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    陸滿庭仰頭飲了一口桂花釀，特有的桂花清香伴著烈酒的醇香縈繞在齒間。

    余光中，蘇吟兒在兩個侍女的陪同下，淺淺行至院外的涼亭，時不時回望向宴會廳的方向，似是有所等待。

    「你不敢，」陸滿庭幽幽地看向蘇懷仁，「去吧。」

    *

    涼亭里，蘇懷仁為了避嫌，站到了亭外的白玉雕欄邊上，且一直側身面向中庭。

    這是整個庭院裡視野最佳的位置，與斜對面的宴會廳遙遙相望，恰好能讓宴會廳里的人瞧個一清二楚。

    蘇吟兒自知蘇懷仁在忌諱什麼。

    寒風習習，裹著刺骨的涼拂過枯黃的芭蕉葉、掛著冰溝子的樹梢，凍紅了蘇吟兒瑩潤的臉頰。

    太陽出來了，青石板上殘留的白雪融成水，濺濕了蘇吟兒兔毛靴上栩栩如生的牡丹花，侍女洋桃捏著潔帕俯身，在蘇吟兒跟前蹲下來。

    蘇吟兒攔下洋桃：「別擦了，你和清秋先去外邊等等。」

    洋桃：「是，小姐。」

    蘇吟兒等洋桃和清秋走遠後，看向亭外的蘇懷仁，「伯......我冒昧約蘇大人來此，是想問問有關您堂弟蘇蠻的事。」

    蘇懷仁一怔，似是沒料到蘇小姐會問他這些。

    片刻的遲疑後，他反問道：「蘇小姐指的可是邊關副將蘇蠻？四年前戰死的那位？」

    蘇吟兒：「正是。」

    蘇懷仁雙手負在身後，說起往事。

    蘇蠻長得高大、力氣好，能徒手劈斷山石。

    他自小不喜讀書，尤好耍槍弄棒，跟著街尾的殺豬匠學了不少傍身的真功夫。

    後來朝廷招兵，他便參軍去了遙遠的漠北，自此再無聯繫。

    蘇吟兒：「一封書信也沒有嗎？」

    蘇懷仁：「沒有。」

    蘇懷仁似是不願過多提及他這位已故的堂弟，言語間儘是客套的疏離，說的也是蘇吟兒從前聽過的瑣事。

    這些蘇吟兒早有預料。

    若是爹爹同蘇家感情好，也不至於同她如此隱瞞。

    蘇吟兒：「那他在參軍之前，可有相親或者傾慕的女子？」

    「這個......」蘇懷仁有些為難，言辭頗為閃躲，「他參軍之前，我一直在外求學，對他多是兒時的記憶。至於旁的，確實了解甚少。」

    蘇懷仁繞來繞去，面對蘇吟兒的問題皆回答得滴水不漏，似是藏著什麼事不願蘇吟兒知曉。

    怕是一時半會問不出什麼。

    蘇吟兒不再強人所難：「多謝蘇大人。」

    蘇懷仁明顯鬆一口氣，離開之際，頓住腳步，視線落在蘇吟兒精緻的眉眼上。

    他蹙眉，眸底閃過一絲疑惑，仿佛在確認什麼。

    「敢問蘇小姐，您同蘇副將......有何淵源？」

    淵源？

    他是她的生父，是給過她生命的人，是含辛茹苦撫養她的人，是臨走之際也掛念著她的人。

    蘇吟兒盈盈美目蒙著一層迷濛的薄霧。

    許是冷風吹得厲害，她的鼻尖有些酸澀，甜糯的聲音沙啞了幾分。

    「蘇副將是我最敬重的人。」

    送走蘇懷仁，蘇吟兒獨自一人站在涼亭里。

    雖是沒問到她想打探的消息，可聽著另一人說起有關父親的往事，她多少是感慨的。

    雪地的花叢里，一株綠色的小草隱隱探出頭來，迎著寒風搖擺，似極了她此刻破碎的心境。

    一抹花哨的身影從斜後方躥出來：「蘇小姐呀，我尋了你許久呢！」

    是汪大小姐。

    蘇吟兒緩緩轉身，輕飄飄地瞧了對方一眼，又攏了攏披著的大紅色斗篷，俏麗的容顏藏在雪白的狐狸毛下，沉著臉，只露出一雙泛著秋水卻不近人情的眸子。

    「何事？」

    她的聲音冷冷的，很輕，卻像一根刺扎在汪大小姐的心頭上。

    汪大小姐愣了愣，似沒想到外表單純不諳世事的蘇小姐，竟這般不好相處。

    她掩下心底那股無法言明的焦躁，儘量笑得和氣。

    「那啥，我都看見了。你和蘇大人......年紀相差得有點遠，」汪大小姐湊近蘇吟兒，誇張地眨眨眼，「不過，我會替你保守秘密的。」

    蘇吟兒眉梢緊擰，後背兀地生出一陣惡寒，渾身涼透了，面上卻是波瀾不驚。

    那汪大小姐接著說，「先前是我不對，怠慢了你。我是來請你過去參加茶會的......喂，你回句話呀，一直盯著我幹嘛？」

    蘇吟兒也不惱，更不解釋，只踉蹌著往後退了幾步，狀似痛苦地尖叫：「——啊！」

    三四個安國君府的暗衛從涼亭四周冒出來，一腳踢中汪大小姐的後腿彎，將鋒利的劍橫在汪大小姐的脖子上。

    汪大小姐嚇得花容失色，抖著舌頭說不利索。

    「干，幹嘛？我沒挨她，我什麼也沒做！」

    暗衛不理，閃著寒光的劍距離汪大小姐又近了些。

    風離單膝跪在地上，恭敬道：「小姐，如何處置？」

    蘇吟兒捏著帕子喘了幾口粗氣，揉了揉腦袋，病懨懨的，聲音有氣無力，本就過分白皙的臉沒什麼血色，似乎真的很難受。

    「我不喜她說話，聽著頭疼。」

    風離：「那屬下割了她的舌頭。」

    汪大小姐猛然一震，雙腿發軟，「撲通」一聲跌坐在地上。

    她張了張嘴，應是想喚府上的侍衛，卻一個字也發不出，只茫然地望向不遠處熱鬧的宴會廳。