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    洋桃不同意：「夫人，這裡陰森森的，奴婢不放心您一個人進去。」

    蘇吟兒已跨進庭院，正色道，「佛門之地，莊嚴肅穆，休得胡說。」

    洋桃還想再說些什麼，被清秋止住了。

    庭院的正中間有一口褐色的水缸，很大，足足需要好幾個男子合抱；水缸的中間用一方彎曲的木條隔開，塑成八卦形。

    水主乾坤、八卦鎖天，這是佛家進門之地時常擺放的風水之物。

    蘇吟兒站在水缸旁，看清水裡的倒影。

    蔚藍色的天，浮雲朵朵，隨著乍起的寒風蕩漾出層層漣漪。一隻烏黑的老鴉從蒼涼的天際飛過，停在距離蘇吟兒最遠的水缸邊沿上，低下頭，啄食缸里的水。

    蘇吟兒沉沉嘆氣。

    忽地，一道沙啞的聲音從正前方的門後傳來——「貴妃娘娘為了何事憂心？」

    朱紅色的木門從里被推開，一個穿著青色麻衣的老麽麽緩緩走出來，她背後的佛像很是高大，遮住她頭頂並不明亮的光影。

    老麽麽的腿腳不是很利索，走路的時候很慢；她戴著頂破舊的氈帽，身上的青衫洗得發白，唯有枯槁的雙手殘留著歲月留下的痕跡。

    ......這不是初一那日，和陸哥哥祭祀的時候遇見過的老麽麽麼？

    蘇吟兒靜靜地站在原處，不知為何，委屈似泛濫的洪水，肆無忌憚地傾瀉。她不認識這位老麽麽，卻潛意識裡清楚，老麽麽對她並無惡意。

    她咬著紅潤的雙唇，捏著被揉變了形的絹子，低垂著頭。那紅腫的美目，空洞洞的落著淚，一顆又一顆，軟了人心。

    老麽麽嘆一口氣，用力剁了一腳。

    「定是那小子欺負你了，是麼？」

    *

    戲園子裡，陸滿庭坐在寬大的太師椅中，悠閒地把玩掌中的三顆玉核桃。

    裊裊熱氣從金色的爐頂上徐徐升起，他斜一眼景陽宮的方向，端起一碗熱茶，吹了吹。

    「將炭火燒旺些。」

    「是！」

    伺候的小太監應下，隨即端來兩盆新的炭火。冷風拂過，噼里啪啦的炭火燒得快，先前還不甚暖和的一方之地，熱烘烘的。

    有小太監不懂事，伸手去撩擋風的簾幔，剛開了一條縫，被陸滿庭瞪了一眼，立即收手了。

    陸滿庭敞開了些衣襟，露出流暢的下頜線和滾動的喉結，魅惑若桃花的眼角微眯。

    風離從外頭進來，帶來一身的寒意。

    「啟稟安國君，夫人......用過午膳，有些困，睡下了，說她不來了。」

    陸滿庭眸光微頓，不解地看向簾外正濃的日頭。

    第34章 初三

    皇城後宮的桃花庵。

    蘇吟兒站在寂靜的庭院裡、八卦水缸旁。

    天霧蒙蒙的、灰撲撲的, 不甚明亮的斑駁光影穿過庭院裡乾枯的樹枝，落在蘇吟兒隨風飄搖的烏黑碎發上。碎發貼在鬢角上，一根根的, 顫抖著惹人憐。

    她吸了吸酸澀的鼻頭, 濃密的長睫委屈的輕眨。

    她很努力地抬眸，艱難地看向迷濛的天空, 那並不刺眼的陽光卻晃得她頭疼。她抬起皓白的手腕，遮住瑩潤的右上額, 瀰漫的淚水不聽使喚似的, 洶湧著往下落。

    穿著青衣的老麽麽緩緩走向她。

    老麽麽走得不快，甚至有些慢, 上了年紀的腿腳不是很利索, 經過庭院裡靠牆的石獅的時候，停下來歇了歇, 乾枯的左手撐在石獅張開的大嘴上，似是走急了。

    蘇吟兒趕緊迎上前，挽住她的胳膊, 聲音暗啞地喚了聲；「......麽麽。」

    她的聲音又細又輕，軟糯軟糯的，便是傷心了, 也是個脾氣好的，不會折騰人的。

    老麽麽嘆口氣，在枯槁的雙腿上用力捶了一下。那雙腿細得很，似飄搖的竹竿，便是冬日裡穿著厚厚的棉褲, 看起來依舊是空蕩蕩的。

    「瞧我, 老啦, 不中用了，讓貴妃娘娘看笑話了。」老麽麽握住蘇吟兒的手，「走，同老身去裡頭坐坐，外邊天寒，可別凍壞了。」

    老麽麽牽著蘇吟兒往裡帶。

    老麽麽雙鬢髮白，體形偏瘦，看起來潺潺弱弱的，雙手卻格外有力，握得蘇吟兒的指尖發疼也掙脫不開。

    這位老麽麽到底是誰？同陸哥哥又是何關係？

    蘇吟兒沒敢問。

    直覺告訴她，老麽麽和陸哥哥是舊識，關係匪淺，應是多少曉得些陸哥哥在宮中的事的，不至於害她。聽老麽麽之前親暱稱呼陸哥哥的語氣，似極了長輩的關愛，讓她沒來由地放心。

    走過幾節覆著雪的古老階梯，邁過一段沒有欄杆的長廊，在西邊最靠右的盡頭，老麽麽領著她停下來，停在一間朱紅色的木門前。

    木門有些掉漆，應是多年不曾修葺過。

    大過年的，皇宮裡處處都是喜慶的炮竹和對聯，老麽麽這卻空蕩蕩的，木門兩側也沒貼紅色的春聯兒，冷清地很。

    老麽麽掏出一把生了鏽的小鑰匙，打開門上金色的鎖頭。

    淡雅的檀香混著冬日的氣息襲來，一尊巨大的佛像盤腿坐在房屋的正中間，面前是一張長方形的矮几。矮几擺著燃燒的香燭和兩盤供果。

    徐徐佛煙在室內縈繞，沁人心神的同時，軟了人心。

    「我這平日裡沒什麼人來，只有些清茶淡水，還望貴妃娘娘莫要嫌棄。」

    老麽麽給蘇吟兒倒了盞熱茶，兩人相對而坐，跪坐在柔軟的蒲團上。