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    才剛走上閣樓，桃芝便讓縮在角落裡的蓮華嚇了好大一跳，正想開口叫嚷，又發現倒臥在那裡的男子昏迷不醒，桃芝大著膽子走近，伸腿踢了踢蓮華，確認了他真的沒有意識，桃芝蹲了下來仔細的瞧著蓮華。

    一張蒼白、漂亮的臉蛋，還有一身勁裝，腹部浸染了一大片血跡，桃芝挑了挑細眉，她聽說了有忍者潛入長崎，還貼出了賞金要捉拿，該不會就是眼前這一個？

    桃芝捏著蓮華的下巴，仔仔細細的審視著，確實是一張能讓人怦然心動的臉，這時她不禁想起，某位好友前陣子心煩意亂、脾氣暴躁，似乎也是個忍者造成的，當下嘴角揚起一抹好看的弧度，快步的走下閣樓，要米鋪老闆立刻派人去夜山家，請夜山誠司過來一趟。

    「請夜山先生過來？這……這……」

    米鋪老闆萬分為難，和夜山誠司有交情的是桃芝，要是那個男人發火，他自然不會找她算帳，到時倒霉的還不是自己？

    「告訴他，我有好東西要送他，讓他立刻過來，否則晚了……就沒了……」桃芝神秘兮兮的笑著，又想到蓮華似乎受傷了，所以多補一句，要是流血過多死了，那夜山誠司只能自嘆倒霉。

    簡單的交代完畢，桃芝又回到閣樓，盯著蓮華好一會兒，不確定這個男人是不是會突然清醒，為了保險起見，她拆了捆綁雜物的粗繩，將蓮華的雙手反剪綁緊，又擔心他會叫嚷，掏出懷中的絲帕塞進他嘴裡，最後才想起他腹部似乎還在滲血，找了幾塊破布壓著、按著。

    欣喜的瞧著成為自己俘虜的男人，好奇的猜想著夜山誠司願意花多少錢將人買回去，她不缺錢，只不過覺得這筆買賣有意思。

    *****

    「商船遭遇過幾次海盜襲擊，互有損傷，不過我們保住了大多數的貨物。」小早川俊二報告著這陣子遇上的麻煩。

    經過前一陣夜山誠司的『教訓』後，他學會更加仔細了，夜山誠司不喜歡不確定，所以他將所有事情弄清楚之後才回報，如果可能，連解決方法都一併備妥，夜山誠司養他不是只會報告事情而已。

    「損失了哪些東西？」

    皺緊眉，夜山誠司雖然不像最初那幾日，讓蓮華的事情弄得煩躁不堪，逐漸恢復了原有的冷靜、狠辣，不過心底的某部份仍然很記掛，時間拖得愈久，那個在他手中脫逃的男人，便在他心底紮根扎得有多深。

    恭敬的遞了份清單給夜山誠司，小早川俊二清點過了，他們的損失不大，夜山家的商船也不是吃素的，真跟海盜們交起手來，也說不清哪一方人馬比較兇悍。

    「嗯，岐老人那裡有什麼消息？」略瞄了一眼清單，這點損失夜山誠司還不介意，用不著大費周章去處理，不過他的忍受力有限，他不想再聽見自家的商船又遭到海盜打劫。

    「先生拒絕合作之後，岐老人就病倒了，只不過強行壓下這個消息不敢聲張。」

    「哼哼，整個家族就沒個像樣的人能主持大局，這種沒利用價值的人還是別浪費時間交往了，我聽說你跟岐老人走得很近？小心被牽連。」

    隨口的一句話，卻讓小早川俊二聽者有意，緊張的臉色煞白，他憂心夜山誠司誤會，急忙的解釋著，他知道在夜山家，背叛者的下場會有多慘。

    「不！我只是……我只是……」

    「行了！我知道你沒有別的意思，我只是提醒你，萬一岐老人失勢了，不要被卷進清算的風暴里。」

    「我明白了，還有件事，京都方面來聯繫好幾次，希望能約先生見面，想介紹幾位千金給先生認識。」

    夜山家的勢力擴張得太厲害，就連京都方面都驚動到了，不少虛有其表的窮貴族想拉攏這股新勢力，紛紛將自家未婚的閨女推出來做籌碼。

    「貴族的女人啊……確實可以考慮，你安排一下。」並不怎麼感興趣，夜山誠司只是隨口答應，女人對他而言可有可無，有時甚至是負累，所以他情願在櫻之川館發泄需求，不必負上任何責任，更沒有感情糾纏，不過為了傳宗接代，他最後還是會挑一個對夜山家有幫助的女人成為自己的妻子。

    恭敬的點了點頭，這件事，小早川俊二會十分用心的去完成，夜山家未來的女主人牽扯太多，他不希望因為一個女人而改變夜山家的勢力分布。

    正當小早川俊二退到房門口時，一名小廝慌慌張張的前來傳訊，櫻之川館的桃芝約夜山誠司過去一趟，而且還萬分緊急。

    小早川俊二其實很不喜歡那個出身低下的女人，不過夜山誠司喜歡她，他也不能有任何意見，只得老實的傳達消息。

    「約我？什麼事？」

    「沒有說，只希望先生能立即過去。」

    停了半晌，夜山誠司放下正在研讀著的損失清單，心裡其實有些不高興，沒有人能指使他做些什麼，不過他也明白桃芝的個性，她絕不會是個無聊到故意惹他生氣的女人，會這麼緊急，肯定發生了什麼大事。

    *****

    捏著蓮華的下巴仔細的瞧著人，桃芝不得不承認，眼前的男子容貌確實非常漂亮，若不是氣色這麼糟糕、模樣這麼狼狽，應該會是個很吸引人的男子。

    就在此時，蓮華突然睜開眼，冷冷的回望著桃芝，嚇得這名年華老去的女子立即縮手退開，停了老半天才記起蓮華讓她牢牢捆起，沒有能力傷害她。

    「傷得這麼重，還能這麼快清醒，忍者是不是都像你一樣這麼厲害？」；好玩的瞧著人，桃芝大著膽子走近。突然間眼前一花，蓮華已經不在原地，跟著頸子上一陣冰涼，蓮華的短刀冷冷的貼在她頰邊。

    「說！還有什麼人知道我在這裡？」

    多虧了藥師的藥，蓮華的體力才能恢復得這麼快，不過仍然算是強弩之末，鬆綁、制服桃芝綽綽有餘，但真要交手，他還是心有餘而力不足。

    桃芝還沒來得及回答，蓮華便聽見了腳步聲慢慢走上閣樓，他應該要一刀刺死桃芝，可是經過了這一連串的事情，他突然很厭倦殺人，倒轉刀背劈暈桃芝，蓮華伏在暗處，只希望上樓的人不會太多、更不會發現他，讓他有機會能逃離這裡，他不想再--殺人了。

    「桃芝？」跨上閣樓，夜山誠司很驚訝的發現桃芝失去意識的倒在一旁，立刻警覺的抽出*。

    聽見這輩子都忘不掉的嗓音，蓮華不由自主的渾身發顫，不知是因為氣憤還是害怕？不過可以肯定的是，蓮華覺得體內有股力量爆發，他一定要將夜山誠司千刀萬剮。

    閃電般的潛近、短刀刺出，蓮華的身形、步伐不可思議的敏捷，也許身上傷口仍然很痛、仍在冒血、蓮華完全顧不得了，一心一意只想殺死夜山誠司。

    「是你？」

    驚險的回擊，夜山誠司終於瞧清楚暗殺他的人是誰，那張蒼白又漂亮的臉孔他永遠不會忘記，還有那雙執著又不服輸的眼睛。

    兩人纏鬥了好一會兒，蓮華的體力流逝得極快，畢竟身上有傷，再加上連番折磨，終於心驚的意識到，他已錯失了機會，再也不可能得勝，牙一咬的倒轉刀柄，蓮華將短刀朝自己心口狠狠刺去，他不要再活著受到酷刑及羞辱了。

    「住手！」

    眼捷手快的捉住刀子，鮮血立刻湧出，夜山誠司憤怒的瞪著蓮華，他印象中的那個男人，是個被整治了一夜後還有餘力刺殺他、還有餘力逃脫的厲害角色，他見識過那樣頑強的意志，為何才幾日不見，蓮華完全變了個人似。

    「讓我死……」

    嘴角扯起一抹苦笑，蓮華最終失去意識，倒在夜山誠司懷裡。火燙的身體讓闇天王吃了一驚，腹部的血跡則又是另一個震撼，跟他纏鬥、交手的男子，竟然已經先身受重傷了？

    蓮華果然還是蓮華，若不是夜山誠司的刀法很高明，只怕這時早就死了，死在一名負傷的忍者手裡。

    夜山誠司脫下自己的外衣將蓮華裹緊，跟著將人扛在肩上，頭也不回的下樓去，離開前僅僅只是交代一聲，要人到閣樓上救醒桃芝，對他來說，只有蓮華一人值得他費精神。

    *****

    「受了這麼重的傷，普通人絕對不可能支橕這麼久，這個年輕人非常特別。」經驗老到的醫生，熟練的替蓮華處理著身上的傷口，陪在一旁的夜山誠司俊臉鐵青。

    他留在蓮華身上的紅痕早就清退得一乾二淨，可是手腕、腳踝，都有明顯讓粗繩勒出來的痕跡，夜山誠司很不高興，竟然有人將主意動到了他想要的人身上。

    「他如果沒死，那就不會死了，接下來就是按時吃藥、換藥了。」老醫生提醒著，很識相的退出房去，有時做人還是不要太精明、太好奇，那個年輕人身上的傷是怎麼來的？跟闇天王有什麼關係？都不是他該管、能管的事情。

    等腳步聲遠離，夜山誠司確定了不會有人來打擾，嗖的一聲掀掉了被子，三兩下將蓮華剝個精光，居高臨下的睨著審視。

    乍看之下，蓮華除了腹部的傷口嚇人之外，其餘沒有什麼特別，可是夜山誠司卻不這麼認為，強勢的分開他修長、結實的雙腿，伸指在他後穴處按了按，跟著再緩慢刺入，蓮華難過的悶哼幾聲。

    手指先是淺淺的抽著，有些意外蓮華竟然這麼快就適應，夜山誠司危險的眯起眼睛，毫不留情的重重插著，深埋在後穴當中攪動、刮弄。

    昏迷中的蓮華難受得扭動身體，嗚嗚咽咽的呻吟起來，嗓音除了痛楚之外，混雜著濃濃的情慾。

    冷不防的抽出手指，夜山誠司憤怒的盯著指尖上的黏滑液體，蓮華的後穴竟然配合男人的侵犯而自動滲出腸液潤滑？究竟是哪個混帳幹得好事？膽敢覬覦他的東西？

    原本夜山誠司暴怒的就想直接責罰蓮華，但是接觸到他過高的體溫，夜山誠司終於還是恢復冷靜，未來的日子還很長，不必為了一時衝動就將人活活整死。

    身體的承受力早就異於常人，再加上夜山誠司找來的老醫師確實有兩把刷子，蓮華腹部的傷口癒合得極快，安靜的躺上大半天之後，他的氣色已經恢復許多，臉色雖然蒼白依舊，但不如白天那麼慘澹了。

    茫然的睜開眼、動了動四肢，蓮華很意外身上沒有任何束縛，仔細回想了許久，他逃離了霧隱村，卻落入了夜山誠司的手裡，原本以為清醒後等待自己的會是無止無境的殘酷折磨，結果上天似乎開始眷顧他了，竟然是躺在安靜的臥房，有著又厚又軟的被墊，身上也換了套乾淨的和服。

    蓮華抿抿薄唇，夜山誠司不可能突然間大發慈悲，也許在他昏迷中時，又發生了什麼意想不到的事情。

    仔細的聆聽著，發現屋內十分安靜，就算有人走動，也離這裡有著好長一段距離，蓮華輕手輕腳的爬了起來，小心翼翼的拉開拉門，映入眼中的是一個乾淨、整齊的庭院。