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    蘇吟兒躺在地上，他想要擁住她，得跪在地上，用一種很奇怪的姿勢。

    半死不活的老皇帝吐出一口鮮血。

    「你......你也有今天？還，還捨得回來？」

    陸滿庭抬眸，尖銳的痛讓他連呼吸都是暴怒的。

    那雙如黑夜般暗沉的眸子，湧起滔天的恨意，似驚濤駭浪在眸底翻湧，卻剎那間歸於沉寂。

    他緩了緩，忍了又忍，似在極力壓抑著什麼，再看向蘇吟兒，眼中重新浮現出溫和。

    「我給你解開。」

    他不過在鐵鏈上點了幾下，刀劍都砍不斷的千年玄鐵就這麼裂開，碎在蘇吟兒的跟前。

    蘇吟兒終於覺得自個活過來了。

    被困了好幾日，渾身僵硬得厲害，她迫不及待地想要坐起來，卻因為腳腕手腕生疼，使不上勁，跌入一個泛著淡淡荷葉香的冰冷懷抱。

    她本能地往後縮，水潤的眸子裡滿是不安和痛苦，不染是非的純稚眸光冷得讓人心疼。

    她有太多的話想要問他，有太多無法理解的痛楚，通通哽在喉間，化成抗拒的熱淚不斷往外涌。

    她把頭埋在臂彎里，纖薄的雙肩不住地顫抖，露出柔軟可欺的雪白後頸，聲音婉轉淒切，似極了可憐又無助的奶貓兒。

    老皇帝大笑：「陸滿庭，你的女人怕朕，更怕你。」

    陸滿庭的眸色更沉了。

    洶湧的怒氣在心口不斷起伏，卻很快被他掩下。

    他攬上她纖細的腰肢，將她扯入懷裡，安撫似地輕拍她的後背，一下又一下，無一不是溫柔繾綣。

    「吟兒莫怕，我回來了。」

    她卻嬌咽著，哭得更凶了。

    洋桃端著藥盤進來，陸滿庭極快地包紮了蘇吟兒的手腕和腳腕，又檢查了她左腿上的傷，確定她無大礙後，將一顆黑色藥丸餵給她。

    他攏緊她身上的大紅色狐裘斗篷，將她抱坐在一旁的貴妃榻上。

    「吟兒先等等，容我收拾了老東西，再帶你出去。」

    老皇帝正癱在龍床邊上。

    他的四肢完全動不了，剛才被陸滿庭擊了一掌後，胸口似被刀剜過，撕心裂肺地疼。

    吐了口殘血，油膩膩的唇角滿是暗紅色的鮮血，明黃色的龍袍上是之前抽搐時留下的白色泡沫。

    都說人死前會異常地清醒，老皇帝也是如此，似迴光返照般，昏暗的眸子閃著精爍的光，挑釁地看向陸滿庭。

    「怎麼樣？朕折騰你最心愛的女子，你很難受吧？」

    陸滿庭冷嗤，柔情不在的眼睛如盤旋在空中的禿鷲，湧起猩光，死死地盯著眼前的獵物。

    他不回答，沾著雪水和泥漬的金靴踏過厚實的絨花地毯，從地上撿起一根長鞭，在掌心試了試力道，一步一步走向老皇帝。

    這根長鞭是老皇帝從床頭下方的暗格裡面翻出來的，就扔在紅木色月門旁。

    長鞭帶著尖尖的刺，昏黃的燭火下泛著冷冷的寒光。

    陸滿庭毫不猶豫，狠狠一鞭打在老皇帝的身上。

    ——「啪！」

    老皇帝明黃色的龍袍裂開，肥碩的肉被鞭出一條深深的口子，血淋淋的，隱隱露出白色的骨頭。

    ——「啊！」，一聲慘叫，老皇帝齜著牙痛呼，不能動彈的身子只能任由對方為所欲為。

    陸滿庭終於笑了。

    滿腔的仇恨和怒火，終於得以發泄，他似一頭衝出牢籠的野獸，不再克制壓抑的情緒，盡情地揮舞長鞭。

    那張昳麗俊美的臉，也因此變得扭曲不堪。

    鞭打聲混著老皇帝的尖叫聲，響徹寂靜的深夜。

    偏偏陸滿庭還收了力道，每一鞭都不至於讓老皇帝即刻死去，像是故意地折騰，要讓老皇帝好生地感受被鞭打的滋味。

    老皇帝終於受不了，痛罵道。

    「為什麼？為什麼朕對你這般好、這般信任你，你卻要恩將仇報？！」

    陸滿庭停下動作，深邃的眸底掠過一抹悲涼。

    他揮了揮衣袖，侯在門邊的侍女被甩了出去，半掩的內殿大門也被一股強大的力量合上。

    臥房裡，就剩下陸滿庭、老皇帝和蘇吟兒三人。

    陸滿庭撫過敞開的衣櫃、雕花的月門、書桌的稜角處深深淺淺的刀印，還有置物架上擺著的精美青花瓷瓶。

    他拿起地上的鐵鏈，在鎖頭處摸了又摸，清潤的眸底是藏不住的巨痛。

    「恩將仇報？這些都是你該受的懲罰！」

    他望向驚詫的老皇帝，一字一句皆是瘋魔。

    「二十三年前的滅門慘案，難道你不用還麼？！」

    *

    二十三年前，大將軍陸鴻打了勝仗，領著三萬將士從關外回來，老皇帝親自來迎。

    當年的老皇帝正值壯年、意氣風發，不似如今這般昏庸，曉得忌憚朝中權臣，偶有閒情逸緻會批閱奏摺、管理朝綱。

    城門口，陸將軍騎在高頭大馬上，身後跟著頂軟轎以及三萬將士。

    侯在兩旁的老百姓們早早就聽說了，陸將軍帶回了個嬌滴滴的美人兒，生得花容月貌、嬌美異常。陸將軍甚是愛憐，遠在漠北的時候，兩人就擇日完婚了。

    那軟轎里坐著的，定是陸將軍新娶的夫人。

    陸將軍翻身下馬，單膝跪在地上：「皇上萬康！」

    老皇帝趕緊迎上前：「快快請起！愛卿辛苦，朕為你舉行了宮宴，你可一定得來。」