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    蘇吟兒聽到「頭胎」兩個字，忽地渾身發軟，纖薄的肩抖個不停，捂住雙眼，嗚咽著哭了出來。

    林氏以為蘇吟兒是傷情了，擁著她，溫柔地拍撫蘇吟兒的後背。

    「哎，在見到你之前，我心裡對蘇蠻一直是愧疚的。你不曉得他當年受過傷......我一直苦惱，沒能為他生個一兒半女，讓他這一脈沒了香火。如今看見你，總算是落心了。」

    蘇吟兒抬起梨花帶雨的臉，淒楚的眸子苦苦地流轉著，滿是哀傷地望著林氏，久久說不出話。

    她不是林氏生的，也不是蘇蠻的女兒。

    她是誰？

    她究竟是誰！

    *

    養心殿的書房，風離在向陸滿庭匯報近來的事宜。

    風離：「戶部尚書被貶以後，禮部尚書和吏部尚書沒再提立後的事。」

    陸滿庭要立蘇吟兒為後，三大尚書竟聯名上奏反對，說蘇吟兒狐媚惑國，且為前朝昏君之妃，不配為國母。

    陸滿庭冷哼，隨手將他們的奏摺扔進廢紙簍里，當場罷了戶部尚書，以其年紀大為由，讓戶部尚書告老還鄉。

    挑什麼吟兒的刺？不過是想往他身邊塞幾個妃子，他不同意罷了，便惱羞成怒，公然反對他立吟兒為後。

    陸滿庭雙手負在身後，深邃的眸湧起狠戾的猩光。

    「想用女人牽制朕？簡直異想天開！對了，天牧族那邊有消息了麼？」

    天牧族是靠近漠北的邊陲小國，以遊牧為主，族人信奉神女教，視神女為天牧族的仰仗，皇子需得和神女結合，得到神女的認可，方能繼承皇位。

    可惜他們的神女四年前消失了，三位皇子只能憑武力爭奪皇位。

    皇子們爭相拉攏外朝勢力壯大自己，都給陸滿庭寄來了信件，希望和大庸國結為鄰好。

    風離：「據使臣來報，天牧族的大皇子已經動身，正在前往大庸國的路上，會親自參加皇上的登基大典。」

    陸滿庭不屑地勾唇。

    想要討好他？

    他冷冷地展開一副輿圖，修長的手指細細地描繪輿圖上的地理標識，眸光掃過從天牧族到大庸國京城所經過的每一處驛站、每一條棧道。

    他沉聲發問：「從天牧族到京城，需得多久？」

    風離粗略地計算天牧族大皇子所帶的人馬、乘坐的馬車，撇開極端的天氣、險峻的山路等特殊情況。

    「差不多一個月。」

    陸滿庭「嗯」了一聲，漫不經心地一瞥，在輿圖中間某個標紅的地方點了點。

    「此處窮鄉僻壤、民不聊生，常有盜民出沒。大皇子一行耽擱了，恰好錯過朕的登基大典。」

    風離瞧了一眼標紅的地方，是大庸國的巴縣，拱手應下。

    「是，屬下遵旨！」

    *

    蘇吟兒送走林氏，獨自一人在臘梅園賞花。

    下了整整一個冬的白雪化了，露出褐色枝頭上的黃色花骨朵。濃郁的臘梅花香飄散，暈著陽光的味道，灑在蘇吟兒纖長的眼睫毛上。

    關於麽麽出殯的日子已經定了，就在下個月的初六。

    蘇吟兒想起麽麽臨終前對她的交待，心口一陣陣抽搐，疼得就快喘不過氣了。

    若是可以，她真想化作一片清風，隨著老麽麽去了，遠離這世間的紛擾俗事、遠離陸哥哥的欺騙和掌控。

    一道熟悉的男中音響起。

    ——「蘿蔔頭，你在這呢？害我找了許久！」

    金少穿著一席緋色官袍，圓領寬袖，袍上的圓團花紋約有碗口那般大，胸口處繪著彩色的孔雀。桀驁的少年笑地奪目，往後退了幾步，在她跟前轉了個圈。

    「怎麼樣，好看嗎？我現在是大理寺正卿，位列正三品，文官呢！」

    金少甚是得意。

    他自小書畫極爛，四書五經背不完整、幾個字寫得極丑，用陸滿庭的話說——「渾身上下，沒一處人樣，唯那心眼還算實誠」。

    他現在是「破格升官」，光宗耀祖呀！

    蘇吟兒坐在涼亭的長凳上，斜靠著背後的朱紅色木欄杆，緩緩睜開迷濛的眸子，抬頭望向他，扯出一個溫婉的笑，點頭。

    「嗯，好看！」

    金少唇角勾起的弧度瞬間就僵了。

    那張嬌若芙蓉的臉，美則美矣，水潤眸子裡的星光卻沒了，似一個破碎的玉娃娃，不再有活的生氣，木然地回應著。

    金少握緊了大掌，在她面前半蹲下來。

    「聽說你暈倒了，我特意來看看你。放心，我和皇上請示過了，他沒反對。」金少頓了頓，「蘿蔔頭，你......到底怎麼了？」

    蘇吟兒不回話，眸底的哀傷卻愈發的濃郁。

    下午的陽光正好，金輝瀰漫，穿過枝條搖曳的臘梅樹，將斑駁的光影灑在蘇吟兒瑩潤如脂的粉頰上。她長吁一口氣，望向沒有未來的天空，瞧著自在漂浮的雲，強壓下心中的酸澀。

    金少久久不說話。

    半晌，他從涼亭的後方扯了幾根枯黃的雜草，變戲法似的，編出幾個好看的蛐蛐，用手指勾著，在她跟前晃。

    「你看這蛐蛐，都笑話你呢！多大的人了，總喜歡哭鼻子，還不肯告訴別人，總是憋在心裡一個人難受，討厭著呢！」

    蘇吟兒忽地笑了，伸出凍紅的小手去捉晃悠著的蛐蛐，卻在即將碰到蛐蛐的前一刻，縮回了手。