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    桃子炒好了肉，添上水，看著鍋里咕嘟咕嘟的冒著泡，神情悽然的說道：「霍大哥，你不用解釋了，我沒說你。」

    「哦。」霍沉應了一聲，不知道接下來該說什麼好，就在那裡悶頭添柴。直到桃子跟他說，別添了，再添肉就燉糊了，他才默默放棄了這單一的行為，改成坐到門檻上，委屈噠噠的看著桃子。

    他忽然發現，自己挺怕桃子生氣的，她一生氣，他心裡就堵得慌，不知說什麼好。

    田桃燉好了肉，收拾完廚房，就找水洗手。問他哪裡有去油的皂角粉，他指了指自己臥房的方向。

    田桃稍稍糾結了一下，就走了過去，撩起門帘兒進屋，在水盆里洗淨了手，見他的白色棉巾有點兒發黑，就換了一盆清水。把棉巾泡進水裡，用皂角粉打了一遍，細細的搓洗乾淨，又用清水涮過，才擦淨了手，把棉巾搭在盆架的橫樑上。

    外面的雨已經小多了，打著傘走應該沒什麼問題，桃子覺得時辰也不早了，應該趁天色尚且發白，趕緊回家去，再晚恐怕就要天黑了。

    霍沉用盤子端著兩塊肉，跟她一起走進了前面的鐵匠鋪，把肉放在她籃子裡的草紙上，識趣兒的沒敢再說肉的事。只小心翼翼的說道：「下雨了，路上濕滑，會踩一腳泥的，我用馬車送你回去吧。」

    「不用，我自己走回去就行，謝謝你!」

    「桃子我送你吧，不費勁的，反正閒著也是閒著……」話沒說完，就見桃子轉過臉來，撅著小嘴兒瞪了他一眼，嚇得大鐵匠不敢再說了。

    田桃兒覺著霍沉這人哪兒都好，既熱情又仗義，大方不計較，可就是有點兒太熱情，太拿自己不當外人了。也不想想，這樣趕著馬車送自己進了村，村里人會怎麼說，爹娘會怎麼想，這算怎麼回事兒呀!

    粗線條的大鐵匠確實沒想到這些，只是簡單的順著心情走，既然人家不肯，他也沒有強求，把自己家裡最好的一把大傘拿給她。送走了桃子，繼續叮叮噹噹的打鐵。

    今天的雨下的太大了，桃子走在路上的確挺費勁的，路面濕滑不說，一腳下去，如同陷在了泥坑裡，拔都拔不出來。她十分艱難的走回家去，天色已經漸漸黑了下來。

    桃子娘正站在門口焦急的張望，見閨女回來，趕忙迎了上去：「你沒淋雨吧，可千萬別想染了風寒呀，來，快進來。娘已經把炕燒熱了，你趕緊躺到炕頭上，捂熱身子。」

    田桃兒心裡一暖，有人疼的感覺真好。她進了臥房，趕忙脫掉濕透了的鞋襪。沾了一大片泥巴的褲管和裙擺都說明，這趟路走的有多麼不易。

    一邊走著，她已經意識到了一個很嚴峻的問題。雨下的這麼大，路上恐怕一兩天幹不了，她沒辦法再去賣撒子了，本來就掙不了幾個錢，總不能為了這個再毀壞一雙鞋吧。而且這樣的路，村里人都不會到鎮上去，她的生意也好不了。

    「桃子，這是你買的肉嗎?」葉氏收拾籃子，發現了蓋布下面的兩塊肉。

    桃子用熱水泡著腳，感覺很舒服，揚聲朝著廚房說道：「不是買的，是別人送的，讓我幫他炸肉醬用一塊，另外一塊就送給咱們家了。」

    葉氏趕忙走了過來，看著桃子的眼睛道：「孩子，你可不能占人家這種小便宜，俗話說的好，占小便宜吃大虧。就算咱們家缺肉，也不能幹這種事兒，會害了你的。」

    田桃眸光清亮，坦然的搖了搖頭：「娘，你放心吧，我不會做那種占小便宜的事。這是人家誠心誠意給的，我也想過了，咱們家不能白要他的肉。可以送他一些其他的吃食來交換，他是因為我賣的撒子糖棗好吃，所以覺著咱們家的廚藝肯定就好。今年紅薯和花生都收的不少，我可以拿一些送給他。娘，你醃的鹹菜也好吃，多給他點兒，回頭您不是還要醃酸菜麼，我也給他帶一些去。總之，不能白要了人家的東西。」

    洗完腿和腳，田桃吃了一個小豆包，鑽進被窩裡，舒舒服服的睡著了。

    她這裡睡得香甜，卻不知道，大鐵匠在炕上翻來覆去，如烙餅一般。被隔壁傳來的嗯啊聲所擾，滿腦子想的都是桃子。

    霍家西鄰是王橋，他跟霍沉同歲，從小光著屁股一起長大的。十幾歲的時候，拜了把兄弟。家裡的格局和霍家差不多，只不過他家是三間土坯房，前院的三間門臉兒租給了一個賣布的開布店。他每日比較悠閒自在，除了侍弄家裡的三畝地，就沒什麼旁的營生了。靠著地里的收入和門面房的租金，一家四口日子過得倒也不賴。

    王橋十八歲成親，到現在已經有了兩個女兒，住在西屋裡。他和媳婦住東屋，和霍沉只有一牆之隔。

    王橋年輕又貪嘴，急著想生兒子，前些日子天氣熱還好些，小兩口一親熱就是一身汗，也就草草了事。可是今天下了大雨，天氣涼爽的很，孩子睡下以後，兩口子可著勁兒的折騰。

    王家媳婦已經生了兩個孩子，早就過了羞澀靦腆的時期，她並不做什麼營生，只是在家看孩子，所以，晚上精力充沛。兩口子在涼爽的秋夜裡越戰越勇，那撓人的動靜隔著一道牆，飄飄悠悠地傳進霍沉耳朵里。

    這可苦了打光棍的霍鐵匠，他氣哼哼地瞪了牆壁一眼，懷疑當初蓋房子的時候是不是空著磚縫，沒有糊滿泥。

    「哦……啊……這個死鬼，力氣太大了，我的命，快要被你撞沒了……」