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    田滿倉一進家門就聞到了噴香的肉味，看看圍坐在飯桌旁，滿臉期待的孩子們，詫異地看向妻子：「你買肉了?」

    「不是買的，是別人送給桃子的，咱們家拿別的東西交換。你回來就好了，快洗手吃飯吧，幾個小饞貓早就等不及了。」葉氏笑著把鍋里的肉菜盛出來。

    田滿倉並無喜色，只疑惑地看向女兒：「桃子，誰會送肉給你呀?不會是有什麼企圖吧，你可別上了人家的當。」

    閨女一個人去鎮上賣貨，他本就不放心，不過這兩年日子緊巴，他也沒有別的法子，只能多加叮囑。閨女性子沉穩，不貪小便宜，他也不是特別擔心。可是鎮上並沒有什麼大財主，誰家的肉都不夠吃，怎麼會有人平白無故的給桃子送肉呢?

    田桃看出了爹爹的擔憂，就坦然說道：「是一個經常買我撒子的老主顧，知道咱們家手藝好，給了我兩塊肉，讓我拿一塊給他炸肉醬，另一塊送給咱們家吃。我和娘商量好了，不白要他的肉，拿別的吃食補貼他。」

    田滿倉還是不放心：「你說說是哪一家，這些年我沒少給鎮上的人家蓋房子，也認識不少人。」

    田桃本來不想說霍沉的事，畢竟他是個光棍漢，瓜田李下的，總有點說不清。可是她不能騙爹娘，而且也騙不過去，家裡有女人的，誰會費錢讓別人家炸醬呢。

    「是鐵匠鋪的霍鐵匠，他娘沒了，也沒成親，他自己不會做飯，所以才教我幫忙的。他是個實在人，還幫了我……」田桃差點把借錢的事說出來，趕忙閉了嘴，見葉氏端了肉菜上來，就改口道：「爹，快來吃飯吧，蔡阿婆說霍鐵匠是好人，您就放心吧。」

    田滿倉這才轉身去洗手，一邊洗一邊說道：「這個小霍鐵匠我以前見過，他們家的房子還是我們這個蓋房班子蓋的呢。他家的人呀……」

    葉氏拿著筷子遞了過去：「你快來吃呀，說別人做什麼。」

    葉氏不認識霍家人，不感興趣，田桃卻有點好奇。在爹爹心目中，霍家人怎麼樣呢?

    「爹，那你覺得霍家人怎樣啊?」田桃昨天已經吃過不少肉了，就想把今天為數不多的幾塊肉留給家裡人吃，她選了一塊燉的肉汁滿溢的冬瓜放進嘴裡。

    田滿倉也夾了一塊冬瓜，雖然不是肉，但是滿滿的都是肉的味道，也已經很解饞了。吃完之後，才不疾不徐的說道：「老霍鐵匠是個實誠人，脾氣挺好的，就是有點兒蔫，不愛說話。他媳婦人也不錯，只不過做飯太難吃了，給他家蓋房子那些日子，頓頓都有白面饅頭，但是菜有點難以下咽。」

    田桃抿嘴樂了，難怪大鐵匠一邊吃肉菜，一邊連聲的說好吃，看來是從小沒吃過真正好吃的菜。

    葉氏見大閨女不捨得吃肉，就夾了兩塊兒放到她碗裡：「桃子，快吃兩塊肉，必定是你賣貨的時候待人和氣，人家才肯跟咱們來往的。這兩日，你就在家裡好好歇歇，初九集上再去吧。」

    田桃不敢說自己昨天在大鐵匠家吃了一大碗肉，只能默默的把碗裡的肉吃了，心裡有點兒小愧疚。她埋頭吃飯的時候，聽到爹爹繼續說道：「可惜呀，好人沒好報，老霍鐵匠兩口子人都那麼好，卻早早的走了，留下小霍一個人也挺不容易的。而且，當時給他蓋那房子是要當婚房用的，誰知卻被女方給坑了，這都七八年過去了，小霍年紀應該也不小了，是個挺好的小伙子。如今不肯找媳婦兒，估計是一朝被蛇咬，十年怕井繩了吧?」

    田桃一聽這話，又來了興趣：「爹，怎麼定親還能坑人呢?我也瞧著霍鐵匠人不錯，家裡又有好幾間青磚大房，還有門面有手藝，怎麼會娶不上媳婦呢?」

    「他不是娶不上，早在他十幾歲的時候，家裡就給他說了門親，後來我聽說，那女的好像是跟著一個算卦的跑了，把小霍給坑了。為這事兒，老霍鐵匠找到女方家去理論，卻被他哥強詞奪理的罵了一頓，據說當時在大街上，老霍捂著心口就倒在了地上，再也沒能睜開眼。小霍鐵匠親眼看見老爹為了自己的事兒被活活氣死，能受得了嗎，當時就把女方大哥腿打折了，被抓進了大牢。聽說那鐵匠娘子又要料理喪事，又要托人上下打點把兒子救出來，賠了那家不少錢，最後私了了。為這不僅賠光了家底兒，還一病不起，過了沒幾個月吧，就也撒手西去了。」

    一直埋頭吃肉菜的田柳見肉沒了，這才抬起頭來，咬了一口饅頭惡狠狠說道：「我要是霍鐵匠他娘，我才不死呢，我怎麼也得看著惡人先遭了報應再死。」

    二閨女從小就刁蠻潑辣，葉氏無奈的掃了她一眼，輕聲說道：「你以為人家想死啊，人家兒子還沒成親呢，也沒抱上孫子呢，肯定想活著，那不是因為身子有病沒辦法麼。」

    田桃沒說話，卻心有戚戚然。原來大鐵匠還有一段這麼慘的經歷啊，以前覺得他那麼壯碩，挺可怕的，現在想想，覺得他也挺可憐的。

    吃完飯，桃子在家裡幫娘幹了點家務，只等著初九集上再去賣撒子糖棗。

    她這裡輕鬆自在，大鐵匠那兒卻已經百爪撓心。

    等了一整天，也不見桃子的身影，霍沉心裡七上八下的沒了底，打鐵的時候都不太專心了。

    晚上隔壁又傳過來吵人的動靜，他惡狠狠的瞪著牆壁一眼，抱起鋪蓋氣哼哼的到了隔壁房間：我惹不起，躲得起還不行嗎?