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    金少聳肩：「捐贈是我爹幹的事，我就負責花錢。」

    金少的父親是京城首富，許多年前憑著富可敵國的財富，送了一座宮殿給老皇帝。老皇帝一高興，直接賞了個「侯爺」給他。

    後來朝廷發不出軍餉，金少的父親連夜趕往漠北，將大批的軍需物資親手交到陸滿庭手裡。一來二去的，和陸滿庭混成了「兄弟」。

    金少對此毫不介意，甚至引以為豪。

    「蘿蔔頭，你確定不要？得嘞，陸叔桌案上空蕩蕩的，正好差一隻，我拿去他那擺著。反正他這幾日在府上閒著，無聊的時候瞧瞧金兔子，打發打發時間。」

    蘇吟兒眸光微頓。

    陸哥哥不是挺忙的麼？怎地這幾日閒下來了？

    她正想問問金少，眨眼間金少已沒了蹤影，只餘一截飄飛的衣角消失在廊下。

    他呆過的地方，門框旁的八角置物架上，擺著一隻美玉做成的小兔子，半個巴掌大小，可可愛愛的，尤其是兩隻耳朵，長長的，像極了她丟失的長耳兔。

    蘇吟兒淺笑著將小玉兔收進雲錦廣袖中。

    *

    蘇吟兒一連好幾天也沒瞧見陸滿庭。

    轉眼到了十五，陸滿庭派侍女給蘇吟兒送來了黑褐色的湯藥，一如既往的有一股令人作嘔的鐵鏽味。

    蘇吟兒沒有碰湯藥，而是問洋桃：「陸哥哥究竟在哪？」

    洋桃支支吾吾的：「這個時辰......應該在書房吧？」

    「你哄我。我去過書房、帳房、練劍室......陸哥哥都不在。」蘇吟兒手心的絲帕捏變了形，「你們是不是有事瞞著我？你老實同我講，陸哥哥不會為難你的。」

    洋桃：「小姐，安國君交待了，不能告訴您！」

    蘇吟兒瞪了洋桃一眼，也沒生氣，只沉默著背過身，鼓著桃腮拿起一本翻舊了的繪本細細地讀，就是不喝桌上溫著的湯藥。

    洋桃急了：「哎呀，小姐......行行行，我告訴您！安國君生病了！」

    *

    安國君的監牢。

    陰暗潮濕的地下，終年不見陽光的空氣中充斥著沉悶，濃濃的血腥味混著爛泥的腐朽味翻湧。

    最底下一層，靠近入口處的幾間囚房裡，囚犯的手腕和腳腕被牢牢釘在厚厚的牆壁上，聽到路過的腳步聲，他們會猛地朝來人身上吐一口痰，繼而遭來更狠的毒打。

    最裡間，一個略顯狼狽的男子吊兒郎當地坐在石凳上，翹著二郎腿，很是不屑地衝著門口把守的侍衛嚷嚷。

    「喂，這都什麼時辰了？還不給本宮端飯來？是要餓死本宮麼？」

    男子是前幾日汪正卿送來的、耗費了巨大人力物力才尋到的太子。

    一雙金邊麒麟皂靴踩著地面聲響，緩緩走進地牢。

    那皂靴前端的麒麟乖順地趴在鞋面上，微微張開的嘴裡吐著兇悍的獠牙。

    是陸滿庭。

    陸滿庭氣勢威嚴地逼近，一雙上挑的丹鳳眼斜睨著，居高臨下地打量太子，宛如打量一隻翻不起浪的螻蟻。

    他的眼神過於霸道，如鷹般凌厲，惹得太子哆哆嗦嗦不敢直視。

    陸滿庭冷呵：「像，跟那老東西確有幾分相似，倒也為難他們幾個了。」

    太子冷不丁往後縮了縮，似想到什麼，瞪著雙眼結結巴巴道：「大，大膽，竟敢如此盯著本宮瞧！」

    陸滿庭笑了，迷離的眼尾蕩漾著溫和，眼波里卻流轉著殘忍。

    那是他動怒的前兆。

    無需其他的暗示，兩個侍衛衝過來，一腳踢中太子的後腿彎，迫使太子匍匐在安國君的腳下；

    另一人則死死地踩住太子的臉，唾道：「好生說話！不然廢了你！」

    先前還嘚瑟的太子徹底消了氣焰。

    陸滿庭在太子跟前半蹲下來，聲線沉沉：「如何證明你就是太子？最好編個像樣的理由，否則......」

    冷淡淡的話語如暮鍾般震耳，嚇得地上趴著的人心神一懼，卻又知曉「太子」這層身份才是護他的唯一籌碼。

    太子：「我我我，我自然是！」

    太子詳盡地說起身世。

    他已過弱冠兩年，出生在坤慈宮，後來母后失寵，隨著母后生活在偏僻的冷宮。

    七歲那年，也就是十五年前，父皇不知發了什麼瘋，將他扔進熊熊烈火，險些將他活活燒死，幸得上天庇佑、死裡逃生。

    這些年，他一直隱姓埋名、不敢暴露身份，生活在偏遠的鄉野，直到一個多月前汪正卿找到了他。

    汪正卿許諾，只要他乖乖聽話，便助他登上帝位。

    陸滿庭悠閒地把玩掌心裡的玉核桃，似乎在衡量太子口中的話語是真是假。

    他眉眼一挑，冷冷嗤笑：「帝位？」

    「其實，我沒什麼野心。對我而言，誰做皇上都一樣！」太子討好地笑，全然不復之前的盛氣凌人，「我只求能有頓飽飯吃。」

    困著太子的侍衛忍不住笑出了聲。

    太子：「你們別笑啊，這些年我可苦了！瞧我這胳膊，被燒成什麼樣了？」

    太子眉飛色舞地念叨，當時火大，熏死他了，幸虧一個不長眼的死屁孩跑過來，他靈機一動，拉那小孩當了替死鬼......

    陸滿庭渾身的氣息忽地變得壓抑不堪，似暴風雨來臨的前夕，裹著烏黑黑的雲層卷過翻騰的巨浪。

    他一字一句，滾動的喉間儘是嗜血的殺意。