵著，致使船隻向右翻倒！