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    「母羊生了兩頭小羊羔，它帶走了一頭。」塔娜用馬鞭戳戳凍在雪地里的羊羔，斷定道：「這頭生下來應該就是死的，蹄上都沒雪粒子，它沒站起來過。」

    「那走吧。」康寧翻身上馬，準備沿著羊蹄印往東找找，塔娜也打馬跟上。至於死了的羊羔則是有侍衛們收拾，熬冬熬了四個月，王室貴族衣食無憂，但底層的牧民年前準備的儲糧已經見底，凍死的羊羔肉沒壞，拎回去可以發給日子貧苦的牧民。

    「公主，你府上養的侍女都好能幹，長得還漂亮。」塔娜湊上去突然來了一句，見公主面帶詫異，她眼睛瞟到馬背上的布袋，找補道：「鷹吃的肉乾都能烤得這麼香。」

    「你想吃啊？」康寧含笑問。

    「不，不敢，我敢吃就有鷹敢記仇。」塔娜搖手，吭吭哧哧了一會兒，說：「我是想問公主你府上養的丫鬟往不往出放，准許她們嫁人嗎？」

    「嗯？」康寧略一思索，想到這幾日頻繁來公主府找塔拉的巴雅爾，大概明白了塔娜的意思，她失笑道：「我手裡正缺人用，一年半載不會放人出去。」

    「啊？」塔娜老大不情願地撅嘴，「公主要是缺人用可以挑選我們韃靼的姑娘啊，她們都非常樂意。」

    「以後若是有人願意出府，你以後嫁人時本宮送你個廚藝好的侍女。」康寧沒接她的話，從皇宮裡帶來的宮女她用的很順手，沒必要從韃靼挑侍女。

    「真的？」塔娜驚喜。

    「真的，但前提是有人願意跟著你。」

    「那想必是沒人願意的，跟著我哪有跟著公主好。」塔娜怏怏的，也沒了給她兄長打探消息的心思。

    將近午時，康寧正準備打馬回去，就見一行人縱馬奔了過來，正是塔拉一行人。

    「老馬都放生了？」等人到了，康寧問走在最前方的男人。

    「嗯，選了個好地方。」塔拉看了下羊群，拍馬跟康寧的走馬並行而立，問：「現在回不回去？」

    「正準備回去你就來了。」前些天巴彥部落把老的不能作戰不能駝貨物的老馬都挑了出來，它們的體力跟不上一個多月後的遷徙，所以要在這個時候把它們趕去一個沒人放牧的地方把它們放生，以後它們就是野馬了。

    馬，尤其是戰馬，它們是韃靼人的同伴，不論是病死的馬還是傷殘的馬，他們都不會宰馬吃肉，老了就給放生野外，任它們自生自滅，最後魂歸草原，□□滋養草原的一草一木。

    「今天找到了多少只羊羔子？」往回走的路上，塔拉側身問一旁的人。

    「二十三頭，其中七隻找到時已經死了。」康寧有些可惜，母羊揣崽是在寒冬臘月，為了照顧這些揣崽的母羊，牧民還要把它們跟羊群分隔開，每天要專門給它們開小灶餵養混雜著麥芽的乾草料，圖的就是它們肚裡的羊崽子順利出生，壯大羊群。

    「養牲畜就是這樣，等開春遷徙的時候那才叫麻煩，每年遷徙都正趕上母牛生崽子，經常為了等母牛生崽我們要在原地等一天。」塔拉看了眼後方的隨從，輕聲說：「我跟父汗商量好了，等開春了，我跟著大部隊一起帶著部落趕到春牧場後我再回來，然後我們再去大康。」

    「你之前不是說把巴彥部落交給族長管著，我們先趕往大康？」康寧不想等，她急著想回去。

    「這兩年遷徙都是我帶著人殿後，那生崽的牛犢子走得慢，要有專人帶隊領著，往年都是我在管。」塔拉敲了敲馬鞍，他明白可汗的心思，草原廣闊，匈奴一年半載滅不了，他是想著等大康派人來求援兵要好處，所以想拖時間，不是很情願自己投送上門。

    但塔拉等不了了，時間拖長了他怕自己心中的怨恨會被沖淡。

    「那我到時候帶隊跟著遷徙的隊伍一起往南去，到了春牧場了我們直接趕往大康，你也不用再返回來接我。」

    「遷徙路上很辛苦的。」塔拉猶豫。

    「我不怕苦。」為了能早日回大康，康寧豪放地表明心意：「跟你在一起我不怕苦。」

    塔拉瞟了她一眼，哼了哼，沒說信還是不信。

    「行不行啊？」沒得到確切的答案，康寧嬌聲催促。

    「行行行。」再不行他怕她今夜折騰得他不能睡覺。

    「公主！」公主府快到了，遙遙地能看到門外等候的侍女，巴雅爾驅馬上前，望了眼台吉，再緊張地看向公主，「公…公主，我看上您的侍女合葵了，您能不能把她嫁給我？」太緊張了，說話都有些結巴。

    嫁？康寧反覆咂摸了下這個字，她記得巴雅爾在兩個月前定親了，女方是另一個部落的族長之女。

    「這個本宮要問問合葵的意思，她知不知道你的心意？」康寧沒說死，她不是很想放人，合葵從小跟著她，心思簡單又衷心，會算帳會寫字，還會說韃靼話，她還打算以後通商了把她放到店鋪里當女掌柜來著。

    巴雅爾撓了撓頭，訕訕地說：「她拒絕了我。」

    「她可能是不想在這邊安家，說不定是想著以後還回大康的。」康寧不想跟巴雅爾有隔閡，順嘴找了個真實又可信的理由。

    「那拜託您問問她，我問她她不肯跟我說原因。」巴雅爾還是不想放棄，合葵長得好，又是在皇宮裡長大的，舉手投足自帶矜持秀美的風韻，更別說還有一手好廚藝，還會刺繡，這樣的女人娶回家，不論是榻上塌下，男人都很享福。

    

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