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    唐爸唐媽每天凌晨三點起來，打著小電筒，深一腳淺一腳去菜地割菜。割兩大框，先挑回家，就著昏暗的白熾燈，一根根整理好，用打濕的稻草捆成一小扎一小扎，壘好在竹筐。車尾架橫擺著扁擔。竹筐左右放在扁擔上紮緊。拉到菜市場賣掉。菜價雖高，但是黑燈瞎火的，也危險。

    這不，唐家村出了件大事。

    村民唐發，小兒子出車禍了。這些天菜價高，唐發家連續幾天起早貪黑，忙著賣菜。騎自行車拉貨的小兒子，精神不濟，一頭撞上了公路護欄，死掉了。他媽媽，唐發的老婆瘋了，逢人就說「阿寶是被人撞死的，那殺千刀的，還我兒子」，一直不肯相信是他們自己害死兒子的。就因為忙著掙錢，連累小兒子沒能休息好，自己精神不濟死掉。

    唐杏得知這個消息時怔住了。前世唐杏33歲那年，過年前，60多歲的唐爸，開著三輪摩托車凌晨五點送菜，經過小橋前，轉彎處，大貨車直直衝過來，情危之際，唐爸立即從摩托車上跳下來，避開了大貨車。還在開著的摩托車連同兩筐菜衝進河裡。大貨車停也不停絕塵而去。

    死裡逃生的唐爸，忍著胸口悶痛，站在河邊，痴痴守著。守著淹沒在河水下的摩托車。(60多的唐爸沒有手機)

    昏暗的天色，慢慢地，一點一點地變亮，太陽逐漸從東邊升起來，過往的行人，從一個，兩個，到一群的經過。他們都沒有問唐爸為什麼傻站在河邊，也沒有人關心唐爸是否想輕生。

    唐爸站立著注視著過往的行人。突然，他眼睛一亮，他看到自己的弟弟，唐杏四叔。四叔才從菜市場賣菜回來。唐爸讓他去找升降機過來撈車。詢問過後，四叔打電話給自己兒子過來守，好替換唐爸回去休息。唐爸回到家，簡單洗漱吃早餐，就急忙找升降機打撈。摩托車幾經艱辛，撈起來了。但是打撈的費用都夠買一輛新車了。

    唐爸胸口疼捨不得去醫院看病。他找村裡的土大夫，吃些治跌打損傷的草藥，效果不大，唐媽阿金硬拽唐爸去拍片，吃藥。

    出嫁外地的阿桃啊杏得知消息已經是年後了。

    …………

    唐杏眨眨眼，試圖將快要流下的眼淚逼回去。唐杏挺了挺腰，抬頭挺胸，「唐杏，你已經三十好幾了，古人三十而立，前世唐媽唐爸庇護下生活，那麼今生，輪到你來守護他們了。」

    第44章 賣牛

    唐家就「是否繼續種菜賣」展開了討論。

    以唐梅為首的四姐弟持反對意見，理由如下：

    種菜難伺候，需要整天下地接觸水，年老了易得風濕骨痛;早上起來摘菜，睡眠不好，影響身體健康;大清早運菜，路上不安全。

    再者，唐家另一個房子，雖說地段以前是亂葬崗，但是近幾年經濟大開發，很多以前是墳地的地已經開始商用。連唐家附近幾家都已經開始出租或者自用開店。唐家完全也可以在那房子開小超市。

    家裡的地除了種些夠自家吃的菜外，全種稻穀，時間就可以少花些。可以兼顧兩頭，兩廂不耽誤。

    至於進貨渠道，可以從市六百戶批發市場或者廣州、深圳進些小物件，滿足鎮上居民日常用品需要。

    秋高氣爽時，唐家可以做豆豉，黃豆醬，曬些蘿蔔乾在自己小店賣，也可以批發。

    小超市生意要是好，也可以幫助外公外婆。外公那些花生糖，楊桃干，麥芽糖也不用辛苦地挑去賣。

    外婆現在還年輕，眼睛看得見，可以做些背帶，虎頭鞋，嬰兒帽過來賣。外公外婆的養老錢可以自己掙。(外婆再也不用步前世耳聾眼盲招人嫌棄，孤零零死在養老院----唐杏心裡補充到)

    要說一開始唐媽猶豫不決，最後一條外婆外公養老錢可以自己掙打動了唐媽。她期盼地看著唐爸。唐爸本就三分願意，讓唐媽這麼含情脈脈一看(唐爸多想了)，立即飈到十分願意。

    就這樣，唐家一邊加快速度賣掉剩下的菜，一邊準備開店事宜。

    既然準備開店，那家中的大牛仔也不需要養了。農忙時候，臉皮厚點，借別人家的牛用或者僱人幫忙犁地。

    90年代耕牛是農民重要的勞動工具。偷牛是要判刑的。耕牛價格較高，一頭大公牛六七千塊。

    …………

    唐爸得空就去找中人唐兵。

    唐兵也算是子承父業。他消息最靈通不過，哪家要賣牛豬狗，找他准沒錯。隨著時代進步，他也不斷開拓新業務，最近幾年他還兼任媒婆工作。

    村里對這類人會很客氣，時人愛面子嘛，可不能因小事得罪他，要是名聲臭了，家裡的孩子還用不用婚嫁啦。

    沒過幾天，中人就帶了買家過來。買家是憨厚的老人。黝黑的臉龐，牙齒已經脫落了幾顆，一說話就漏風。嘴巴一張一合，還能看到黑洞。雙手皸裂，指關節粗壯，還扭曲變形，典型的風濕症狀。看到此處，唐杏眼睛微酸，十幾年後，唐爸唐媽也會如老人一般。

    唐杏從廚房端了碗米湯遞給老人，老人憨厚地笑笑，接過喝完。手背抹著嘴巴說「閨女，長得好啊，一看準能上大學，吃上皇糧。」

    唐爸擺擺手，「哪裡有那命，家裡幾條化骨龍負擔重啊」

    唐爸的話得到中人與老人贊同。

    老人點點頭，接過唐爸遞來的水煙筒，蹲坐在椅子上，跟大夥訴起苦來。無非是自己婆娘不爭取，生了六個閨女，才生了一個命根子。眼看年紀大了，無力供養，想讓女兒去打工。打工又沒門路，還說是童工不收，真是豈有此理，想當年老子還是十二歲就開始放羊放牛掙公分。現在四女兒十五了，還是童工，世道變了。

    一旁的唐杏聽了，暗地翻翻白眼，暗道「是啊，世道是變了，變得更能保護兒童，十幾年後，你再來看看，有些人家女兒比兒子還金貴。」

    老人抽完煙，有精神了。唐爸帶著犁與兩人一起去看草地看牛。

    看牛是個經驗活。這也是中人看家本領。

    中人掰開牛的嘴巴，指給老人看，牙口寬大，是健康牛，牙齒多少，大概牛齡是多少。完了指著牛鼻子，鼻子潮濕是健康牛。

    四肢有力，兩眼間有白線連接是健康牛無疑。

    一旁的唐爸笑呵呵地說到「老哥，咱家的牛肯定是健康的。你去村里打聽打聽，我阿富最講信用不過。」

    老人也笑呵呵地說「哪能不信，不過還是要上犁看看。」

    唐爸二話不說，給牛套上犁，噠噠地犁了起來。牛輕鬆而溫順地在前面走著，唐爸輕輕一揮繩子，繩子啪一聲抽在牛背後，牛立即溫順而快速起來。看到此處，老人更滿意了。

    公牛比母牛便宜，不只是因為公牛不能生牛仔，也是因為公牛沒母牛溫順。

    老人點點頭，說到「可以了，那價格怎麼算」

    中人給他報了七千塊，老人想想大聲對著唐爸說「貴了點，這是公牛，不值這個。」

    唐爸停下來，卸下犁。為難地說到「這是行價，咱家的牛壯實，除了做耕牛，老了還可以賣肉。不貴。」