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    寬厚的大掌撫上她微微隆起的腹部，似是眷戀，溫柔地撫摸，頭枕在她的頸窩處。

    「吟兒，朕想了兩個名字。一個男孩的，一個女孩的，你想聽哪個？」

    蘇吟兒抗拒的心隱隱發疼。

    她沉默了片刻，縮進狐裘被裡，背對著他，聲音不悲不喜，聽不出異樣的情緒。

    「還早，以後再說吧。」

    陸滿庭幽邃的眸子暗了些，覆在她纖薄肩頭的大掌一頓。少頃，他從身後熱切地環住她。

    「吟兒可有喜歡的字？」

    蘇吟兒藏在狐裘下的手兒捏得死死的。

    有，自然是有的。

    可既已決定離開，又何必這般糾纏？

    她懶懶地打了個哈欠，佯裝疲乏，聲音細得可憐。

    「陸哥哥，我好睏。」

    陸滿庭溫潤淺笑，輕柔地替她掖好被角，在她白皙的額間憐惜地啄了啄，起身離開。

    *

    養心殿，風離向陸滿庭奉上一張手寫的信件，是南冥國的使臣送來的。

    南冥國與大庸國是鄰好，靠近漠北，地廣物豐，與大庸國的商貿往來頻繁。南冥國的國君繼位不過兩年，與陸滿庭是拜把子兄弟，私交甚好。

    「啟稟皇上，使臣說了，南冥國的國君近日忙著春耕的事，沒空參加您的登基大典。待到皇子辦滿月酒時，他再來恭賀。」

    陸滿庭接過信件，嗤笑，「最好是別來」，話雖如此，修長的手指利索地打開黃色的信件，卻是極其珍重地鋪開信紙。

    信上只有潦草幾行字。

    「放心，份子錢不會少！」

    陸滿庭不禁笑著，微醺的眉眼彎起一個好看的弧度。他抖了抖信箋紙，仔細地對摺，放回牛皮紙信封里。

    「等吟兒生了，身子利爽些了，朕帶著妻兒再回去看他。」

    他答應過吟兒，要帶她回一趟漠北。既是要回去，南冥國那兒，不得不去。

    「對了，天牧族那邊有消息了麼？」

    天牧族是靠近漠北的邊陲小國，各位皇子為了爭取外朝的勢力，紛紛拉攏剛登基的陸滿庭。其中大皇子已經動身，正在前往大庸國的路上，想借著此次登基大典，與陸滿庭成為盟友。

    風離抱拳：「天牧族的大皇子人生地不熟，在巴縣迷了路，已經好幾日了。」

    巴縣是大庸國的一處偏僻之地，卻是從天牧族到達大庸國京城的必經之地。巴縣窮鄉僻壤、民不聊生，常有盜民出沒。

    大皇子許是擔心無法準時參加陸滿庭的登基大典，已經飛鴿傳書過來，表達了對此事的遺憾，還請陸滿庭見諒。

    陸滿庭不甚在意，負手站在雕花窗旁，望向慈寧宮的方向。多年來瘋狂的占有欲已是病態，容不得任何人的覬覦和窺探。

    他眸光深深：「拖著，但也不能傷了。」

    風離應下：「是，屬下遵旨！」

    *

    慈寧宮的院子裡，蘇吟兒和金少站在假山旁的池畔，逗弄池子裡的錦鯉。

    三月的天是湛藍色的，倒映在清澈的池水裡，隱約瞧出浮在宮牆屋檐上的雲朵。清風暖暖，拂過蘇吟兒耳垂上綴著的白色珍珠，碰撞間，發出悅耳的聲響。

    蘇吟兒將捻在指尖的魚食灑在花池中，湧來的錦鯉魚尾急盪，拍得池水嘩嘩、漣漪漫漫，浮在水面上的無根紅蓮不知飄到何處。

    金少嘴裡銜著半截野草。

    他眼疾手快地捉了一條紅色的錦鯉，掐著錦鯉的魚頭，迫使它張開大嘴，吐出來不及吞下的魚食。

    他笑著，漫不經心的口吻，沒有瞧蘇吟兒。

    「你交待的已經準備妥當了。什麼時候動身？」

    蘇吟兒淺笑，「你也不問為什麼。」

    金少扔了錦鯉，許是嫌髒，將手伸到冰涼的池子裡，洗了手，用乾淨的帕子擦拭了，放到鼻尖聞了聞，又急急地拿開。

    「你若是想說，自然會說。」

    蘇吟兒笑地溫婉，捻了魚食繼續投餵。

    這些時日，她吃得好、睡得香，精神好了許多，肉眼可見的長胖了些，便是辛勞幾日，也該頂得住的。

    她望向養心殿的方向，水泠泠的美目雀躍著希望。

    前途蒼茫，唯有自由近在咫尺。

    「明日，三月十八，皇上登基大典的時候。」

    第65章 登基

    陸滿庭的登基大典在三月十八日, 是欽天監兩個多月前定下的日子，宜嫁娶、開市、祈福、動土等，諸事皆順, 是個不可多得的好日子。

    這日清晨, 剛過卯時，陸滿庭就起了。

    新帝登基, 事宜繁瑣。

    陸滿庭會先去宗廟祭祀天、天、祖宗，祭告自己受命於天；

    接著穿上冕服端坐在承安殿, 接受文武百官的朝拜, 同時頒布繼位詔書；稍後在紫桓殿舉行午宴，樂師奏樂、鳴鐘鼓、獻舞蹈等, 一直持續到入夜。

    天尚未亮, 黎明前的夜是最黑的。

    正值暖春，清風混著露水的氣息, 拂過院子裡的漫漫桃花，吹進慈寧宮內殿，掀開銀藍色的帷幔。

    紗幔層層, 燈影灼灼，勾出榻上女子曼妙嫵媚的曲線。

    暖春不冷，內務府早就斷了各個宮裡的炭火, 唯有慈寧宮的紅羅炭整日整夜地燒著。八扇蘇繡屏風後面、黃花梨書桌下、養著翠竹的青花瓷瓶旁......好幾個金色爐頂里的紅色炭火燒得正旺。