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    明恕拿出一包紙巾，遞到她面前，「看到新聞了嗎？」

    幾秒後，遲小敏輕輕點頭。

    「都結束了。」明恕說：「你所害怕與仇恨的根源，已經被剷除了。」

    頓了頓，明恕又道：「知道是誰將它們剷除的嗎？」

    遲小敏抬起頭，眼中其實已經有了答案。

    「是警察。」明恕道：「警察沒有你以為的那麼無用軟弱，我們能夠保護你們，你們可以依靠、信任我們。」

    不知不覺間，明恕已經捏起眉，異常認真道：「警察不會和罪惡狼狽為奸！」

    遲小敏眼眶裡的淚水落了下來，她慌忙伸手拭去，語無倫次道：「對不起……」

    村幹部不明白她為什麼要道歉，明恕和方遠航卻知道。

    「走吧。」明恕說：「去你家裡坐坐。」

    兩層小樓是農村四處可見的自建樓，裡面白牆水泥地，分外樸素。

    在見到遲小敏之前，明恕已經從村幹部那兒了解到，遲小敏——她在這裡的名字是鄒晨——是今年7月中旬來到這裡，沒有戶口。

    「黑戶」在農村太常見了，只要為人本分，基本沒有人會在意。遲小敏一個老實姑娘家，更沒有誰去管她是有戶口還是沒戶口。

    這棟房子以前是村民趙東南家的。年初趙東南舉家遷往城裡，房子以兩萬塊的價格賣給了一個外地人，空置半年後，遲小敏就住了進來。

    遲小敏去廚房燒水，順道將臉和手洗乾淨。

    方遠航在上下幾個房間裡轉悠，看到了遲小敏和林皎的合照。

    見遲小敏的情緒已經平靜下來，明恕問：「是林皎安排你住在這裡？」

    遲小敏點頭，輕聲道：「大哥讓我，讓我躲一段時間。」

    說著，遲小敏的頭埋得更低，「我們做了錯事。」

    明恕自然想得到林皎讓遲小敏離開冬鄴市是為了暫時逃避，但他不理解為什麼是7月份。

    「他們都是你的目標，你假扮女鬼，去驚嚇過他們。」明恕一一拿出喬雪華、歷思嘉、呂潮、楊麗蘭的照片，看著遲小敏的眼睛，「因為他們都購買過『鬼牌』。」

    遲小敏問：「他們不該死嗎？」

    明恕說：「是林皎讓你這麼做？」

    遲小敏神色變得複雜，她似乎理智上明白此時應該道出所有實情，可情感上又不願意讓林皎承擔。

    「怎麼了？」明恕問：「不舒服？」

    遲小敏搖頭，雙手在頭上捶了捶。

    她確實不舒服，頭裡的某個地方隱隱作痛，但她不清楚這是為什麼。

    明恕說：「你只需要將知道的全部告訴我。林皎那邊，我會再找他調查。」

    遲小敏像是被說服了，猶豫著開口——

    7歲以前的事，遲小敏已經記不清楚了。她只記得自己在北方一個叫「隴安鄉」的地方長大，沒有父母，撫養她的是一個老人，據老人說，是一個城市打扮的男人將她交到自己手上，拜託自己暫時撫養。

    後來，老人死了。

    遲小敏本就沒有戶口，老人離世後，她就成了孤家寡人。

    不久，林皎來到隴安鄉。

    在林皎口中，她知道了發生在自己身上的故事。

    她出生在一個充滿罪惡的地方，在那裡，女嬰生下來就會被製成「鬼牌」，而沒有被殺害的將成為「生育資源」，面對更加殘酷的人生。

    林忠國——一個勇敢無畏的記者——曾經想要揭露黑暗，卻最終成為黑暗的犧牲品。

    而她正是被林忠國所救。

    若是沒有林忠國，她早已成為「鬼牌」上的一灘血。

    林忠國很可能是因為救她而死。

    「我能做什麼呢？」她問林皎。

    「為我父親報仇。」林皎說：「你願意嗎？」

    那年，她還小，困惑地望著林皎，「什麼是報仇？怎麼報仇？」

    林皎揉著她細軟的頭髮，「不著急，等你長大了，等我有能力保護你，我們再商量。」

    她懵懂地喊了聲「哥哥」——爺爺去世後，她一直很孤獨，她太想要一個親人了。

    林皎似乎怔了下，笑道：「從今天起，我就是你的大哥。」

    那之後，遲小敏仍舊住在隴安鄉，林皎時常來看望她，給她帶來生活所需的物品，給她講林忠國和「鬼牌」的事。

    隨著年齡的增長，她越發痛恨「鬼牌」，越發可憐那些無辜的女嬰。她多次問林皎，我們該怎麼做。林皎總是告訴她，現在還不是時候。

    後來，她不再是小女孩，而林皎也成為了警方的顧問。

    她近乎天真地建議——我們為什麼不報警呢？我的存在就是證據，你認識那麼多警察，警察一定有辦法的。

    林皎露出一個譏諷的笑，「警察如果會幫我們，早在你出生那年就幫了，怎麼會等到現在？你記住，警察是這個世界上最靠不住的一群人，他們只會考慮他們自己的利益。我們要靠自己報仇。」

    遲小敏似懂非懂。

    潛意識裡，她還是願意相信警察。對林皎所說的報仇，她有種近乎本能的畏懼。

    報仇就是……去殺人嗎？

    可她不會啊。

    兩年多以前，林皎將她接到了冬鄴市，給她辦了一個假身份證，教她如何躲避監控，任何妥當地藏在人群中。

    她漸漸適應城市的生活，打工，觀察城市裡的女孩，最初很想交朋友，但林皎警告她，不要隨意接觸人，更不能隨便相信人。