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    沈明璋一噎：「我怎麼知道？！」

    「你不知道，我知道。」謝川流冷笑：「京都十二衛，禁軍十三司，萬年、神孫、周業和雒邑四個環線大營——再加上她事先伏在八大國公府上的精兵。」謝川流給他數著數：「三十萬。長安當年，足有三十萬人。」

    她出京和親，其實已經做下了完全的準備。

    但是對上楚淮，都沒有用。

    「長安打到最後，已經沒有人了。」謝川流那古井無波的臉上，嘴角現出細微到難以察覺的顫：「禁軍統領郝鎮致仕多年，至今半個身子仍焦在長安城頭上；那時願江兩岸流血漂櫓，下游的洗衣水都是臭的。三十萬儲備軍都擋不住他，如今牧州方定，你以為你就打得過楚淮了？」

    一時之間，高台基上落針可聞。

    顧安南聽得「郝鎮」二字，手心一緊，他抬起眼，目光穿過打開的窗戶，和剛好看見來的暮芸目光相對。

    是郝大人嗎？

    那個他得進禁軍之處，一直滿口嫌棄卻總是罵罵咧咧給他收拾爛攤子的郝大人嗎？

    暮芸回望著他，目光中隱有悲憤，卻更多的是大風大浪之後的坦然。這是只有他們兩個能讀懂的目光，只有他們兩個才知道郝鎮此人，於他們而言究竟是怎樣的分量。

    顧安南不知為何，只這無聲的一眼，他原本有些紊亂的心就定了。

    「和楚淮這一戰早晚要打。」何三目光在顧安南臉上一過：「今天躲了，明天呢？難道永遠避過，等著楚淮把大半江山攻下來再料理咱們？」

    「不是不戰，是時機未到！何大哥，你已經被眼前的肥肉迷了眼！」張鴻定定說道：「哪怕再有三個月，也足夠我們喘過這口氣來！但不能是現在！」

    他二人針鋒相對地爭論，旁人根本插不上話。章厘之雙手撐著膝蓋，俯身看著沙盤的一角，他幾次想說話卻搶不上，在旁邊張嘴又閉上。

    何三一眼瞟到了他：「章將軍有話說？」

    「啊，」章厘之有點不好意思地撓了撓頭，看了一眼顧安南：「我，我那個不咋會說話。」

    何三和張鴻都緩了口氣，何三抹了把臉，張鴻也連連擺手：「我倆平日遇上大事都是這樣吵，不影響感情的，章大哥有話就說，別見怪。」

    章厘之連連點頭，他身前的沙盤上正好離「長安」很近：「我是這麼想啊，楚賊想必是從洛河以北出來，他繞不過洛陽，這麼快的速度，八成是坐船來。」

    何三是個急脾氣：「所以吶？章將軍快些說可急死我了。」

    暮芸在窗外聽著，低頭就笑。

    章厘之嗯嗯兩聲，依然是慢條斯理地分析：「那麼哪裡有港口呢？一定是淮庸河的三渡口。但那裡離應縣其實也不近——他哪來的馬？」

    何三實在受不了，已經急得開始自己順著他的思路補全了：「搶。三千匹馬也不好找，肯定是將崖州的馬場端了……」

    他忽然反應過來了，話音猛然一停，整張臉都像被人捅了一刀似的那麼蒼白。

    地方上能容三千匹馬的，只有應縣以西的蒙陰馬場；但先去那邊再去應縣，是個「折返」的動作，楚淮就不怕被人前後包抄打伏擊嗎？

    「他必定是不怕的。」謝川流的聲音清冷依舊，其間卻混雜了一點幾不可聞的嘆息：「因為沿路十數個大縣，必定已經沒有人了。」

    「十數個大縣，近兩萬軍民。」何三目光大震，聲色俱顫：「楚淮只三千人，只用數日的功夫就……屠過去了？」

    仿佛是老天有意要向牧州地方軍展示楚淮的能耐，外頭令箭響過三聲，又一名傳令兵大步奔了進來，眾人給他讓開地方，那傳令兵跑到顧安南跟前撲地便拜。

    「有話就說，」顧安南揉了揉眉心：「這沒外人。」

    傳令兵英武的臉憋得通紅，跪下磕了個頭，壓著憤懣道：「大帥，是雍州那邊回信了，地方軍雍懷忠親自回的信！」

    何三短暫地鬆了口氣，向眾人解釋道：「剛才崖州的第二道信報里說了這事，雍州不在楚淮從洛陽來的路線上，這次未被波及——咱們最快也得十日才能整兵出發，所以崖州先向臨近的雍州求援了。」

    眾武將紛紛點頭稱是。

    「雍懷忠說！」傳令兵恨聲道：「說楚淮就是奔著大帥來的，兩個神仙打架，他不願意摻和！說是絕對不會幫楚淮助紂為虐，但也絕對不會出兵相助崖州！」

    何三剛緩過來的那口氣又吸了進去，大怒道：「他奶奶的，雍懷忠到底有沒有腦子？！要是崖州真的沒了，難道楚淮還能放過雍州不成！」

    「何大哥，雍懷忠不是傻。」張鴻一聲輕嘆，將沙盤上標在雍州的赤色旗幟撤掉了：「他這是等著漁翁得利吶。」

    何三說不出話了。

    如今天下的起義軍雖然隱隱有楚淮第一，顧軍第二的意思，但並不代表其他的勢力就不存在。大荊占地遼闊，如果當真是兩敗俱傷，那外邊還有的是等著撿便宜的人。

    就連雍懷忠這種吃腐肉的老|鴇子，也敢觀望一二了。

    「顧大帥，」始終在後邊旁聽的溫家家主道：「我有話說。」

    顧安南大刀金馬地坐著，一手搭在膝蓋上，一手拄著大腿，手握拳撐著臉頰，以這個俯視的姿勢打量著沙盤。

    聞言他動作沒變，只眉梢一挑。