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    「大姐，總是那麼孝順」唐杏心裡想著。

    ………

    一家人開開心心地吃著荔枝，唐杏問媽媽:「媽，外婆外公身體還好吧!」

    「好著呢，外公過幾天會挑貨擔過來，他說會給你們留點吃的。」唐媽樂呵呵慈祥地看著搶吃的孩子，回答到。

    「好啊!我好久沒見外公了，怪想他的。」唐杏說。

    十幾年了，沒想到還有機會見外公。還怪想他的。

    …………

    外公外婆生了六個小孩，兩男四女，可惜夭折了一男一女，剩下唐媽，舅舅，兩背奶(媽媽的姐姐)。唐媽排第六，最小，舅舅排第五，兩個背奶(媽媽的姐姐)排第三第四。

    唐杏外公是一個貨郎，貨物多是便宜的小零嘴，針頭線腦，自己熬的麥芽糖，花生糖，做鹽漬楊桃乾等。每天走街穿巷的，敲著個竹筒，咚咚咚地響。大聲吆喝著「針頭線腦，麥芽糖囉!」，後面總會引來一群小孩，嬉嬉鬧鬧地，兩分錢，五分錢，一毛錢的買小零嘴。天熱了，還會批點一毛錢的冰棒，農忙的時候，在地頭上轉，賣給出工的人。自己渴了，就灌竹筒的水，水沒了，就近去農家要點井水。

    唐杏外婆出生於清末民初。裹著個小腳，每天會往頭髮上抹頭油，腦後梳著個一絲不苟的髮髻。臉上抹點胭脂，嘴上抿點口紅。所謂的口紅就是用一張紅紙，雙唇抿一下，效果就出來了。唐媽從來都不弄這些，外婆說唐媽不像女孩子。

    外婆是個能幹的人，她懂很多。不但

    會做各式的鹹菜：黑色的豆豉，黃色的黃豆瓣，酸菜，蘿蔔乾，鹹魚等。還很會做衣服，斜開襟的民國服，盤著布紐扣，紐扣有些連接著中國結，很精緻。我就經常看她穿。

    外婆會做好看的帽子，西瓜帽，少爺小辮子帽;披風;虎頭鞋，繡花鞋;每種都繡上精緻的圖案，披風領子用洗乾淨的鴨幼毛圍一圈。這些東西，唐媽都留著，二十多年後再看，也是很精緻的。…………

    窮人家的孩子早當家。

    舅舅小小年紀，也會掙錢。

    他把家裡煮熟的紅薯拿到煤礦口賣，工人休息的時候，都會來買上一兩個紅薯。工人黑漆漆的手洗過也是黑的，舅舅特貼心地剝皮，用菠蘿蜜葉子裹著遞過去。一分兩分錢的掙。

    剝下的皮，舅舅也捨不得扔掉，攢下來。當時有工人逗舅舅，「小娃娃，那薯皮分點給我唄。」

    「不要，我還要拿回家給小雞吃」。說完，鬼鬼祟祟地將薯皮塞菠蘿蜜葉下，塞完，還左右看了下才放心地拍拍手。那小雞護食的樣子引得大夥哄堂大笑。

    唐媽小時候，就經常拿著竹框，在煤車經過的路上，撿煤車掉下來的煤渣。順便撿撿牛屎。

    牛屎可是好東西，肥地效果槓槓的。時人就算是一泡尿也不會輕易浪費在外頭，非憋著回家拉。

    當時多是先牛車拉煤，翻山越嶺的運輸，到平坦寬路後，牛車把煤放下，汽車再接力運。

    唐媽運氣好的時候，一天可以撿半框。運氣不好的時候，啥都沒。

    當然，這些舅舅唐媽小時候的事都是從唐媽口裡得知的。

    …………

    唐家人吃過荔枝，吃過晚飯，洗過澡後，早早地上床睡覺了。

    唐杏躺在床上，聽著隔壁床傳來唐爸打雷般呼嚕聲，唐金的吱吱的磨牙聲，很不習慣。唐杏烙餅一樣翻來翻去的，就是睡不著。

    「哎，看來想說服唐爸推遲建房子的想法不現實啊。但是，錢呢，姐姐上高中的錢呢?」

    「真該我們家族是窮人的命，都缺少生意的眼光。外婆的做菜手藝，操作的好的話，妥妥的一個老乾媽。最不濟，我學會刺繡也不錯啊，長大當個手藝人。」

    「姐姐做個自由撰稿人也不錯啊。嗯，那是幾年級來著，好像是五年級的時候，老師從我周記抽一篇文，修改下，投稿，居然發表了，還拿到300元。嗯，趕明兒，從老姐的作文里看看，投稿試試。嗯，明天開始，加油!」給自己打氣，對未來有點信心的唐杏終於可以安心地睡過去了。

    第4章 投稿

    第二天，已經養成生物鐘的唐杏5點左右就醒了(女兒通常都是五點就醒來，醒來後，上廁所，穿衣服，喝牛奶各種鬧騰。帶娃的人傷不起啊)。唐杏睜著眼睛，盯著頭頂灰撲撲的打補丁的蚊帳，想女兒了。

    瘦瘦小小的一團，蜷曲在自己的臂膀，睡覺前會說，「媽媽安」，老把晚字漏掉。女兒也會奶聲奶氣地對毛公仔說：「小魚兒，小魚兒」。(小魚兒是唐杏對女兒的暱稱)很可愛。

    「我為什麼會無緣無故地回到這裡，這是平行空間，還是時空逆轉，或者說我現在只是在夢境中?女兒在哪裡呢?身邊是否有個我陪她，還是她還沒長出來，哎，既來之則安之吧。」唐杏心裡想著。

    …………

    躺著躺著，旁邊傳來悉悉索索穿衣聲。哦，原來是唐媽醒了。唐媽躡手躡腳地走到門邊，儘管小心拉門，破敗的木板無可避免地發出吱地一聲。然後唐媽出去做早餐。

    唐杏待不住了，她等唐媽出去後，也穿衣出門了。

    年輕的唐媽，微胖，長相很普通，只有一頭烏黑的頭髮很亮眼。唐媽就坐在灶前，不時抓起干稻草，塞進灶膛。

    「媽，你咋起這麼早?」

    「今天你們要上學，要早點吃早餐，要不容易遲到。」

    唐杏姐弟都在鄉小學讀書，小學離唐家有一段距離。走著去要一個鐘頭，都是鄉間小路。小路路邊長滿野草，下雨天更是泥濘，同學們都要打赤腳走著過去，到學校再穿上。

    …………

    「媽，我來幫你唄。」說完，唐杏抓起稻草往灶膛塞，作勢坐到唐媽邊上。

    「誒，小孩子家家的，要多睡，不用你弄，小心等下身癢。」唐媽攆唐杏回去睡覺。

    唐杏悻悻然地回到房間，重新躺床上。

    「媽媽那麼辛苦，得加快掙錢步伐了」心裡暗暗地說。

    …………

    上學途中，唐杏叫姐弟仨放學記得帶回作文本，周記本。

    「三背奶，你要作文本做什麼?嘩，該不會想抄我的作文吧!」阿金嘖嘖地稱奇。

    「才不是呢，有用，掙錢用，至於怎麼用，看你表現囉。」唐杏挑眉，笑嘻嘻地逗阿金。

    「不會是投稿吧?」唐梅，唐桃異口同聲地問。

    「哎，不好玩，給猜中了，也不等我逗完阿金，沒趣」唐杏不高興地說。

    「好啦，下次我們會注意的。之前我們也想投稿來著，可就是不知道地址。」唐梅說道。

    「這不是問題，問老師，或者直接去郵局問。首要的事是咱們的文章寫得好不好?能不能發表。」唐杏說到。

    「管它呢，先投再說，廣撒網，總能撈到點小魚吧?」唐桃說。