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    桃木梳很舊了，把手處被磨得平平的，應是有些年頭。

    「你呀，咋還是個孩子脾氣呢？一大把年紀了，也沒個分寸，逞強幹什麼呢？」

    乾枯的手給她梳了一個婦人髻，兩鬢細碎的頭髮挽不上去，被他攏至耳後。

    「瞧你，頭髮都半白了，這麼操心幹什麼？」

    擦拭完老麽麽的身子，嚴公公拿出一套水藍色的裙裳，給她換上。

    這是一件綢緞面料的裙襖，腳踝處吊著金色的流蘇，是許多年前流行的樣式，且是小姑娘穿的。

    「知道你不喜歡黑色，我不給你穿壽衣。咱還是依著從前，想穿什麼就穿什麼。」

    嚴公公忽地一笑，沙啞的聲音卻哽咽了。

    「走這麼急，也不等等我？你給我縫的那套衣裳，我還沒穿給你看過呢。」

    嚴公公握起老麽麽的手，放在他皺巴巴的臉下，摩挲著。

    「你說過好多回了，我記得的。他心氣高，看上的東西，旁人挨不得，也碰不得。」

    「你放心，我會護著她，會護著你的侄媳婦的。」

    「你也別太著急，兒孫自有兒孫福，等這趟忙過了，我再來尋你。」

    不甚明亮的佛堂里，跳躍的燭火照在嚴公公彎著的後背上。那滄桑的眸子，似是看透了世界的塵事，不再清明，卻獨獨只有面前的一人。

    他將老麽麽擁在懷裡，擁著彼此半身的風霜。

    *

    天蒙蒙亮的時候，陸滿庭領著眾人來到古道旁。不眠不休的趕路，將士和馬匹都已疲勞，陸滿庭停下，示意眾人稍作休息。

    風離收到宮中傳來的消息，猛然一驚，急急將紙條塞入懷中。不遠處的岩石上，安國君仰面躺著，雙臂枕在腦後，閉眼休憩。

    王將軍見風離面色陰沉，攀上風離的肩膀：「咋的呢？這麼嚴肅。」

    風離劍眉緊皺，斜了陸滿庭一眼，再看了眼王將軍，兩人齊齊走到山背後。

    風離把紙條拿給王將軍看：「宮裡出事了。」

    王將軍怔住了，沒多久又笑道，「哎呀，有陳立勇在，老皇帝翻不起浪！」

    風離瞪了他一眼，「你以為我擔心這個？」

    王將軍想了想，猛地一拍腦門，「你是怕安國君......」

    風離點頭。

    夫人被千年玄鐵鎖住，多少糟了些罪，更何況那個老東西本就是個折磨人的。縱然有陳立勇護著，不會有大事，可若是安國君知曉了，非得掉頭回宮不可。

    大事在即，他們此趟行事只許成功、不許失敗。安國君作為眾將之首，豈能不顧十幾萬將士們？

    王將軍：「一切當以大局為重，此事需得保密。就是夫人......恐會受些皮肉之苦。」

    風離：「安國君若是怪罪，我一力承擔。」

    王將軍給了風離一拳，「想得美呢！我好幾年不挨鞭子了，皮痒痒，正愁沒人打我！」

    風離扯了扯唇角，王將軍卻嫌棄地推開他，「行了行了，你還是別笑，牙太白，晃眼睛。」

    風離不回話，抱著寶劍走了幾步，沒忍住，還是笑了。

    出了後山，他給陸滿庭遞上一壺熱水。

    「安國君，若是快馬加鞭，我們至多還有三日便可到達北漁山。」

    陸滿庭仰頭喝了一口水，將水壺交給風離。

    「休息夠了麼？夠了喊將士們動身。」

    他撫了撫心口處揣著的圓帕，想起她夜裡怕黑，定是盼著他早些回去的。他斜勾起一抹醉美的笑意，翻身上馬，朝著北漁山的方向疾馳而去。

    第48章 噩夢

    蘇吟兒做噩夢了。

    夢裡面, 她被一群舉著長刀和刺矛的惡鬼追殺。

    惡鬼青面獠牙、凶目怒瞪，光禿禿的頭頂上僅有幾根稀疏的短髮、向上豎起立於耳後。他們赤著腳，腳上帶著黑色的鎖環, 用一塊髒兮兮的破布系在腰間, 渾身肌肉凸起、健壯異常。

    呼嘯的寒風在耳畔肆虐，送來惡鬼們邪惡低沉的咆哮。

    蘇吟兒奔在一條看不到盡頭的小徑上, 四周是荒涼的、枯了葉子的雜草。她沒了命地往前跑，手腳卻似拖著千斤重的錘子, 怎麼跑也跑不動。

    她心急如焚, 腳下混著雪水的泥漬陡然變了樣，變成血紅色的木炭火海。

    灼灼烈火在腳下蔓延, 滾燙的火苗侵蝕, 蘇吟兒能聞到她的氈毛靴被燒化了的糊焦味。熱浪肆意襲來，她的身體越來越沉、跑得越來越慢, 身後的惡鬼越來越近。

    忽地，一支長矛刺中蘇吟兒的心口，刺穿她, 再調裝個方向，將她輕而易舉地釘在火海里。

    蝕骨的疼痛混著極度的驚懼，抽乾了蘇吟兒的靈魂。

    她艱難地張了張唇, 嗓子干啞出奇，發不出一丁點的聲響。

    恍惚中，惡鬼們邪笑著圍過來，骯髒的手在她身上胡亂地摸。

    她苦苦掙扎，一腳踢中左側惡鬼的腦門, 惡鬼也不生氣, 「呵呵」一笑, 變成老皇帝油膩的臉，伸出長達三尺的舌頭，在蘇吟兒嫩白的腳腕上舔了一下，然後手起刀落，一刀砍掉蘇吟兒的左腳！

    ——啊！

    蘇吟兒尖叫著醒來。

    侍女洋桃急急跑過來：「夫人，您怎麼了？是不是做噩夢了？」

    為了方便照料夫人，洋桃和清秋這三日宿在乾德宮。

    她們在內殿安了兩張軟塌，晝夜輪換著休息，守在蘇吟兒身側。