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    蘇吟兒始終是怕的。

    她望著半敞開的大殿銅門，細細地數著洋桃和清秋離去的腳步聲。殿外有御林軍值守，就在門外的長廊上；偶有小宮女經過，詢問夫人是否需要加炭。

    熟悉的聲音響在長廊，是三公主。

    ——「本宮豈是你們幾個奴才能攔的？讓開！」

    「哎呀，你們就讓我進去嘛，貴妃姐姐可喜歡我了，會同意見我噠！」

    「好哥哥，好哥哥？」

    「切，真是塊木頭，都不懂得變通一下！」

    三公主隔著銅門在長廊里喊——「貴妃姐姐，你且好生休息，等你身子好了，我再來尋你玩兒！」

    腳步聲漸行漸遠，三公主領著僕從離去。

    蘇吟兒微微一笑，這種時候，難得那小丫頭記得她。

    寒風淒淒，裹著夜的蕭瑟從銅門外鑽進來。長廊里燈火通明、內殿燭火灼灼，一室的暖意卻難抵後背的惡寒。

    陡然，一道冰涼的鐵門從天而降。

    「砰」一聲巨響，

    重重地落在內殿的正中間。

    像是一道無法跨越的屏障，從內殿的左側橫到右側，隔開外面進出的大門、隔開逃生的窗子、隔開蘇吟兒所有的救援，將蘇吟兒和老皇帝死死地困在一起。

    蘇吟兒大駭，震驚地瞧著眼前的一切，半晌沒有回過神。

    後方有一股陰冷的視線正盯著自個，冷颼颼的，寒的蝕骨。

    蘇吟兒緩緩回頭。

    老皇帝正坐在龍床邊上，面向蘇吟兒，兩條腿得意地分開著，左手撐在膝蓋上，右手撫著床頭柱子上的圓形機關。

    他猥I瑣一笑，露出滿口黃色的牙垢。

    *

    一天前。

    陸滿庭領著眾將士行至烏州驛站。

    烏州驛站是到達北漁山的最後一個驛站，距離北漁山不過半日的行程。因著快馬加鞭、日夜不分地趕路，陸滿庭等人提前到了，故而在驛站稍作歇息，整頓兵馬、補足糧草。

    烏州苗族人多，敬奉的是幡蝴、吃油茶，男女多穿束腰、打綁腿，和京城的風俗不一樣。

    驛站是苗族人特有的木質吊腳樓，為穿斗式歇山頂結構，共分兩層，一層是隔成單間的院子，供將士們休息，二層是典雅的臥房和書房，供主將查閱資料。

    廚房在後院，後院的背後有一方草場，養著健碩的馬匹。

    陸滿庭負手踩過微晃的木質階梯，行至二樓，金少趕緊跟上，「陸叔，您要不先用膳？」

    陸滿庭足下一頓，卻沒停，「不，」，抬眸對身後的風離交待，「打水來。」

    金少見怪不怪。

    行軍打仗的大老爺們多不講究，一套衣裳能穿半個月，陸叔卻是個例外的。

    陸叔極愛乾淨，從前打戰的時候，便是困在深山老林里，也會跳進清水溝里洗一洗，回到軍營，染了血的衣裳絕不穿第二次。

    金少抬頭看了眼正烈的日頭，明晃晃的，刺眼得很。

    正午沐浴？

    這也......沒什麼毛病。

    風離卻是曉得的，今日初九了。

    二樓的臥房裡，陸滿庭泡在溫熱的浴水裡。玫瑰花瓣起伏，隨著浴水盪起層層漣漪。

    熱騰騰的水汽中，他斜靠在木質浴桶上，氤氳的長睫低低地垂著，琉璃色的眸底不再清潤，性i感的喉結難I耐地滾動，從微張的薄唇里溢出沙啞的低吼。

    每月逢九，都是習脫歡者最難熬的時候。

    從前，他沒真正嘗過吟兒的滋味，自從那晚後，所有詩詞裡面的艷靡句子，都變得生動且極具美感。若是以往的他能以寒冰克制體內的熱切，那麼現在，他不想克制了。

    修長的手指因為常年習武，帶著輕微的老繭。

    朦朧的水霧中，俊朗的五官映在八扇蘇繡屏風上，屏風上繪著苗族的男女隔山對唱的風土人情；他的下頜線極美，線條流暢，唇角勾著醉美的弧度。

    淺藍色的紗幔下，紅艷艷的唇兒，比蜜汁還甜；嫩白的手心，又軟又柔；不盈一握的腰肢、滾燙的瑩潤的肌膚......他緩緩閉上沸騰著火焰的眼睛，將心中的野獸牢牢地禁錮。

    忽地，他的心口一陣生疼。

    那是習脫歡者沒有感應到女身的歡喜，強行修習心法時，心中湧起的刺痛。這種刺痛似刀鋒般尖銳，剜得他彎下了腰。

    不應該的。

    吟兒雖是第一次歷經逢九，即便是感受不明顯，也不至於完全沒反應。

    陸滿庭的心中隱隱升起強烈的不安。

    他迅速穿好衣袍，沒擦拭身子，也沒穿足襪，大跨步行至一樓的院子。

    他冷冷掃過滿院的將士，如鷹般銳利的視線停在風離、王將軍和金少的身上，原本說笑著的幾人立即噤聲了。

    剛用過午膳，滿院的狼藉酒菜尚未來得及收拾。軍中的漢子粗獷，疲勞了兩日，大口大口吃飯喝酒，鬍子上沾著飯粒，也無人在意。

    陸滿庭雙手負在身後，沉沉走向幾人。

    他一句話也沒說，可籠罩的威壓愣是讓人不寒而慄，無人敢瞧他的神色。

    王將軍沉不住氣了，一把將風離攔至身後。

    「安國君，這件事是我一個人的主意，和他倆沒關係。您要怎麼處罰都行，我認！」

    陸滿庭凝視著眾人的目光微寒。

    「你們幾個都知道？」