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    「不是。」戚笠也不做隱瞞，他說：「卑職今日沒去山上打獵，但聽回來的人說……」他瞟了公主一眼，繼續道：「說韃靼的人死了之後不埋在土裡，而是裝棺材裡懸掛在樹上，放三年之後再把棺材放下來一把火給燒了。這事公主可知道？」

    「沒聽說過。」康寧蹙眉，「他們是在哪兒看到的？」

    「往山里走，靠近山里牧民生活的地方了，有人不小心闖了進去，發現林子的樹上綁了好些棺材。他出來後找人一問，才知道韃靼的喪葬事是這麼安排的。」戚笠雖是問公主是否清楚，但心裡也明白這事有九成是真的，「卑職也是受託來的，您的侍衛們想求個恩典，以後要是死了，公主能不能派人送他們回大康，把屍身送到他們家人手裡。」

    「這事還不清楚是咋回事，等晚上本宮問問台吉，明天再談。」康寧擺手，「你先去安撫一下，讓他們別一驚一乍的。」

    戚笠無聲嘆了一口氣，拱手告辭。出門後立馬被守在外面的人拉住，「戚千戶，公主怎麼說的？」

    「公主沒說什麼，只是說等晚上台吉回來了問問他。」戚笠環顧這些大頭兵的神情，無奈搖頭，「公主是個聰慧的，之前我們的態度她恐怕是心裡有數，所以……」他故意不說完，讓他們自己腦補。

    第42章 得勁

    急促的呼吸聲淹沒在呼嘯的寒風裡, 十來人立在荒原里，耳旁是牛羊長一聲短一聲的叫聲，間或還夾雜了幾句嘰里咕嚕的韃靼話。長靴踩在厚實的雪上發出清脆的沙沙聲, 這不算陌生的環境再一次提醒了他們，這裡是漠北，跟大康之間堵了連綿不絕的山和不明起源不知終點的河流，若是沒有意外，徒步大半個月才能見到巍峨的長城。

    「我可沒不聽公主的命令, 公主讓我巡夜，我就給安排得好好的, 就連我婆娘也把廚房的人管的規規矩矩的，可沒有再偷公糧發私財的。」李大柱受不了壓抑的氣氛，先一步跳出來自辯。

    「說的像我們誰沒聽公主的命令一樣，她讓我們蓋房子，我們就蓋房子，她不讓我們私下同韃子交易，我們也沒再私下交換東西了。」他們一向是共同進退, 如今見李大柱先跳出來反水，立馬有人不高興了。

    「蓋房子是給我們住, 又不是給旁人住。不出錢不出物白得一間帶暖炕的屋子, 再不想出力, 哪有這等好事。」天色陰沉，地上的積雪白得刺目，李大柱隱蔽地瞧了眼戚千戶, 見他背著手不吭聲, 他繼續道：「至於有沒有同韃靼人私下交換東西, 公主不清楚, 東營的這千把人，誰不清楚內部的小算盤，何必說得這麼冠冕堂皇。」

    「李百戶果真是個骨頭軟的，就這麼點事，你就繃不住了。可惜了，公主也沒多倚重你。就是倚重你想開恩她也做不了主，還不是要聽韃靼人的話，她自己還要看韃靼人的臉色過日子……」

    「咔嚓」一聲，眾人看向砸在雪裡哀嚎的人，又同步抬頭看向刀上還在淌血的戚千戶，幾人相互張望，都提心弔膽的。

    「戚千戶，這……」

    「蔑視皇族，當斬全族。孫百戶真要感謝韃靼人把公主娶回了漠北，不然你的家眷族人可都要死在你的嘴上。」戚笠蹲下身把刀上的血擦在雪裡，攥了一捧雪砸在孫百戶正在淌血的後背上，冷聲道：「你是個什麼東西？要不是走運跟公主來到漠北，你在大康過得比皇城根下的老鼠還不如。」

    霎時，周遭環境驟冷，十來人皆張目結舌地看向恍若他人的戚千戶，之前他明明不是這麼說的，邀他喝酒商討時他是次次必到。說實話，要不是有戚笠無聲震場，他們這些大字不識的粗人哪有膽子跟公主陰奉陽違。

    但他們又不能問，不論是抱怨蓋房累還是嘲諷漠北環境差，或是背地裡跟牧民交換東西，更有喝大了辱罵韃子……戚千戶一直是只喝酒不說話，問及他的看法，他也是含糊其辭地笑笑，或是舉杯暢飲。當時不覺得如何，現在再看，人家明顯是留了一手。先不論之前他是忠是奸，現在肯定是偏向公主那一方的，說不清是因為喪葬的事嚇著了他想投誠求恩典，還是他之前一直在偽裝。

    沒人再敢出聲，都在心底暗暗回想他們有沒有說過越矩的話，會不會成了把柄攥在戚千戶手裡。

    「送他回去吧。」戚笠起身，刀鋒入鞘，碾著地上沾了血的雪，他道：「我們能一起來漠北也是緣分，今日這事就罷了，我不同公主說，就當沒發生過，但若是再……」

    「必是沒有了，千戶放心。」不等他說完，李大柱率先保證：「我們能有現在的好日子，有賴於公主不同我們計較，要是再不識好歹，死後活該扔進狼群，葬身狼腹。」

    「李百戶說的是，我們不是不知好歹的。」沒人再在前面頂著打掩護，就是借他們三千膽，他們也不敢跟公主叫板。

    人走遠了，有人回頭見戚千戶在用刀鞘埋雪，他悄聲問李大柱：「哎，你知不知道戚千戶是怎麼回事？」

    「什麼怎麼回事？」李大柱裝聽不懂不接腔。

    「你之前不是同他走得挺近？」

    「那是戚千戶給我安排活兒，還要我同他匯報巡邏的情況。」李大柱的確猜不透戚千戶的心思，但他可以確定的是，戚千戶對公主絕對沒有不臣之心。至於之前他為什麼會放任東營里的人對公主陰奉陽違，助長他們報團搞小動作的氣勢，李大柱想不明白，只能說是聰明人的腦袋裡彎彎道道多。

    

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