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    李紅梅小時候，不知是李國忠時常搗鼓中藥，還是家中氛圍溫馨，康喜姐很少發病，大多數時候是個溫柔可親的母親。

    霞犇村靠海，人們以打漁為生。李國忠和李良友一個年富力強，一個正值年少，都精力充沛，勤勤懇懇，靠打漁讓全家過上了相對富足的生活。

    李紅梅生來醜陋，但聰慧懂事，在悲劇沒有發生之前，還算有個幸福的童年。

    李國忠一天書都沒有讀過，不識字，閒下來最大的樂趣，就是聽「有學問」的人講書里的世界。他心胸豁達，淳樸開朗，和所有人都能聊上幾句。

    十幾年前的霞犇村比現在落後得多，保留著原始漁村的風貌，偶爾有年輕的「驢友」前來遊玩。

    他們普遍是學生，也有工作後又辭職的人，到霞犇村住上一陣子，體驗夠風土人情後又離開。

    村民們將他們叫做「外鄉人」。

    對李國忠來說，外鄉人都是有文化的人。他喜歡將他們請到自家院子裡，把李紅梅和李良友叫出來，與他們喝茶、聊天。

    外鄉人里有個女白領，叫阿申。阿申說，知識可以改變命運，尤其是女孩子的命運。

    當時，對出生在霞犇村的女孩子來說，命運就是嫁人，失去自己的身份。

    李國忠聽阿申說多了讀書的好處，就問李紅梅、李良友，想不想去外面上學。

    李良友生來憨厚木訥，已經過了外出求學的最佳年齡，不願上學，只想當一個本本分分的漁民，等有了一定的積蓄，就正兒八經討個老婆——而不是像父親一樣靠買。

    李國忠很贊同。

    李紅梅才幾歲，看著外鄉人帶來的書，眼中充滿憧憬。

    她說：「阿爸，我想念書，我想去外面念大學，像阿申姐姐一樣當博士！」

    李國忠很高興，故意逗樂：「那紅梅捨得我們嗎？」

    李紅梅想了想，「捨不得。」

    「那還要出去嗎？」

    「阿申姐姐不是說了嗎，知識可以改變命運，我不想嫁人，等我當了博士，我就接你們去外面和我一起生活！」

    李國忠哈哈大笑，喚來康喜妹，「看看，咱家女兒多有出息。」

    康喜妹不大會說話，聞言只是溫和地笑。

    李國忠又說，「那阿爸和哥哥就負責給你攢學費。」

    李紅梅歡呼，「好！」

    父子倆說到做到，為了家裡唯一一個女兒，更加辛勞地出海。李紅梅一天天長大，雖然長相確實醜陋，但看的書越來越多，不少外鄉人都誇她聰明。

    李良友二十歲時，結交了鄰家女孩李春燕。

    不巧的是，村長的兒子李書顯也在追求這位漂亮的姑娘。

    論相貌論家庭，李良友都比不上李書顯，但李春燕最終卻選擇了李良友，理由是李良友可靠、踏實，是能夠交付一生的良人。

    噩運就此降臨。

    李書顯在霞犇村橫行多年，惡名甚至傳到了外村。他追李春燕並不是希望與李春燕結婚，只是因為李春燕是霞犇村最漂亮的未婚女性，將李春燕追到手很有面子，玩成黃臉婆後甩了就是。

    李春燕選擇李良友，這讓李書顯大感丟臉，妒從心起。

    十二年前的夏末，李書顯綁走李春燕，將李良友引至荒山。那裡等待著李良友的，不是李春燕，而是李書顯從外村招來的一群打手。

    李國忠害怕兒子出事，一路跟隨。

    父子倆都再也沒回來，屍體慘不忍睹，經法醫鑑定，確認是被亂棍打死。

    李良友被李書顯引走一事，不少村民是目擊者，至少李春燕是知道的。但所有人都緘口不言。

    李紅梅那時只有九歲，眼睜睜看著年邁的爺爺被氣死，雖有精神病但從未害人的母親被野狗咬死。

    她用稚嫩的聲音不斷向前來調查的警察說：「我的阿爸和哥哥是被李書顯打死的！你們相信我，真的是李書顯！不信你們問春燕姐姐！」

    李春燕痛哭流涕，不僅不指認李書顯，反倒與李書顯站在一起，「書顯當時在我家，和我的兄弟姐妹們玩牌，我們都可以為他作證。是外鄉人害死了良友。」

    警察們來了又走了，李紅梅只得到一個虛假的答案——李良友與李國忠因與外鄉人發生爭執，被外鄉人所害，警方會全力緝兇。

    這一緝，就緝了十二年。

    明明全村都知道真兇是誰，真兇卻能夠逍遙法外。

    「在我們那裡，即便是一個小小的村長，也能隻手遮天，你信嗎？」李紅梅雙眼已經紅腫，「短短一個月，我家就只剩我一個人了。目擊者那麼多，但這又怎樣呢？我哥為救李春燕而死，連她都不敢站出來。哈哈，光明照不到那個小漁村，更照不到我身上。我九歲就沒有親人，沒有家了。不管我怎麼喊叫，那些當官的都聽不到，他們互相包庇，我的家人死不瞑目！」

    早在李紅梅開口之前，明恕就已猜測到當年的案情，類似的事在很多落後的村鎮屢見不鮮，不同的只是細節。

    可親眼看著李紅梅這個人，親耳聽著她講述家庭破碎之前的平凡生活，一種無法消減的唏噓感仍是沖了上來，叫人有一瞬間的窒息。

    從父兄死去的一刻起，李紅梅的人生徹底被改變了。

    「他們沒有對我這小孩子做些什麼，你知道是為什麼嗎？」李紅梅挽了挽零散的頭髮，「不是因為他們可憐我是個孤兒，想給我家留一個活口，是因為我長相醜陋！」