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    「她跟、跟韃靼王子相處的還好吧，她在韃靼有沒有受欺負？」齊槿安問出他最想知道的。

    戚笠看了他一眼，點頭：「挺好的，台吉很信任公主，他有事出門的時候，部落里的事都交給了公主處理。」

    「那就好，那就好。」齊槿安訥訥兩句，一時不知道還要問什麼，沉默地望著樹葉下撒下來的斑駁日暈。戚笠也沒打擾他，安靜坐在地上聽林中的鳥叫，餘光瞟過背靠大樹的男人，他想到一年前的這個時候。

    戚家是個大族，分支也多，戚笠雖出身嫡系，但囿於家族裡子弟多，不論是家產還是族裡的人脈，他分得的有限，在軍中也只是個微末小官，俸祿還養不起妻兒。三年前他不知道怎麼入了齊世子的眼，走了他的關係換得了個好官職，他那時就起了意想跟他一起去西北做出一番功業。但去年春末，齊槿安找到他，拜託他能跟著三公主的一千親兵去韃靼三年。

    戚笠還記得齊槿安當時的話，他說三公主的親兵都是篩選下來的散兵游勇，沒打過仗還心不齊，公主也是個沒經過事的，不清楚軍中兵油子有多難管，擔心她被矇騙，就托他去幫忙訓練個兩三年。

    齊槿安在戚笠面前沒掩飾他的情思，戚笠當時驚呆了，也佩服他在沒結果的情況下還在為公主著想，比三公主幾個兄長還有擔當。戚笠當時又有償還恩情的意思，他就答應了，還照著齊槿安說的，誘導公主察覺侍衛的不忠不義之心。

    但是因為公主跟台吉新婚時就情深意切，戚笠有為齊槿安抱不平之心，最初為難公主時他抱有私心，在東營的時候為侍衛們蠅營狗苟的小動作打過掩護，也曾作壁上觀過。

    「你要不要回來？要是想回來這趟就別去韃靼了，剛好有個位置還空著，隨我一起打匈奴去。」齊槿安回過神問。

    「不是說三年？」戚笠猶豫。

    「公主跟台吉感情好，台吉又是個驍勇的人，他能保護好公主，你在不在影響都不大。」去年托戚笠跟去漠北，齊槿安主要是擔心康寧在韃靼的境遇不好，防止的是韃靼娶她回去後兩面三刀，若是親兵再不趁手，那可真是兩面受敵。

    「你就這麼放心，不怕台吉掩藏得深？」戚笠說完才察覺他逾矩了，作補道：「我糊塗了，你就當我沒說。」

    攻打匈奴的事已定下，明天就會在朝堂上商議，齊槿安也不隱瞞，「韃靼此次來大康，為的就是跟大康商議合力出兵打匈奴，但韃靼沒提任何條件要好處。」

    「你是說台吉是因為公主的原因？」

    「不是，是公主也知曉這事，說明公主能參與韃靼朝事，兩朝聯繫越緊密，公主的地位越穩。」齊槿安想了想，韃靼沒要好處沒要糧草肯定是有公主的原因在，公主給韃靼帶去的好處能抵消這場戰爭帶來的損耗。

    「你若是想回來這也是個機遇，上戰場最能有戰功，也容易升職。」齊槿安說。

    戚笠心緒不定地揪斷地上的草，他反覆思考了好一會兒，決定道：「說好的三年，我再在韃靼待兩年？」

    「？」

    「你可能不相信，我這趟回來是想趁著孩子還小帶著妻兒去漠北生活兩年的。」戚笠摸了把後脖頸，有些好笑道：「在漠北生活有些簡陋，但也簡單，最主要是舒心，有天高任鳥飛的壯闊和自由，比在大康過日子要少好些煩心事。」

    「你再想想，錯過這次機會下一次還不知道是多少年後。」齊槿安理解不了戚笠的情懷，搖頭說：「你回去跟你夫人和父母商量一下，要是改變主意了，五日之後往我府中遞個信。」

    「好。」戚笠起身，話說差不多了，他也該回家了。

    「嘴閉緊點，我不想讓公主知道你跟我有關係，之後若是再見面，你就當跟我不熟悉。」齊槿安交代。

    「好，卑職明白。」戚笠拱手。

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    康寧一覺醒來已經過了午時，在宮女的服侍下她穿好衣裳起床，等她梳洗完畢，棲霞宮小廚房也端來了午膳。

    「感覺怎麼樣？」熹妃坐在一旁問。

    「感覺特別好，我感覺半輩子都被嘗過宮裡的御膳了，我在漠北的時候最想的就是皇宮裡的御膳房。」枸杞百合乳鴿湯，滷子鵝，蒸銀魚，瑤柱銀絲盞，蝦仁櫻桃卷，蜜漬蓮藕，清炒茭白，三鮮丸子湯，康寧嘴裡泛津，揮退挾菜的宮女自己挾著吃，別提多滿足了。

    熹妃又嘆一口氣，哪還有公主樣子，這簡直是遠方窮親戚來打秋風了，她看著眼酸。

    「回來多住些日子。」熹妃看了眼康寧的小腹，驚喜道：「你這懷了孩子再車馬勞頓地回漠北也不安全，乾脆在宮裡養胎，孩子生下來滿歲了再回去。」

    「唔……」康寧筷子一頓，想到塔拉這趟回去要忙著跟匈奴打仗，說：「不急，等我跟塔拉商量一下，要是沒有緊急事我就不回去，等他空下來了再來接我。」

    「有什麼事缺了你還辦不了的。」熹妃覺得這個孩子來得再及時不過了，「可一定是懷上了。」她雙手合掌念念有詞。

    「台吉還在東宮？」康寧擦了下嘴，喝了口清茶，問一旁立著的宮女。

    「太子打發人來說了的，中午就留塔拉在東宮用膳，下午討論政事，晚上一起去太和殿參宴，讓你別操心。」熹妃說。

    這場接風宴就是為康寧和塔拉準備的，太陽剛剛落下，康寧攜著熹妃一起坐轎輦先去了太和殿，她剛到沒一會兒，大公主也到了，緊接著是一眾小皇子皇女，茶還沒吃完一盞，外面通傳二公主到了。

    

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