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    這到底怎麼回事？！

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    白虹別莊，鬥獸場。

    「你的藥效做多再持續半個時辰，」大事既定，暮芸最後看了顧安南一眼：「符盈虛已死，內城瞬間就會告破。章厘之他們會來接你……」

    她想了想，說道：「我也看出來了，你軍中缺武將，不然也不至於非要你一個大帥出來潛伏，除了鐵三石大哥之外，再沒有哪個能獨當一面的了。那些守君們固然能戰，將來也註定要在南境替你守家，是帶不出去的；徐青樹這些個小將又太年輕，都暫時還不能用。」

    「我給你推薦個人吧，章厘之。」暮芸罕見地話多起來：「你別看章將軍沒什麼戰績，但他是武舉狀元出身，又是家學淵源。水戰陸戰，都是好手，他是個長情的仁義人，他家裡其實也沒有什麼親緣在我手上，你大可以放心用。」

    「哦對，他那個小名叫茹茹的兒子。」暮芸勉強牽起嘴角笑了一下：「怪可愛的，給你送毒糖塊也是我指使的，他不知道裡面是什麼，你別生他氣。」

    絮絮叨叨，遺言似的說了一大堆，其實都是在掩飾背後的那句話：

    「我要走了。」

    牧州給你，我兌現諾言，如今我要回洛陽去了。暮芸給顧安南下毒，一方面是知道他不會乖乖做餌，另一方面則是為了暫時將他放倒，好給自己留出離開牧州的時間。

    顧安南快有些站不住了。

    先被下了毒，又同那三十六個倭子力戰一場，如今他身體裡被毒性引發的強烈痛苦越發壓抑不住，幾乎要向前撲倒。

    他始終沒有開口，暮芸也知道他是真傷心了。

    顧安南這人就是這樣，高興時恨不得叫全天下都知道；生氣時不怒自威，能打架絕不開口；唯有真的失望時，面上反倒是沒有什麼表情的。

    「行，」他發出一聲笑，將臉側的血隨手擦了：「在你心裡，天下，你哥，還有你那個要死不死的破大荊，隨便一個老百姓，他們都比我重要，是嗎？」

    暮芸只盯著他的喉結，平生從未如此畏怯，呼氣時氣息都不能再穩。

    「是。」

    她還是這樣說。

    顧安南腳下打了個晃：「你……」他深深的眼眸里划過漫天風雪，而后里面突然映出一點寒涼的刀光！

    「小心！」

    暮芸被他拉進懷裡護在身後的時候，甚至都沒能反應得過來。

    是那個老僕。

    他撿起了巡防營落在地上的刀，一聲不吭地躲在後側，只等著這從背後砍來的一刀！

    顧安南反應很快。

    一拳砸入面門，橫腿提碎膝蓋，側身單手擊中太陽穴，抽出自己身後的長刀，朝著地上已經失去反應能力的人狠狠一摜。

    他生生替暮芸抗了這一刀。

    電光火石間，又以最快速度殺死了伏擊者。

    「符老狗，老子等了你一晚上了。」

    顧安南殺了他，卻也支持不住了——老僕砍向暮芸那一刀用了全力，顧安南成天在生死陣里闖，不用摸也知道，自己的肋骨斷了。

    他倒下的身體山一樣塌下來，被幾乎失去表情的暮芸險險接住。

    「當年你也是個，守邊大將。」顧安南嘴角流出的血止也止不住，目光中卻滿是嘲諷：「果然老了，如今就只剩偷襲的能耐了。」

    暮芸這樣半跪在地上用身體支撐著他，手中摸到他背後的鮮血：「……你說什麼……」

    「這老東西才是符盈虛。」顧安南氣若遊絲道：「那丑得看不清的肥肉團是他兒子。」

    暮芸目光大震，心頭無數的疑惑終於連成一串，得到了最終的解答——

    為什麼符盈虛戶籍上的年齡已經六十，看起來卻格外年輕；為什麼這麼一個沉迷酒色的昏聵東西，會修出那樣清寂玄妙的幻園；為什麼那日在水道之中，明明機會絕佳，顧安南卻沒有趁機誅殺符盈虛。

    還有，如果符盈虛當真只是個酒囊飯袋，為什麼還要勞民傷財地練水軍，徵兵戶？

    因為這些政令，根本就出自兩個人。

    而三十六武士的保護目標，也從來都是兩個人！

    老僕被顧安南一刀釘死在地上，大約他也沒有想到，即便顧已然落入這個境地，還是能在數招之內將自己這個昔日大將逼入死地。

    真符盈虛其實很老了。

    老得眼珠昏黃，手腳發皺，他的致命傷被長刀嚴絲合縫地堵著，反倒一時沒能就死；只能就這樣仰躺著承受漫天大雪。不知道是不是因為迴光返照，他那本該看不清東西的眼睛竟然亮了起來。

    「我守了……十七年的孤城。十七年。十七年裡，我請求了上千回出牧州，出關和蠻子作戰……不行啊。」

    符盈虛斷斷續續，喃喃地說道：

    「朝廷以為我這糟老頭子是在邀功……暮芸……你父，你兄，送幾箱子銀錠子過來，活像羞辱。」

    牧州的雪每年都會如期到來，十七年前，潔淨的雪片落入他尚且年輕，意氣風發的眼；十七年後雪片依舊，符盈虛卻已經變了。

    「暮芸……你確實有本事，但是晚啦，這個大荊，已經爛啦。」

    暮芸試圖伸手捂住顧安南背後的傷口，卻怎麼也堵不住裡面流出的血，連神情都是麻木的。

    「我只有攢足夠的錢！有足夠的兵！我那兒子既然能做到，那就讓他做！」老符盈虛將全身的力氣都換成了一聲喊：「暮芸，你我身上都背負了太多，整個大荊都壓在你的身上，你累嗎？」