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    金少也蹙著眉, 圍著花轎前前後後、左左右右查探一番，確實沒發現異樣。

    這可就怪了。

    陸滿庭緊抿的唇線咬得死死的，逆著光，俊朗的五官愈發顯得朦朧，看不太真切他眸底的神色, 只依稀瞧著那根根分明的長睫氣得發抖, 周身的氣勢又急又烈, 似在強烈地隱忍。

    他冷冷地看向三皇子：「你最好給我個解釋。」

    三皇子蒙住了。

    這幾日一直是陸滿庭的人守著吟兒，去紫菱殿之前，王將軍和金少是親眼瞧過吟兒梳妝的，見著人從內殿走出來。

    從紫菱殿到皇城外，距離並不遠。慢悠悠地走，按照習俗特意在街道饒上幾圈，到了城外，也不過堪堪行了一個多時辰。

    這活生生的人，去哪了？

    三皇子扣住花轎內姑娘的手腕，放柔了音量，用胡蠻語同她說話。

    「到底發生了何事？你為何扮成神女的樣子？你且將過程講給我們聽，我不會為難你。」

    姑娘咬著唇，幾番猶豫，似是不願多講，直到三皇子再三確定不會怪罪她，她才俯身向三皇子行了一禮，淚眼婆娑道。

    「是神女讓奴婢這麼做的。」

    姑娘從袖子裡拿出一張摺疊的信簽紙。信簽紙有些皺，表面有細微的汗漬，應是被這姑娘握了許久。她哆哆嗦嗦交給馬背上的陸滿庭。

    「神女讓我轉交給您。」

    陸滿庭接過米黃色的信簽，沉著臉打開。信箋上只有短短的一行字。

    ——「我已出宮，不許為難我的族人。」

    字跡秀麗，是無數個清晨和黃昏日落，他執著她的手，親自教她習的正楷。

    她起筆處總是偏右，落筆處迴旋，圓嘟嘟的，不工整卻別有一番純稚的美。他時常逗她，吟兒的字還沒長開，鮮嫩地很。

    陸滿庭將信簽紙捏了個稀碎，斜勾著唇，深邃的眸底流轉著看不透的危險。

    「好，很好。」

    他幾乎從齒縫裡擠出這幾個字。

    上一次離宮，她用「假死」來騙他，走得一聲不吭；這回好了，還曉得留張字條給他！

    他氣得腮幫子疼。

    少頃，洶湧的怒氣歸於沉寂，陸滿庭眼中重新浮現出溫和，卻是讓人毛骨悚然的畏懼。

    他看向花轎中的姑娘，沉聲道。

    「可有人逼迫神女？你何時同神女換的身份？」

    那姑娘解釋，一切都是神女自己的想法，無人強逼她，她們也是給神女梳妝的時候，才曉得神女的計劃。也是在那個時候，悄悄換了衣裳。

    王將軍愣道：「那豈不是從內殿出來的人就是你？不是娘娘？那娘娘去哪了？」

    姑娘搖頭：「奴婢不曉得。奴婢們走的時候，神女尚在內殿。」

    三皇子派去調查的侍衛急匆匆地趕回來匯報情況。

    「啟稟三皇子，屬下多方尋找，紫菱殿空無一人。」

    自三皇子帶著假冒的「神女」走後，負責看守紫菱殿的天牧族侍衛一直都在。中途大皇子來過，獨自一人入了內殿。

    許是有一會兒沒出來，大皇子的近侍親自入殿去尋。幾人出來的時候，大皇子面色很難看。

    「......大皇子？」

    三皇子蹙眉，斜倪到花轎中的姑娘神色頗有些閃躲。那姑娘的鎖骨下方有一道小小的凸起，形似蟲子之類的腳。

    在天牧族，能被蠱蟲操控的紫菱殿侍女，多是天尊的人。

    三皇子溫和的眸暗沉了幾許，問稟告的侍衛。

    「你確定大皇子出來的時候，神女不在其中？」

    侍衛抱拳：「屬下確定。」

    王將軍反手一刀刺入滾滾黃沙中：「那就怪了。既然大皇子沒擄走娘娘，那說明娘娘人還在紫菱殿，怎會憑空消失？」

    眾人面面相覷，一時間竟也想不出是為何。

    陸滿庭眸色深深，望向侍衛的眼神如同刀鋒般可怖，帶著壓迫的口吻。

    「三皇子離開後，也無人再從紫菱殿出來？」

    侍衛垂首：「沒有。」

    漫天的黃沙飛揚，淹沒了喜慶的嗩吶聲和胡琴聲。夏風蔓延過胡楊樹的樹梢，帶著令人窒息的悶熱，將所有人壓得喘不過氣。

    就要變天了，暴風雨即將來臨，一如陸滿庭低沉壓抑、翻滾不斷的氣息。

    忽地，陸滿庭挑眉，魅惑若桃花的丹鳳眼微眯。

    他隨手一指，指向茫茫的天際。

    那是天牧族和若水城的交界處。

    茂盛的密林深處蜿蜒著一條漠北河，哺育了千萬個華夏兒女。在那人煙罕至的密林，掩映著一座小小的尼姑庵。

    他不禁笑著：「我知道她在哪。」

    *

    蘇吟兒走在一條昏暗的密道內。

    密道在紫菱殿置物櫃的後方，約莫六尺寬，能自由通行三個壯漢或是一輛簡易的馬車。兩旁石壁上隱隱有濕潤的水漬，從鑿痕上看，應是沒幾年。

    涼風從前方吹過來，蘇吟兒手裡燃著的火摺子忽明忽暗。她不曉得此密道通往何處，但不管通往何處，前方的路在她的腳下，全由她來掌控。

    外頭隱隱有低沉的雷鳴聲，佛在她臉上的冷風有些許的涼意。因著有了身孕，易疲憊走不快，蘇吟兒每走一段路會歇上片刻。

    餓了，從隨身攜帶的小布兜里拿出一串黑紫色的葡萄果腹，順帶解渴。