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    莫掌事在自家長須上捋了一把，沒做聲。

    文士從他的沉默里揣摩出一點味道來，震驚道：「陸大人殉國了？！」

    「若是死了反倒乾淨。」莫掌事壓低聲線道：「聽聞是被俘了。」

    文士手一松，馬鞭都從手裡掉出一截，手忙腳亂撈了一把才接住。

    文士擦汗道：「若真是這樣，那咱們符大人可真是沒臉做人了——偷雞不成反蝕把米，本想出去偷襲，卻反倒白白送了自己最精銳的隊伍出去！真是賠了夫人又折兵。聽聞這支水軍是符大人花了血本□□的，本指望拿出去在北邊起大作用——好傢夥，苦兮兮埋頭攢了十年家底，到頭來竟是給他人作嫁衣裳！」

    「誰說不是？」莫掌事摸著脖子嘆道：「老爺已在家發了半個多月的火，庫房裡的珍玩玉器都快讓他砸沒了。他這次丟了天大的臉，我聽著軍方那些安排，覺得這次牧州恐怕是要傾巢而出，一舉殲滅顧賊。」

    「這也難怪，」莫掌事緩了口氣：「這一口混帳窩囊氣是怎麼著都得咽，外人聽了尚覺得噎得慌，更何況是老爺本人？」

    文士道：「那水軍那幫人就真的都回不來了嗎？我可聽說……」他俯身問道：「當年咱們老爺幾乎將整個牧州的年輕人都抽乾了，幾乎每家都出過壯丁，單是訓練時意外死的便有數百人——若真是都被那顧賊擄了去，那城裡的百姓……」

    「快別說啦，」莫掌事從懷裡摸出幾封血書來：「這些都是城中有兒子的人家送上來的，都在求老爺出兵將他們的兒子救回來。」

    文士默不作聲地看了，又默不作聲地還給了他。

    既然血書到了莫掌事這裡，想必符盈虛符老爺是並不把這些東西當一回事得了——不過話又說回來，他又何曾真把底下人當過人呢？

    其實關於牧州水軍被全殲的消息，他也是聽說過的。當年徵兵的時候，試問誰家沒「自願」交出幾個兒子出去？這些日子以來，半個牧州城都在跟著哭喪，如今家人無端沒了，連風裡都飄著一股子傷心味。

    無奈幻園的人嫌大街上天天有白幡晦氣，前日裡便貼了張告示出來，勒令不許任何人在符大人做壽期間發喪。

    文士打了個激靈：「莫兄，那你我今日這樁差事就更須得好好辦了；圖州那父子倆雖然就是根牆頭草，但有個助力總比沒有強。」

    「這個自然，後邊這一車都是送給圖州使者的。不過……」莫掌事意味深長道：「事情要好好辦，可人也得好好防。徐老弟，你明白我的意思嗎？」

    徐文士試探道：「莫兄是怕？」

    「今日一早，老爺特地囑咐過我，」莫掌事輕聲道：「眼下是非常時期，務必萬事小心，是以今日，咱們務必要驗驗這圖州使者的真假，若是假的……」

    中年掌事眯起細長的眼，橫起手掌在頸側利落地一划。

    「是是，」徐文士情不自禁地一抖，而後十分曉事地從袖中摸出兩錠足金，悄無聲息扣在莫掌事手裡：「在下年輕識淺，一切都得靠莫兄擔待——要麼這樣，我先去打個前站，將使者直接迎到西衙署去，莫兄勞累了一早上，也省得折騰，直接去衙署等我就是了！」

    莫掌事掂了掂手裡金子的分量，連臉上的褶子都和善了幾分：「那好，你速度也快些，我且帶著後頭這幾個去西衙署布置布置！」

    於是年輕的徐文士便自己出發了。

    他也沒帶人，自己拿著文書，騎一匹小青驢顛顛噠噠地便出了城，待到得城外，果然便見到一輛頗為素雅的馬車。

    徐文士深吸一口氣，到得近前也不下驢，傲慢地據在路中間，直將整個隊伍都攔了下來。

    徐文士下巴一揚，拖長了聲調問道：「可是圖州使者？在下徐青樹，奉符大人之命特來接引！」

    等了半天，沒人搭理他，徐文士只好不尷不尬地又重複了一遍：「我乃符大人座……」

    「啪——」

    馬車裡傳出一個清脆的巴掌聲。

    「這都什麼時候了？我真的不知道！」女子含嗔帶怒的嬌柔聲線傳來：「你腦子裡到底什麼時候才能有點正經事！」

    緊接著，車裡終於走出一個人。

    男人。

    相貌很俊，戾氣很重，高大英俊不說，身上還自帶一種難以言喻的威壓……

    和巴掌印。

    「接引官？」男人淡漠的眼掃過他：「上車吧。」

    徐文士兩股戰戰，乾笑道：「尊夫人還在車上，這不方便……」

    男人看向他。

    徐文士嚇得腿一軟：「好哦。」

    於是上了車。

    剛一上來，他就發覺馬車的空間其實不大，因為這位「圖州使者」格外高大兇悍的緣故，簡直顯得有些逼仄了。

    然而待他看清楚裡面那「夫人」的容貌時，登時便更加說不出話了——

    膚白勝雪，玉肌如瓷，徐青樹自認也見過不少明艷美人，卻沒有一個能如眼前之人一樣給他帶來這麼強烈的震撼，明明未施粉黛，卻偏如濃墨重彩。同她一比，符盈虛府上那些個女子簡直瞬間便失了顏色，淪為了芸芸眾生中的一員。

    濃而黑的發，靈而媚的眼。

    她同那英俊又酷烈的高大男子坐在一處時，簡直如同一對畫上的璧人。有那麼一個瞬間，徐青樹想，這兩人仿佛天生就是要站在一處的，這是上蒼的安排，誰也不能違背。