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    「你有空？」明恕接過插線板，終於給電磁爐通上電，「燙煮」檔一開，湯汁立即發出咕噥聲響。

    蕭遇安說：「這陣子相對清閒，周末有兩天時間，夠了。」

    明恕還是有點猶豫，「我這時回去，會不會唐突？」

    「你母親生日就在下個月。」蕭遇安給明恕調好蘸醬，「我們這趟就算是提前給她祝個生。」

    明恕說：「我差點忘了。」

    「你沒忘，你只是說不出口。」蕭遇安一邊燙菜一邊說：「你小時候沒有得到過什麼關愛，但在你心裡，一直有你父母的一席之地。相對的，他們也從來沒有忘記過你這個兒子。」

    明恕低下頭，眼睫很輕地顫了顫。

    「你不必總是拿我父母和你父母作對比，每個家庭都是不一樣的。」蕭遇安將燙了十秒的牛肉放在明恕碗裡，「既然你有去看望他們是心思，那就去，不要想太多。我們都是成年人了，不用總是糾結於年少時的事。你和你父母之間並沒有什麼深仇大恨，和陳米陳權漢那種情況完全不同。」

    明恕夾起牛肉，「我知道，我就是……怎麼說，感覺很彆扭。」

    蕭遇安放下筷子，「抬頭，看著我。」

    明恕立即抬起頭。

    蕭遇安眼神溫和，但這種溫和不是弱氣柔軟的，而是包容萬物，強大到令人安心。

    「哥……」明恕不自覺地喊了一聲。

    「你想關心你的父母，卻又恥於表達這種關心。其實你可以試著放鬆心情。他們是你的親人，不是外人。」蕭遇安說：「我陪你去，你有應付不來的地方我幫你。放心。」

    湯汁沸騰，氣泡碎裂的聲音很小，合在一起卻很有聲勢。

    一桌菜最後只吃完了一半，顯然是因為明恕有心事。

    洗完碗後明恕環著蕭遇安的腰，「哥，你說我是不是有點兒敏感？」

    蕭遇安意味深長，「那要看你說的是哪一方面。」

    明恕聽懂了，用力在蕭遇安腰上捏了一下，「情感上！你暖飽思『作業』了？」

    前幾天在車上，陸雁舟說他敏感，他琢磨了一下，心想自己也許是挺敏感，不然就回家看望父母這種事，怎麼也不至於糾結一頓火鍋的時間。

    「你內心很柔軟。」蕭遇安說。

    明恕「嘖」了聲，「聽上去不大像好話。」

    蕭遇安將他拉回自己懷裡，「需要一個堅硬的外殼來保護你。」

    「你就是那個堅硬的外殼？」明恕不正經起來，「行了老闆，我明白你的意思。你不就是想強調——你很硬嗎？」

    蕭遇安在他後腰上打了一下，「一身火鍋味，去洗澡。」

    明恕的父母明豪鋒、溫玥目前住在首都，明恕打電話問周末是否有時間時，溫玥連聲道：「有，你一個人回來還是……」

    明恕語氣正式，比向李局匯報工作時還堅定，「我和蕭遇安一起回來。」

    溫玥頓了兩秒，語氣略有改變，「好，你們回來吧，我提前準備好房間。」

    周六上午，明恕和蕭遇安搭乘航班直飛首都，抵達明宅時已是下午四點。

    這個時間正好，不用齊齊坐在飯桌上，又離飯點不遠，給了彼此一個緩衝的機會。

    明豪鋒很忙，在家的時間極少——這一點明恕從小就知道。但他一踏進宅院，就看到了穿戴得非常正式的明豪鋒。

    有的東西心照不宣，明恕知道，明豪鋒是推掉了別的事務，在家裡等他。

    一家人好不容易見一面，能聊的卻不多，互相都很拘束。明豪鋒和溫玥缺失了明恕的童年與少年，而明恕在自立的前幾年裡，也與他們形如路人。

    彌補是彌補不了的，並且雙方都不需要彌補。

    從某種角度來講，明恕和明豪鋒、溫玥很像——他們都是將視線更多放在前方的人，對於已經過去的事，就讓其落在身後。

    明恕送上準備好的生日禮物，是一尊玉雕。溫玥的開心很克制，可在說「謝謝」時，聲音終於有了遮掩不住的顫抖。

    明豪鋒也得到了一份禮物，是一盒不太容易買到的茶葉。

    這兩份禮物都是明恕親手送上的，蕭遇安站在一旁默不作聲地看著。

    晚宴和下午茶一樣克制，一家人說著客氣的話。但這種客氣里其實帶著漸漸明顯的試探——明恕發現了——他的父母正努力與他交流，想打聽他和蕭遇安這一年過得好不好。

    以他們的身份與習慣，大約只能做到這一步了。普通家庭司空見慣的噓寒問暖，對他們來說實在是太難。

    桌下，蕭遇安輕輕握了握明恕的手。

    明恕長吸一口氣，站起身來，給溫玥盛了一碗湯，笑道：「媽，這湯鮮，您嘗嘗。」

    這一瞬，明恕看到了溫玥眼中的淚光。

    「好，謝謝。」溫玥接過碗，視線長久駐留在明恕臉上。

    「爸，咱們喝一杯吧。」明恕給明豪鋒斟上酒，「只喝一杯，不會誤事。」

    明豪鋒面容冷硬，但神情其實早就鬆動。他端起酒杯，與明恕碰杯，然後一飲而盡。

    明恕坐下時，明豪鋒還站著，將酒杯再次倒滿，轉向蕭遇安，用那種首長慣有的厚重音調道：「我們喝一杯。」

    蕭遇安站起，威嚴，從容。

    酒杯輕輕一碰，那清脆的響聲取代了千言萬語。