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    蘇吟兒秀眉微蹙，蒙著靡麗薄霧的美目不安地流轉，那撫在雪白長耳兔上的纖白手指蜷得死死的。

    她急急喚住門框處的高大背影：「陸哥哥，我想問問......」

    她想問問有關她娘親的事宜，可話到唇畔，硬生生吞了下去。

    她放柔了音調，儘量笑得溫婉可人：「陸哥哥，用了午膳再走吧！」

    陸滿庭還是沒回話，直至走到外間，才堪堪停下，側頭，是一如既往清朗的聲音，卻透著說不出的敷衍。

    「不了。」

    陣陣陰風襲來，霧蒙蒙的天更暗了。

    侍女洋桃柔聲安慰：「小姐，您別多心，安國君定是太忙了，並非針對您......」

    蘇吟兒無奈地淺笑：「連你也要哄騙我麼？」

    院子外面的廊下，風離緊跟上陸滿庭的步伐。

    陸滿庭眸色沉沉，「去皇宮」，剛走了幾步，腦海中閃過蘇吟兒懷中擁著的雪白長耳兔，不由輕嗤。

    「中午給小姐做紅燒兔頭。」

    *

    皇宮，承安殿。

    奢華的寢殿內，肥胖的老皇帝窩在明黃色的床榻上，半夢半醒間，豆大的汗珠遮住他油膩額間的陳年刀疤。

    他似乎夢到了什麼不堪的畫面，不時從胸腔里發出難受的怒吼，又似哀鳴，有時甚至會突然一抖、不斷的抽搐。

    陸滿庭擯開下人，獨自一人冷冷地站在床畔，淡漠地看著夢囈中的老皇帝。

    那銳利如鷹的雙眸，不屑地掃過老皇帝殘敗的身軀、床榻上骯髒的女子小衣、還有紅木色矮几上喝了一半的藥碗。

    他極有耐心地等著，似枯枝上隱藏的禿鷲，精準地掐算獵物咽氣的那一刻。

    早了，

    還是太早了。

    他掩下眸中的駭人狠戾，盯著老皇帝因用藥過多而凸起的雙眼，喃喃低語：別急，我若不允，閻王不敢收你。

    他在老皇帝的胸前快速點了幾下，噩夢中的老皇帝發出一聲長長的喟嘆，猛地從床上坐起。

    ——啊！

    老皇帝尖叫，望著面前放大的俊顏連連後退，哆哆嗦嗦指向陸滿庭，話也說不清楚，只剩下無邊的驚恐。

    「你你你你......」

    陸滿庭一派的溫和，遞給老皇帝一方藍白色相間的潔帕：「皇上，是臣。」

    老皇帝怔怔地瞧了瞧潔帕，又瞧了瞧陸滿庭，木訥地用潔帕擦拭額間刀疤上的汗。

    小半盞茶的時辰後，他才回過神，拽住陸滿庭的肩膀，沒命地搖晃。

    「愛卿，我又夢見那個畜生了！那個活該下地獄的畜生！」

    老皇帝口中的畜生指的是早夭的太子。

    當年太子僅七歲，是個還未長開的稚兒，不知犯了何事，被老皇帝親口下令扔進熊熊大火，燒得只剩一具碳灰。

    虎毒不食子，老皇帝不僅做了，還笑地異常肆意。

    或許是老天爺見不得老皇帝的殘忍和血腥，自那以後，老皇帝膝下一直無子，哪怕是嬪妃們冒死生下的小公主，也是體弱多病，難得活下來幾個。

    而老皇帝每每午夜夢回，總能夢見那個找他索命的「畜生」。

    陸滿庭淺笑著：「皇上，他已經死了，死了很多年。」

    「不行，不夠，遠遠不夠！」老皇帝憤憤然，「朕要讓他死不超生，永世不得輪迴！你去找國師作法，將他打入十八層地獄！」

    陸滿庭洶湧的眸底閃過一絲幾不可查的晦暗，似嘲諷、似恨意，讓人捕捉不透，很快消失在他入鬢的眉梢里。

    他垂下眼瞼，掩下難辨的情緒：「臣遵旨。」

    陸滿庭喚來伺候的太監，吩咐好生照看皇上，待出了內殿，他對侯在一旁的嚴公公交待。

    「皇上龍體欠安，每日的藥湯多加一劑。」

    陸滿庭的語氣輕飄飄的，嚴公公卻渾身泛冷，一股難以言明的陰森之氣從他的小腿處直直爬上他的後背。

    嚴公公彎腰行禮，鬢角的白須散在他的足尖：「安國君放心，老奴定辦地妥妥的。」

    *

    處理完宮中的事務，已近暮色，陸滿庭回到安國君府。

    書房，風離和金少在向陸滿庭匯報沈家案子最近的情況。

    金少背著一把長弓：「我找到了當時在大嶼山的現場目擊者，判定沈家父子在途徑大嶼山時，確實被故意殺害。相關證據已保留案堂。」

    既已判定流放，卻在途中將其殺害，顯然是為了隱瞞真相。

    真相究竟是什麼？

    從刑部到大理寺，官官相護的又是什麼？

    風離：「從案卷上來看，完美的找不到任何破綻。可問題就在這，素來清廉的沈家，為何突然起了貪念，要貪一千兩白銀？」

    沈忠良一個月俸祿五兩白銀，一千兩於他而言，已是近二十年的勞苦所得。雖是有案發動機，可一千兩白銀還不至於讓三堂聯手置他於死地。

    大庸國的三堂指的是刑部、督察院和大理寺。

    陸滿庭鳳目幽邃。

    他看向金少：「你去趟沈忠良生前管轄的青州縣，看看背後是否另有隱情。」

    金少拱手，「是！」，正欲離去之時，聽得陸滿庭又說，「清心咒，抄完了交給我。」

    金少惶恐，拔腿就跑。

    安靜的書房裡，只剩下陸滿庭和風離兩個人。

    風離：「您讓我找的太子......有消息了。」