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    肖純趁虛而入，威脅加引誘，答應為沙春製造與巫震同質的死亡假象，迫使沙春逼於孝誠答應將斷手藏於九中。

    8月23號，肖純在下班之後趕往演藝集團，躲在事先打探好的地方。沙春在完成最後一場演出後，深夜趕到，赴一場死亡約定。

    肖純用麻繩勒死了沙春——就像當初用鐵鏈勒死伍守廉、王愛霞。

    沙春在斷氣之前本能地掙扎，這一舉動給了肖純莫大的快感。

    她想，殺死伍彤就該是這樣！

    「對了，我還想告訴你們一件事。」末了，肖純說：「沙春沒有殺死巫震，巫震是自殺的。」

    明恕問：「是沙春告訴你的？」

    肖純點頭，「我相信了，你們愛信不信吧。反正現在已經死無對證了。」

    整個審訊過程中，肖純沒有展現出一絲一毫的愧疚。

    她說：「我一共殺了三個人，伍守廉和王愛霞難道不該死嗎？還有那個算命先生，他也該死，可惜我已經找不到他了。」

    「至於沙春……」肖純靜默片刻，「我承認我殺死她是為了滿足自己的殘殺欲，可我難道不是間接地幫了她嗎？如果沒有我，她要怎麼辦呢？她活得那麼苦，已經失去繼續活著的希望，於孝誠那個懦夫又不肯幫助她。我雖然殺了她，可我也是救了她啊。」

    明恕站起來，「詭辯。」

    肖純怔了下，問：「明先生，你會幫我找到我的親生父母吧？你答應過我。」

    嫌疑終於被洗清，於孝誠嚎啕大哭，一邊哭一邊說：「真的不是我！我沒有殺人！」

    周願點了一杯上次明恕給的草莓桃桃，放在於孝誠面前。

    於孝誠滿臉是淚，困惑地看著他。

    「我叫周願，是重案組的一名技偵員。」周願不太擅長與人交流，卻強迫自己以過來人的身份面對於孝誠，「念書時，我和你一樣，也是一個非常勤奮，卻沒有多少天賦的人。考同樣的分數，別人只需要上課好好聽講就行，課後可以打籃球踢足球，做任何想做的事，我卻要將所有時間用在學習上。」

    於孝誠啞然地張了張嘴。

    「第一年高考，我落榜了。我很迷茫，覺得自己一無是處，再怎麼努力，也不及那些輕鬆考上名校的同學分毫。我想，那我再復讀一年有什麼用呢？可是如果不復讀，我連大學都沒得念。」周願聲音很輕地顫抖，帶著極強的個人情緒，好像回到了那些不斷掙扎、懷疑自我的日子，「我還是想念大學，所以我選擇了復讀。復讀那年遇到的班主任是位數學老師，她改變了我。」

    於孝誠身子輕微前傾，這是個想要聽下去的姿勢。

    「她告訴我，每個人都是不同的個體，有所擅長，就必然有所不擅長，用自己不擅長的地方去比人家擅長的地方，這很不可取。」周願繼續道：「我說，可是我成績差。老師說，『成績差不差，要看和誰比，你在最好中學裡最好的班級，難道成績徘徊在中流，就是差嗎？』」

    於孝誠終於出聲，「我……我也是在最好中學裡最好的班級。」

    周願點頭，「所以我說我們很像。那一年，老師時不時找我談心，鼓勵我，幫我思考人生的方向。在我報考大學時，她告訴我，覺得我很有正義感，又特別細心特別勤奮，將來說不定能做一個好警察。」

    於孝誠輕輕說：「所以你……」

    「所以我真的成為了一名警察。」周願說：「並不是特別有天賦，比不上那些天才技偵員，可是我也有我的作用，我的勤奮與努力沒有白費，在你被牽涉進的這個案子裡，是我找到了真兇作案的關鍵線索——之一。」

    於孝誠猛吸一口氣，眼睛睜得很大。

    「明白了嗎？」周願說：「努力、勤奮從來不是恥辱。你只是暫時陷在迷茫中，還沒有找到自己的方向。」

    說完這些，周願站了起來，指了指桌上的草莓桃桃，「你還年輕，還有足夠的時間去改變。其實你沒有在沙春的勸說下放棄自己，就已經證明你是個勇敢的人。於孝誠，你還可以再勇敢一些，就像……」

    周願低下頭，聲音漸輕，「就像復讀那年的我一樣。」

    於孝誠接過草莓桃桃，「為什麼請我喝這個？」

    周願笑了笑，「別看我比你年紀大，我也有陷入自我否認、自我懷疑的時候。上次我認為我沒有天賦時，我那既有天賦又勤奮努力的領導請我喝了一杯這個，然後告訴我，我是他不可或缺的隊員。」

    於孝誠手心顫抖，頭一次感到晦暗的前途中湧進了一縷光。

    「我沒有他那麼聰明，所以只能仿效他，鼓勵你一下。」周願溫聲說：「加油吧，於孝誠，不要辜負那個努力又勇敢的你。」

    楚燦所說的鍋爐廠在南城區邊上，有員工證實，曾經看到過楚燦，但由於時間過去太久，監控已經被覆蓋。至於周茜的屍體是否真的「消失」於鍋爐廠，更是無法查清。

    方遠航記得明恕的叮囑——楚燦有「那方面」的癖好，被害的可能不止周茜一人，不過再怎麼審問，楚燦也只承認殺害周茜、故意傷害劉美。

    而已知的線索證明，楚燦的所作所為純屬個人行為，與楚氏無關，亦與楚慶的秘書水勛無關。

    沙春案已偵破，但那個在背後將「多米諾骨牌」擺在一起的人卻還沒有現形。明恕難得回一趟家，穿著睡衣坐在沙發上，聽著浴室傳出的嘩啦水聲，想的卻依舊是案子。