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    越想越不安，老太太索性托人把班爺給請來了。

    「你剛從鬼門關轉回來，咸吃蘿蔔淡操心的管這些幹嘛？」班爺拿了把瑞士軍刀削著蘋果，不耐煩地說。

    老太太半躺著，一臉認真，「那孩子人品周正我信，當半個兒子對待我都沒意見。但如今我狀況不好，啥時候腳一蹬人就沒了，安安總得有個著落。你不讓我鬧清楚顏家那孩子到底啥情況，我不放心啊！」

    班爺頭也不抬，「既然信得過人品，是殺豬的還是賣羊的，又有什麼區別呢？」

    「屠夫農戶，有錢沒錢我不在意，」老太太頓了下，「但不能是在外頭惹了麻煩，來凝壟避難的。」

    班爺手下的蘋果皮突兀地斷開了。

    老太太略顯渾濁的眼裡都是精明，「被我猜中了？」

    班爺問：「咋猜的？」

    「你年輕時候是幹啥的，別人不知道，我們總知道。為啥是你帶他回來？無非之前有交情或者有聯繫。」老太太喘了口氣，「要真是我想的那樣，安安萬萬不能喜歡他那樣的。」

    「梁淮跟我不一樣，」班爺把削好的蘋果遞給老太太，「他不是我這種雜牌軍。」

    「……真是當兵的啊？」

    「退役了，如今就是普通老百姓。」

    米阿嬤拿著蘋果，下不去口，「就不會有仇家啥的？能結婚生子？」

    班爺滄桑的臉上表情莫測，半晌才說：「時代不同了，他們這些後生大好年華都撲在風雨里，也該有個灣口給他們歇歇腳，養養傷，總不能真死在沙場，到死都孤零零一個吧。」

    「那也不能讓囡走我老路……」米阿嬤嘟囔著，低頭咬了口蘋果。

    蘋果都沒能吃完，她就又盹著了。

    班爺輕輕從她手裡抽出蘋果，又把毯子替她拉好，轉身出門，剛好遇見米安安端著臉盆進來。

    班爺比了個噓聲。

    米安安跟著他出了院子，「班爺，我阿嬤問你什麼了？」急急忙忙讓找班爺來，還特意把她支開。

    班爺摸出一捲菸，點了，狠狠吸了一口，「問我梁淮有沒有仇家。」

    米安安一頭霧水。

    「她怕自己哪天沒了，梁淮又指不上，會拖累你。」

    米安安「啊」了一聲。

    班爺吐出煙圈，目光看向遠山，突然說：「你聽說過，班爺年輕時候追過你阿嬤的事嗎？」

    米安安又「啊」，感覺腦容量不夠了。

    「那會子她十八，我十四。」煙霧後，班爺的眼神帶著回憶往事特有的深沉，「我要到上山投軍，走之前上你阿嬤家砸石子，喊她出來，問她要不要在我走之前定親。」

    米安安搖頭，她連半個字都沒聽說過。

    「你阿嬤沒答應，嫌我年紀小，覺得我出去見一圈市面再回來就不是現在的想法了，會喜歡年輕漂亮的城裡小姑娘。」

    「那後來呢？」據她所知，班爺打了一輩子光棍，一直守著凝壟這個小地方。

    「後來我沒看上什麼別的小姑娘，但是在打仗的時候傷了頭，擱醫院裡熊了大半年才能下床，頭一件事就是趕回來找你阿嬤。」說到這裡，班爺的粗眉擰出了個川字。

    米安安沒敢吱聲。阿嬤十九歲就跟她阿爺生了她爹……顯然是沒等班爺。

    「回來一看，家沒了，被上門報復的土匪給端了，全家上下死得一個沒剩。」班爺啐了口唾沫，沒抬頭，「你阿嬤以為我死外頭了，也就嫁人了。」

    那得是多慘烈的一幕？米安安不敢細想。

    可是一想到班爺單身一輩子，明明有錢也有人脈，卻守著凝壟這小地方，處處照拂她和阿嬤，她終於是懂了其中的原委。

    「班爺……」

    班爺扔了菸蒂，用力一踩，抬頭看米安安，「跟你說這些不為別的，就想給你打個預防針。無論你阿嬤怎麼想、怎麼做，都是有原因的，你甭怪她，甭跟她對著幹……她，她身體不好。」

    米安安輕聲說：「我明白。」

    「那就好。」班爺抬頭，看向她身後，沒什麼表情，拍了下她的肩，就走了。

    米安安目送他走遠，心裡沉甸甸的。

    「怎麼了？」顏梁淮的聲音從身後傳來。

    「沒，沒有！」米安安慌張轉身，差點撞翻了他手裡的杯子。

    顏梁淮穩住杯子，垂眸看她，「班爺說了什麼？」

    「沒有……」米安安踮起腳，看他手裡的杯子，「是什麼？」

    「紅棗枸杞，」顏梁淮把杯子給她，「熬夜補氣。」

    米安安雙手環住杯子，抿了一口，冷熱剛好。

    心裡說不出的難受，要換做從前，別說顏梁淮特意給她煲湯，就算是倒杯開水，那也是偶像給的，夠開心半天。

    但現在……

    「囡，你在外頭嗎？」阿嬤聲音從屋內傳來。

    米安安忙說：「在！」正要跑進去，想了想一仰頭把枸杞湯全喝了，又把杯子還給顏梁淮，才跑進屋。