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    「桃子……」窗口傳來三叔的聲音，田桃使勁兒一擰手腕，擺脫了大鐵匠：「我三叔來了，你別拉著我。我走了，你……自己保重吧。」

    田桃飛快地跑了出去，只留下大鐵匠失魂落魄的站在原地。

    他覺得眼前的一切就像做夢一樣，不敢相信這是真的，抬起手狠狠的咬了一口，都沒覺得疼。

    假的，一定是假的。桃子說好要給他做長壽麵的，還是他從來沒吃過的一種面，說讓他吃了這一回，就想下一回。桃子每天都來鎮上賣撒子糖棗，怎麼會突然去城裡呢?不會，這肯定是在做夢。

    大鐵匠如遊魂一般走到門口，街上空蕩蕩的，什麼人都沒有。他走回後宅，躺在炕上，蒙上被子。他想好好睡一覺，睡醒了，這一切都沒發生，笑靨如花的桃子就會出現在自己身邊。

    鐵匠蒙著被子捂了不知多久，睜開眼，就見太陽已懸上中天。晌午了，桃子該來做飯了。他疊好了被子，就到廚房裡去看，希望看到小姑娘站在廚房裡，笑吟吟地等著他。

    可是，並沒有。

    廚房裡空蕩蕩的，只有他早晨從大肉陳家買來的肉餡。桃子說今天包餃子，她會從家裡帶芹菜來，怎麼還不來呢?

    大鐵匠渾渾噩噩的走進鋪子裡，一眼就看到台案上放著的那雙布鞋和桃心剪刀。他馬上轉過頭去，心裡怕得直抖。不，這不是真的，桃子沒來過，那不是她放下的東西。

    越是不敢看，越忍不住想看，他索性走過去，把那兩樣東西塞進了碗櫥里，眼不見為淨，自欺欺人的當做沒有發生過這件事。

    這一天，鐵匠都沒有吃飯，他不覺得餓，也不知道自己該打什麼東西，站在鐵砧前，習慣性的敲敲打打，最終什麼東西都沒打成，只敲爛了幾塊鐵片。

    天黑以後，鐵匠早早的關了鋪子，上炕睡覺。明天就是生辰了，說好的長壽麵，桃子肯定不會忘，他想好好睡一覺，明天醒來，什麼都沒有發生。

    九月初三早上，霍沉是被餓醒的，到廚房裡拿了個涼饅頭啃了，喝了一碗熱水，就去鋪子裡打鐵。揮動大錘的手十分無力，打鐵的頻率比平時慢了很多，兩隻耳朵只傾聽著街上的動靜。

    「撒子糖棗，又脆又甜，還有貓耳朵、蜜三角，好吃極了，快來買呀。」

    街上忽然傳來一聲清脆的撒子糖棗叫賣聲，鐵匠懸著的一顆心，一下子就落了地。突然發現，天還是那麼藍，樹還是那麼綠，桃子還在自己身邊，每天都會來給他做飯。

    昨天只是做了一個噩夢，太好了!太好了!桃子來了，桃子沒走。

    他不想等到吃長壽麵的時候再表白了，他現在就要出去跟桃子說，說喜歡她已經很久了，問她願不願意給自己做媳婦。如果她願意，馬上就去她家提親，不等了，不等了。

    大鐵匠扔了鐵錘，飛快地衝到街上，擋住那個挎著籃子的小姑娘。剛要開口，卻愣住了。

    田柳被這個突然衝過來的壯漢嚇了一跳，第一反應以為他是要打架的，後來見他傻乎乎的站在自己面前就不動了，便試探著問道：「大叔，你是要買撒子糖棗嗎?」

    霍沉盯著田柳的臉，呆了好一會兒，才艱難的問道：「你是桃子嗎?」

    田柳沒好氣兒地瞪一眼這個傻了吧唧的壯鐵塔：「我當然不是桃子了，我是柳子，是桃子的妹妹。」

    「柳子，哦，我聽桃子說起過你，你們家是不是出什麼事兒了?桃子去哪兒了?」大鐵匠焦急的問道。

    田柳眉梢一挑，有點兒不高興了：「我們家什麼事兒都沒出，跟你有什麼關係呀?你到底要不要買撒子糖棗啊?不買別擋道。」

    「買，我買，我都包圓兒了。」

    田柳大吃一驚，這才剛到鎮上，還沒開張呢，怎麼頭一個要買貨的人就包圓兒了?還有這種好事兒?

    眼前這個男人傻乎乎的，不會是腦子有問題吧?田柳不太相信他，警惕的說道：「那你先拿錢來，我就給你包上。」

    「你跟我進來拿錢吧。」鐵匠轉身回到鋪子裡，把錢匣子往田柳面前一扔：「你自己數吧，我討厭數錢。」

    田柳進了鐵匠鋪，四下望望，忽然明白過來：「哦，原來你就是鎮上的霍鐵匠啊。」

    一聽這話，失魂落魄的霍沉就像忽然活了過來，雙眸中迸發出異樣的神采，咧嘴一笑，追問道：「桃子跟你提過我?」

    田柳點點頭，一邊數著籃子裡的小吃食包起來，一邊偷眼看大鐵匠的臉色：「她說你是個好人，還幫過她。你還送過我家一塊肉呢，對吧?那天我娘拿來燉的冬瓜，可好吃了。」

    鐵匠歡喜的點點頭：「嗯，我拿肉換的炸醬，柳子，你現在知道我不是壞人了吧。你快跟我說說，桃子為什麼要去城裡當丫鬟啊?」

    大鐵匠異樣的熱情，讓田柳有些納悶，她抓起一把銅板慢慢的數著。一邊數，一邊在心裡琢磨：姐姐說，她在鎮上相中了一個男人，難道就是這個鐵匠?

    田柳認真的數好了銅板，小心翼翼的裝到錢袋裡，把袋口上的繩子緊緊系好，才抬起頭跟他說話。

    「你問我姐做什麼?她去哪兒?跟你有什麼關係?」

    鐵匠撓撓頭，不好意思看田柳，就垂頭盯著自己快要冒出大腳指的鞋尖兒：「我……我跟她沒什麼關係，不過我覺得桃子是個挺實在的人，沒多少心眼兒，怕她到了城裡受委屈。」