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    「我阿布額赫也回來了。」康寧站在商鋪的門口聽臉蛋通紅的小孩歡聲鼓舞，可汗帶了他們的爹娘回來，也帶給了他們十足的安全。大部隊的回歸，代表著的是韃靼留守牧民堅固壁壘的建立。

    「那都是你的哈敦一手建起來的？」可汗出了馬車站在車轅上，接受他的牧民對他行注目禮。他看到王帳東北方的二層小樓，小樓東邊是一大片整齊的青磚屋, 隱隱約約有人影在那邊走動，看著有人生活的痕跡。

    「我走的時候剛開始砌牆, 速度的確是快, 才一個多月, 這麼多房子都完工了。」塔拉看到公主府南邊又立了一排房，他詫異了一瞬，什麼都沒說。

    「是個有本事的女人。」可汗心裡有些嘀咕, 不甘心地再確認：「都是為她的侍衛修建的？」

    「中原人受不了漠北的寒冬。」塔拉瞥了眼他父汗, 故意戳穿道：「父汗可是也想住青磚瓦房？」

    「有避寒的磚屋, 誰想挨凍？」可汗王也不遮掩他的心思, 他蒲扇般的大手朝兒子揮過去，罵道：「只管自己舒坦，你就沒想給你老子建座屋子？」兒媳婦是大康公主，他就是心有不滿也不好說，只好拿這瞎心兒子出氣。

    「那等明年開凍了，我向公主借人手給您蓋房，您有什麼要求今年冬天想好了給我說。」塔拉替康寧解釋：「她的人手不夠，帶來的侍衛都是來了之後才學會建房的。我之前帶回來的人不多，留在不兒罕山的牧民又都有事做，無法給她幫忙。我給她提供不了人手，也不好意思張嘴向她提要求。」

    塔拉不好意思地撓了下脖子，繼續說：「跟大康相比，漠北是什麼都缺，兒子實在沒臉用她的陪嫁給韃靼創造好條件。她年紀不大，也正處於抓瞎的階段，都是試探著動手做事，東一抓西一撓的，經驗不足。要是有什麼讓父汗不舒服的，您找人跟我說，我想法子解決。」

    「呦，本汗還沒說什麼呢？你看你這小王八犢子護崽的樣子！」可汗陰陽怪氣道。

    塔拉笑笑沒反駁，他極度擔心康寧受了委屈，扛不住要回大康。

    「吶，來迎接你了，滾吧。」可汗揚下巴，對穿著鮮亮的公主頷首示意。

    康寧見塔拉跳下馬車向她走來，她也快步走向他，在眾目睽睽下，一粗糙一細嫩的兩手交握。

    「辛苦了。」康寧小聲說，男人滿身風霜，一頭小辮散亂，眼下青黑，下巴還有胡茬。

    「不……」塔拉還沒來得及說話，就見康寧拉著他走向他父汗的車駕。

    「父汗，舟途勞頓受累了，我讓廚下置了幾桌酒席給你們接風洗塵，不知今夜您同可敦以及各位閼氏能不能騰出時間赴宴？」

    「好，勞煩公主了。」

    「應當的，弟弟妹妹們要是沒事可以先過來玩，地點就定在公主府南邊的聯排屋。」康寧隨手指了下。

    「這事待會讓下人去通知就好了。」塔拉拉著康寧往一旁站，對馬夫說：「趕車吧，可敦的車駕要來了。」

    「走吧。」可汗吩咐。

    「公主。」可汗的車駕一走，後面的牛車立馬跟了上來，一張圓潤大氣的面龐從車窗後面露了出來，她和善地說：「不用在這裡等著，以後有的是相處的機會。」她著重看了下兒媳的小腹，公主衣裳穿得厚，又披了大氅，什麼都看不出來。

    「公主晚上設了宴為我們接風洗塵，特地來跟您說一聲。」塔拉代康寧回答。

    「不知聽塔拉念叨多少次大康的飯食美味了，今晚可有了口福，多謝公主操持了。」可敦笑容滿面地道謝，心裡則是嘆了口氣，娶了個公主兒媳，她說話都要客氣幾分。

    「公主送的鐵鍋我很喜歡，燉肉省柴又燉的軟爛，公主費心了。」可敦再次道謝。

    「額赫喜歡就好，兒媳今晚再給您送個禮。」康寧眨眼。

    「啊？」可敦第一次察覺到她的貧窮，在聽到公主兒媳要送禮時，她在緊張要拿什麼還禮。

    「晚上再說，讓額赫先回去，後面的車駕要涌過來了。」塔拉看出了他額赫的窘迫，笑著給她解圍。

    「你要給額赫送什麼？」塔拉握著康寧的手往回走，他想抱她，但他好些天沒洗澡了，不好意思抱。他垂眼看她紅撲撲的臉蛋，下巴壓在大氅頸圈上的狐狸毛上，格外好看。她的大氅是正紅色，上面繡著展翅翱翔的仙鶴，一紅一白的鮮明對比，卻敗給荒蕪的漠北上站了個神仙妃子的突兀。這一刻塔拉心底產生了拘謹，這是他在進入燕京城時所沒有的感受。

    大康的公主嫁給他，隨他遠居漠北，的的確確是委屈了她。

    「那五間房是我給父汗和額赫準備的，也打上了暖炕，下雪後他們要是覺得冷，可以搬進去住。」康寧挽住塔拉的手臂，仰頭看他，小聲說：「實在是時間不夠用，人手也不夠，不然也給你弟弟妹妹們準備了。」

    「他們不怕凍。」塔拉胡說八道：「我們韃靼的年輕人火力壯，最愛冬季的寒九天。」

    康寧斜眼瞟他，抿嘴笑，一副她不信的表情。

    「閼氏和她們的孩子那都是我父汗的責任，不關我們的事。」塔拉捏了下她手指，轉移話題道：「剛剛父汗看到矗立的大片房屋，誇你了不起呢。」

    「差點忘了。」塔拉一拍腦袋，「送二哥三哥回遼東的侍衛回來了，還帶來了你的長吏和門客，還有母妃捎給你的東西。九月底到的，我就留了他們同跟大部隊一起回來。」

    

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