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    牧州一夜之間變了天, 曾華這位原本混得如日中天的狗腿子本該有個很慘烈的下場, 但那日白虹別莊之中，他失去幼弟後萬分哀慟，在戰事最緊急的時候做主將牧州百官家的女眷們放了出去。

    因著這一層雖然淺薄卻很關鍵的「救命之恩」，曾華只是被奪位抄家，卻留下了一條命來。

    「大帥尚未派人來巡防營交接，我想著……」曾華穿著一身白麻衣，臉頰瘦得癟下去了兩塊：「應該是您那邊事忙，忘了，特來請一個示下。」

    曾華。

    家裡那個殿下似乎特意跟何三提過，務必將此人留下，不要殺頭，也不要讓他跑了——最好是給個閒職養著。

    聽說是因為會畫畫？

    但此人的用處絕對不止是畫畫。

    顧安南的馬原地踱了兩步，半晌，曾華聽見頭頂上傳來一聲響：「上馬。」

    他有點茫然地抬頭，目光落在顧安南身後。

    那雜毛老馬能禁得住兩個男人？

    還是說自己眼拙了，這其實是匹神駿？

    「想什麼呢？」顧安南鞭梢一甩：「去同後邊那小子共乘一騎，去趟太極營。」

    曾華也是個長著水晶心肝的通透人，一聽是太極營就明白了，躬身道：「不需勞煩小公子，我這就找個坐騎。」

    不多時，三匹馬繞過了牧州的繁華路段，一路馳騁到了內城西邊的大營。顧安南的黃毛馬還沒進去，裡面先飛出了一支氣貫長虹的鐵箭來，當地一下射穿了營門上的大匾——

    那箭勁力極大，一箭開弓，勁還沒撤，擦著顧安南的頭頂直直飛來！他身後的姚諒一聲怒喝，手上的套索精準無比地拉住了箭尖，在那箭堪堪要射穿顧安南頭冠之時將它拉偏了！

    然而顧安南從始至終連眼都沒眨一個。

    低頭一瞧，那匾額上三個遒勁的大字十分寫意：

    「太極營。」

    姚諒那套繩的本事雖高，但畢竟年紀尚小，力氣不足，如果不是旁邊的曾華及時扯了一把，他險些讓那支箭給帶得打頭朝下栽下馬去！

    趕著白天不訓練，在這兒射牌匾玩。果然如鐵三石所說，這太極營是不服管了；現下雖未譁變，但也不過就是早晚的事——顧安南管了小半輩子的兵，最知道這些丘八的脾氣。

    營門裡是一片空場地，正中摞著千餘個沙石袋子，像面環形的牆。那「當頭一箭」便是從沙袋上面發出來的。

    裡頭聽見了姚諒吃力的那聲吆喝，似乎覺得好笑。

    「禾小子，看你哥哥這一箭怎麼樣？還不肯服氣是吧？不肯就再來一箭！」裡頭一個中氣十足的男人聲音道：「誰先將擅闖進來的賊頭射下來，誰便跪下給對方磕三個響頭如何？」

    看來裡邊不知道外頭來的是誰，大概以為是個不懂事闖進來的毛頭小子。

    不過這地界還有誰會不懂他們牧州當地的規矩？不懂規矩闖進來的，自然都是他顧家軍的人。

    「聽聲音，方才這人應當是沈明璋。」曾華下了馬為顧安南牽轡，低聲道：「沈家世代居於牧州，田產鋪子無數，他家有許多子孫在牧州官衙里當差，沈明璋是這一代的長房嫡次子，出來做了太極營的教頭。」

    顧安南頭也不回，伸手接住了姚諒從身後遞過來的鐵箭，定性道：「地頭蛇。」

    「正是。」曾華盡職盡責地說道：「此人仗著武藝強悍，又有倚仗，從前符盈虛活著的時候也沒怎麼收斂，為人十分強橫霸道。」

    營地里另一人笑了起來，聲音清亮亮的，尾音低沉，聽著就帶一股子年少風流的味：「瞧沈二哥這話說的，小弟就是個枕紅睡玉的廢物，哪能比得上？」

    而後他開弓一箭，不偏不倚地射中了天邊一隻南飛大雁；那雁在眾人眼前打了個璇，直直落在了校場西邊的空地上。

    話說得客氣，手腕卻很毒。

    看似示弱，實則是當面扇了沈明璋好大一個巴掌！

    雁落地時發出的哀鳴，剛好應上禾珏口中最後一個字：「不過，聽說咱們太極營的新統領就要來了。咱們哥兒幾個就別獻醜啦。」

    禾珏的擁躉們爆發出大呼小叫的喝彩聲。

    「這位小公子姓禾名珏，也是世家子。禾家前些年在京郊萬年一帶活動，長安那邊出了岔子才過來的。」曾華低聲道：「不過禾珏母親受過誥命，封地也在牧州境內，因此他也算牧州世家圈子裡的人。」

    姚諒在後頭聽了半天，揉著手腕上前問道：「咦？那他們合該是一夥的才是！為什麼又在這較勁？」

    曾華眼中現出譏諷的神色：「虎豹豺狼死了，地上的腐肉卻還在；這些個烏鴉老鴇等候多時，自然是要掐架分東西吃的。」

    他話音未落，裡面沈明璋便大喝了一聲：「好！看來禾小子今天是要見真章了！不如這樣——」

    令人牙酸的開弓聲響起。

    「咱們就來比比，誰先射中外頭那不懂事的孫子如何！」

    禾珏笑道：「便依哥哥的意思。」

    姚諒怒道：「這也太囂張了，又不是在戰場上，怎麼能隨便用人命做賭？」他蹬蹬蹬下了馬朝顧安南快步走過來：「師父，你先躲躲，我這就進去同他們說……」

    「噓。」

    顧安南手掌在少年頭頂輕輕一按，另一手將那鐵箭吊兒郎當地一轉，嘴角勾起笑意，若不是眼睛還是那樣戾氣分明，他看起來幾乎像是當年長安城裡風流無匹的金吾衛了。