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    炒好了肉末，桃子加了些水進去，讓他只留下三根木柴，小火慢燉。就把面盆里醒好的面拿出來，放到案板上，擀成了薄而均勻的麵條。

    水燒開了，麵條下鍋，瀰漫著肉香味兒的廚房裡，有一大片水蒸氣擴散開來。那朦朦朧朧的燭光，此刻更添魅惑，置身其中的一對男女，偶爾看對方一眼，心跳便會不由自主的加快。

    很快，長壽麵出鍋。為了讓麵條更筋道爽滑，桃子給它們過了一遍涼水，然後在碩大的白瓷碗裡盛上滿滿的一碗，又舀了一勺肉鹵放在上面。

    麵條白淨水潤，肉沫香氣誘人，搭配上橙色的胡蘿蔔丁、綠色的菜瓜丁、黑色的木耳丁、白色的冬瓜丁，肉鹵上還漂浮著一層淺淺的紅油。

    這碗面色香味俱全，大鐵匠吃了一口，覺得麻辣鮮香，味道極好。嘴裡吃到的是辣，心裡感覺到的卻是甜，看著桃子嘿嘿的傻笑：「真好吃，我這一輩子都沒吃過這麼好吃的面。你剛才還謙虛呢，說今日的面做的不太好，要我說，這已經是天底下最最好吃的面了。」

    桃子也給自己盛了一小碗，坐在他身邊，含笑嘗了一口，品了品滋味，說道：「哪有你說的那麼好吃，若真有那麼好，那我答應你的明年的長壽麵，也就不必做了。」

    桃子本是跟他開玩笑，誰知一聽這句話，大鐵匠就急眼了，把筷子一放，焦急的盯著她：「桃子，你可別嚇我，咱們說好的，你可不能反悔呀!」

    田桃瞧瞧他緊張的神情，忍俊不禁地低下頭，默默吃麵，不理他。

    大鐵匠卻吃不下去了，抬手抓住她手腕，輕輕搖了搖，哀求地喚了一聲：「桃子……」

    田桃看著他笑笑，不太好意思的說道：「我已答應你的事，怎麼會反悔呢?再說了，昨天給你送來的那雙鞋……其實是我做的。」

    鐵匠一下子愣住了，呆呆地瞧著桃子，好半天才回過神來：「你說什麼?那雙鞋是你做的，真的嗎?桃子，真的是你做的呀，你怎麼不早說?」

    田桃害羞的把臉埋得更低，簡直快要扎到面碗裡去了，用羞澀而又甜軟的聲音說道：「本來，是想等你生辰這日送給你，順便告訴你，那是我親手做的鞋。還想問問你，是否樂意來我家提親。可是，我爹出事兒了，那句話就……」

    大鐵匠用難以置信的眼光看著桃子，激動的大口喘著氣：「原來是這樣啊，咱們倆還真是想到一塊兒去了。我想的也是，等生辰這天我就告訴你，我已經喜歡你很久了，我想去你家提親，想問問你樂意不樂意?」

    田桃挑起一根面送進嘴裡，有一搭沒一搭的吃著，藉此來掩飾自己滿臉的羞澀與激動。

    鐵匠帶著薄繭的大手，在她纖細的手腕上來回摩挲，痴痴的目光定在桃子臉上，一動不動：「桃子，明天我就去你家提親，好不好?」

    田桃心裡小鹿亂撞，被他撫摸的手腕有如火燒。那滾燙的溫度，沿著手臂向全身遊走，傳遍四肢百駭，令她全身都滾燙的燃燒起來。

    這還有什麼可問的?剛才自己都厚著臉皮把心思說了，他竟還非要這樣直白的問上一句，讓桃子不知該如何回答才好。

    「桃子你說話呀，好不好?」傻鐵匠繼續追問。

    「嗯。」田桃輕輕應了一聲，垂著的小臉兒紅了個透，扭動手腕，躲開他滾燙的掌心，繼續挑起面來吃。可是小手抖的厲害，麵條沒能送進嘴裡，就在筷子上滑了下去。

    「太好了!真的太好了!我做夢都盼著你答應呢，桃子，你知道我盼這一天盼了多久了嗎?」大鐵匠連面都不吃了，激動的站起身來，撮著手，圍著桃子來迴轉。

    桃子受不了他這樣直白的表達喜悅，可是內心裡卻又很歡喜，很滿足。偷偷瞧了眼他傻笑的表情，嬌聲說道：「你快吃麵吧，一會涼了就不好吃了。」

    「嗯，這是我家桃子給我做的長壽麵，我當然要吃了，我要吃三大碗，把鍋里的都吃光。」大鐵匠滿心歡喜的坐到桌邊，大口滿塞的吃了起來。一邊吃，一邊含糊不清的說著好吃，熱烈的眸光時不時的就看向桃子，看得小姑娘都不好意思吃麵了。

    吃完飯，桃子在廚房洗碗，就見大鐵匠腳步匆匆的去了前面的鋪子裡。她知道，他肯定是去拿那雙布鞋了，卻又怕他傻乎乎的問些什麼，便佯裝不知，在他進門的時候，只把洗好的碗，彎腰放進碗櫥里。

    「桃子，你做的鞋真好，又平整又漂亮，這是我見過的最好的鞋了。」鐵匠把布鞋抱在懷裡，像抱著一塊稀世美玉，生怕一不留神摔碎了似的。

    田桃用棉巾擦淨了手，抬眸笑吟吟的問他：「面是最好的面，鞋也是最好的鞋，怎麼什麼東西到了你這裡都變成最好的了?」

    鐵匠開心的哈哈大笑：「當然啦，我家桃子本來就是天底下最好的姑娘。桃子做出來的東西，自然都是最好的。」

    【卷一完】