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    「求了好久的，為這父汗可沒少揍我。」阿日松也不隱瞞，他心裡清楚他沒塔拉的大志和抱負，而且塔拉又求娶了中原公主回來，除非是塔拉出意外死了，不然可汗的位置怎麼都輪不到他來坐。阿日松認清現狀後，跪得很利索，能抱大腿得好處，他不會犟著往死路上走。

    「跟上吧。」塔拉一夾馬腹，馬快跑起來，跟在身旁的駱駝也步履穩健的跟上。

    進了山，呼呼的風聲被攔截在草原上，康寧抻直了脖子環顧左右，山上的樹都朝北斜著長，張牙舞爪的，是被草原上的疾風摧殘的樣子。

    「林中的牧民是住在哪兒？」康寧問。

    「山頂上。」塔拉用馬鞭一指，「順著山往上走，樹會越來越矮，再往上就是草原，他們也是放牧，但平日裡也會下山打獵，還會去河裡捕魚，因為謀生的方式多樣，所以放牧的規模不大。」

    「那他們不太願意往出遷吧？他們習慣了放牧漁獵相結合的生活，生存風險相較你們來說是比較小的。」

    「但武力也不強，很容易被侵略掠奪，不然也不會投靠韃靼尋求靠山。」越往上走，山路越窄，塔拉翻身下馬，扔掉馬韁繩牽著駱駝走。

    「要不我也下來走？」康寧見前方的隊伍只能瞅見尾巴了，她有些擔心她拖了後腿，「我身體不錯的，能爬山。」她補充說。

    「不用下來，馬上就到了。」塔拉指了下前方的密林，解釋道：「打獵從最外圍開始，先掃蕩一遍，免得野物在大雪封山找不到食的時候下山作亂，另一方面就是減少野狼和老虎跑外圍來捕獵，萬一再跑下山了，我們肯定是要損失牲畜的。」

    話落，前方的隊伍停下，接著一陣激昂的號角聲響起，上千人一涌鑽進樹林子裡。

    「阿日松，你也跟進去練練箭法。」塔拉嫌這個兄弟杵在身邊礙眼，隨口找了個理由打發他。

    「我陪你逛逛？」話裡帶著徵詢意味兒，手上上已經摟上康寧的腰給掐了下來，馬和駱駝也不栓，就由著它倆亂走啃草。

    兩人沒跟進樹林，而是背著弓箭繼續往上走，康滿心觀察著周圍，也想打幾個獵物。她剛看見草叢在動，架勢還沒擺好，就被塔拉攬住——

    「公主，你看那邊。」

    康寧順著他指的方向望去，什麼新奇的都沒看到，「什麼？」她問。

    「那邊樹還是綠的，你沒覺得奇怪？」塔拉也不再打啞迷，他竊竊嘀咕：「西北邊的深山裡有溫泉池子，那裡的水常年不結冰，樹長的也好。改天我帶你進山去玩玩。」他在玩玩二字上加重了發音。

    「我不去，深山裡危險，不帶人更危險。」康寧可不想因為一時激情掉了半條命。

    「我會準備好。」顯然，塔拉並不打算放棄。

    康寧不理他，端著弓箭繼續四處觀察，之前有動靜的草叢裡已經恢復了平靜，她走過去一看，草里被壓出一個窩，顯而易見，剛剛有兔子或是狐狸在這裡待著。一天下來，康寧在塔拉的幫助下，射了兩隻肥兔子，一隻狍子，晚上回去就給扒皮烤了。晚膳剛撤，雪就落了下來，等兩人泡了腳準備上床時，窗外的院子裡已經被雪給蓋住了。

    「黃豆黑豆，下來睡。」康寧披著大氅上了二樓，在書房隔壁的空屋子放了一個鷹巢，開了窗喚走廊里的兩隻鷹進來。

    「你別管它倆，它倆又不是傻子，冷了自然會進去，你給它留個窗戶或是留個門縫兒。」塔拉勸試圖讓兩隻鷹明白她話的人趕緊下樓進屋，康寧是第一年來漠北，他擔心她適應不了這邊的冬天，別再生病了。

    「來了來了。」康寧小跑過來，直接跳進他懷裡讓塔拉抱她下樓。

    「這會兒又不怕羞了？」

    「現在沒人看見。」康寧勾緊了他脖子，在即將下樓時，她瞟了眼白雪皚皚的草原，突然想起了匈奴，她問：「今年匈奴不會再跑來侵略我們了吧？」

    塔拉也跟著瞟了眼牆外，突然想起這幾晚狼嚎聲特別大，之前他以為是狼群間的廝咬打鬥，但也不排除是有人占了狼群的地盤，跟狼群之間有了矛盾。

    「你先睡，我出去找人安排一下。」塔拉把康寧抱回屋，他換上長靴，披上大氅，揉了下跟前跟後的女人，安慰道：「真要是有匈奴入侵，也是給我們送戰俘，剛好我又想擴養牲畜群了。」

    「我不擔心，你去吧。」康寧脫了鞋子鑽進被窩，掀開被角露了腿，腳在褥子上蹭了蹭，眨巴著一雙無辜的眼睛，嬌嬌道：「等你哦。」

    塔拉淡淡瞟了她兩眼，腳步匆匆出了門，還沒走出兩步又推開門衝進來，指著腳還露在外面的女人，咬牙道：「這可是你先招惹我的，待會兒可別又像昨天晚上那樣哭著罵老子是禽獸。」

    康寧有些打怵，默默把腳收回被窩，掀起被子蒙住臉，瓮聲瓮氣道：「本宮睡著了。」

    沒人答話，又等了一會兒，康寧掀開被子，屋裡已經沒人了，門還半敞著，厚厚的門帘子被寒風吹得還在晃蕩。

    轉眼過了四天，打獵還在繼續，康寧去了兩天就沒去了，雪下大了，塔拉不讓她去。

    這天半下午，康寧在公主所里跟甄太醫商量研製治凍瘡的藥膏，合葵敲門說是戚千戶來了，看模樣還挺焦急的。

    「何事？有人在山上打獵傷著了？」康寧進了大堂便問。

    

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