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    「沒。」

    「那便一起給叫來，順便把五名門客也喊來。」康寧吩咐丫鬟。

    一盞茶的時間不到，門外傳來沉重的腳步聲，稍後，走廊上有跺腳甩雪的聲音。

    「不必通傳, 直接進來。」康寧對外說。

    一番行禮後，康寧頷首讓朱長吏把手中的紙傳遞給其他人, 朗聲說：「想必諸位也都知道本宮有意收養韃靼無父無母的孩子，本宮想了一宿，有意讓諸位出面教授他們學識。若干年後，本宮缺人用時他們也正能派上用場。」

    「可……」

    「本宮不打算把他們當做普通的丫鬟小廝用。」康寧又言，見欲言又止的幾人明白了她的意思，她點了點桌上的宣紙，對六人道：「本宮的意思是你們幾人合力編寫一本或是幾本書, 內容涵蓋平常用字和一些簡單的算術，最主要是是要有教化內容, 比如忠義、感恩這類的典故, 讓他們知道該對誰忠誠。」

    「臣明白。」洪長吏率先了悟。

    「但也不必太過死板, 本宮要的只是他們知恩感恩，諸位也要費些心思教授這些孩子有用的東西，發掘一些特長, 長大以後也能派出去獨當一面, 如諸位先生這般本宮就很滿意。」康寧只差點明說她要的是像大康朝堂上那樣的人才。

    「臣來時見送來的有女孩, 她們日後要嫁人生子, 心思都放在小家庭上，若是與小子一同教授，恐怕難以擔起公主的希冀。」坐在下首的門客皺眉道。

    「趙先生所言有理，公主看是否要挑選一下？」朱長吏頗為認同。

    「不必，一同教授。本宮身邊以後要添人，等她們長大後，本宮的孩子也是需要人手的。」康寧眼中的笑淡了一分，她說：「你們回去先琢磨琢磨，五日後開課，至於編寫的書，明年夏至前要完成，屆時先拿來給本宮過一眼。」

    「可還有異議？」康寧看向下方諸人。

    「無，臣等這就開始著手。」洪長吏說。

    「可。」康寧讓合葵送走了七人，她又派人去東營讓木匠打幾張桌椅，思及這些孩子需要一個靠譜的人照料，她安排李嬤嬤帶個丫鬟過去負責，同時也教他們習武練箭。

    「公主，可敦身邊的嬤嬤來了，說是可敦想見您。」郭嬤嬤進屋見公主正在出神，她說完又問：「可是在想台吉？」

    康寧笑了下往出走，沒回答郭嬤嬤的問話，轉而問：「有多少孩子了？」

    「十一個，八女三男，還有超過八歲的也過來問過，老奴都給拒絕了。」外面又在飄雪了，郭嬤嬤舉起靠在牆邊的傘，縮緊了脖子，嘆道：「這漠北的天，簡直要凍死人，他們那些住氈包的也不知道怎麼熬過來的。」

    「習慣了自然就熬過來了。」康寧被郭嬤嬤攙著，艱難地在雪地里行走，聽到遠處有牛羊的叫聲，她眯眼望過去，是幾個男人趕著一大群羊在往外走。他們嘴唇乾裂，臉頰紅腫，但還是抻直了脖子在風雪裡吆喝，迎風大聲說話。

    「嫂嫂，你是來找我們玩的嗎？」一個奶聲奶氣的小姑娘躲在門縫裡喊人。

    「可敦有話同我說，待會兒嫂嫂去跟你玩。」塔拉離開的那個早上派人把他的弟弟妹妹們都送回了他們自己額赫身邊，還留話說他不在家的時候讓他的兄弟姐妹少去打擾他的哈敦，沒給他們留住公主府的機會。

    「來了？進來坐，我剛好煮了奶茶，你來嘗嘗。」可敦在有暖炕的屋裡只穿了身羊羔絨袍子，她提著冒著奶香菸氣的陶壺走過來沏了碗焦黃色的奶茶，說：「塔拉不在家，你要是覺得無聊了就來找額赫說說話，阿日松他們白日裡也擠在這邊玩，雖是吵人了些但也熱鬧。」

    「好，我改天有空了就過來。」康寧捧起黑黃色的粗碗，垂眼抿了口奶茶，咽下夸道：「額赫煮的奶茶很香。」

    「香就多喝些，奶/子補人，你就是太瘦了，瘦人都怕冷。」

    「我已經胖好些了。」康寧忍不住笑了，她擼起袖子，露出手腕道：「您看我手上的鐲子，都要卡在肉上了，半年前戴我手上可還是空蕩蕩的。」

    「哪就卡上了，這不還是空蕩蕩的。」可敦看這白花花的腕子，暗自咋舌，她兒子可真有福氣，娶了這麼個細皮嫩肉的姑娘。

    「你骨架小，再胖也胖不到哪裡去。」她終究是沒忍住上手捏了一把，可真滑溜，蚊子站上面都要滑劈叉。

    「是，我骨架是隨了我母妃，她也是一副小骨架。」康寧捋下袖子，又端起粗碗，輕輕吹了口氣，冷卻的奶皮子打起幾道褶。

    「聽說你收養了巴彥部落無父無母的小孩領回去養？」可敦發覺若是她不提，這個兒媳婦也一直能若無其事地喝奶茶，說說若無緊要的話。

    「是，沒爹沒娘的小孩可憐，我看不過眼，就擠出兩間空屋子差幾個人去照顧他們。」康寧也沒興趣打機鋒，她直言道：「在大康，伺候我的僕人都是從小養在身邊的，知根知底用著放心。我想著以後我有孩子了，也要像我父皇那樣送他們幾十戶家僕，剛好可以趁現在給培養起來。」

    「有了？」可敦驚喜地看向康寧的肚子。

    「還沒，不過也是遲早的事。」康寧隨著可敦的視線也撫了下肚子，微笑著問：「不知額赫是多少歲生的塔拉？」

    「跟你現在差不多大。」

    「那年紀也不大啊。」康寧拉住可敦的手，親密地請教：「額赫，不知您在生了孩子之後可還有長高？我嫁給塔拉這半年又長高了半掌。帶來的太醫說我骨頭還在生長，若是懷孕了孩子會撐壞骨頭，不利於以後生育。」康寧知道塔拉之後可敦又生了兩個孩子，但都生來體弱，不到周歲便夭折了。

    

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