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    康寧喜歡看書，但她不要求他也要看，他這個半吊子偶爾翻看她的書她也不介意。她寫一手好字，他寫的字像牛蹄印，她會笑他字丑，但不會板著臉讓他練字。他每天早晨會早一點起床去練武，她不惱他吵醒她，偶爾還會搬了椅子坐著欣賞。她一個金銀窩裡養大的嬌姑娘，遇上體味濃郁的牲畜不會皺眉，草原的灰土污了她的衣裙鞋襪也不會發脾氣。

    「你傻笑什麼？」康寧懷疑他又起么蛾子，狠瞪他一眼，唾道：「臭痞子。」

    塔拉笑笑，不反駁。但他這模樣讓康寧寒毛直豎，吃了個半飽就放下碗筷躲出了屋。

    「嬤嬤，給台吉收拾了哪些東西？給我看看。」康寧下樓遇到許嬤嬤，找了個理由叫住她。

    「老奴帶您去看。」許嬤嬤領著公主往後院走，她說：「公主，寒秋給老奴說她去河裡洗衣裳的時候碰到了韃靼女人，她們看中了我們的洗衣豆，想拿東西跟我們換，您看？」

    「再有人問就說再有一個月我們會開鋪子賣，到時候會統一定價。」康寧在集市之後便有了這個計劃，物換物很不方便，而且價錢也飄忽不定，一次兩次罷了，次數多了總有覺得吃虧的，一旦有人覺得不公平，就會生亂。

    「我還在琢磨怎麼定價，等明天台吉走了，你讓春鶯在西北角的空房子收拾一間出來，然後去找工匠打些模具，洗衣豆，洗手皂和一些簡單的面脂都可以著手開始做。」胭脂水粉這些用料講究的目前是做不出來，她帶的香料藥材都是貢品，制了胭脂薰香之類的價貴了不好賣，便宜了她吃虧。還是皂之類的划算，宮裡出來的宮女都懂一些，取材也方便，韃靼人需求也大。

    「那老奴明天就張羅。」李嬤嬤推開屋門，站門口說：「這是按您吩咐給可汗可敦準備的熏魚和醃肉和灌腸，草原上風大，晾乾得快，送去了他們要是保存得好，能放好長一段時間。至於給台吉準備的，老奴吩咐了後廚的人，滷的肉已經開燉了，饅頭今夜天黑了再蒸，確保明早台吉帶走的時候足夠新鮮還能涼透。」

    康寧對許嬤嬤辦事能力放心，她也只是找個藉口躲塔拉，「嬤嬤，您再幫我挑個心正能幹的人出來，讓她跟著合葵學學韃靼語，以後放出去幫我掌管鋪子。」

    「好，這事交給老奴，您再有事直接吩咐我。」許嬤嬤是看著康寧長大的，出生時她也在產房守著，待她就像自己的孩子樣的，不然不可能主動提出跟她來漠北。見康寧用得著她，她恨不得把自己掰成八瓣，自己出去給她管鋪子。

    「公主，聽老奴一句勸，您別由著台吉來，像他這個年紀的男人是要不夠的，您得徑著自己的身子。」許嬤嬤是怕小兩口日夜不分地折騰把公主累壞了，到時候懷了孩子母體最吃虧。

    「我身子好得很。」康寧辯駁，她又沒天天這麼鬧，「嬤嬤放心，我心裡有數的。」她紅著臉說。

    「……」這孩子，食髓知味？許嬤嬤看出了她的敷衍，心裡琢磨著是該燉些滋補的，趁台吉不在家好好給公主補補。

    入了夜，康寧三推四推地只讓塔拉得逞了兩次，「你明天還得趕路，蓄著點勁兒，養養精神。」她把被子都壓在身下，不讓他再碰她。

    「公主到底是偏心，我可聽馬廄的管事說了，他個奴才都讓您喚了三次水。」塔拉從床位扯了條被子蓋著，他也累了，但一想要隔一個月才能再見面，他就一整夜不想睡，一戰到天亮。

    康寧裝作沒聽見，閉眼睡覺不搭理他，由著他嘀嘀咕咕跟他自己爭風吃醋。

    第二天一早，康寧騎馬送塔拉三里遠，等他走了，她帶著巴雅爾去看了塔拉帶她去過的草原，問是否可以割了。

    「可以了，我這就就帶人過來？」巴雅爾問。

    「也可以，既然可以割了，那晚割不如早割，天氣變化是很突然的。」康寧來漠北快兩個月了，但還沒碰到過一次下雨，草原上的草倒是也沒有乾枯的跡象。

    「對了，以往這個時候要不要安排巡邏的？匈奴會不會趁這個時候打來？」冬牧場年年地點不變，又沒大軍駐守，這時候要是有匈奴襲擊，完全沒反抗的能力啊。塔拉沒交代，他在的時候她沒危機感，也想不起來這個。

    「匈奴襲擊的目的一為人二為牲畜，牲畜都被可汗帶走了，留下的都是這些老弱病殘的口糧，匈奴不至於跑這麼遠來搶這點東西。」

    「會不會有人使壞來燒牧草？」康寧心想大康打仗的時候還有燒糧倉斷後路的，把韃靼給牲畜準備的牧草給燒了，再把過冬取暖的木頭也給燒了，不動一兵一卒都能餓死一大批牲畜，凍死好些人。

    「這個不會，燒糧草是主動引起戰爭。」巴雅爾好笑，解釋道：「在遊牧民族，燒糧草就是斷人生路，被燒的一方為了生存往往氣勢高昂。匈奴要是燒我們過冬的牧草，我們這邊不打到他老巢不罷休，搶了匈奴過冬用的糧草、牲畜跟婦孺，十戰就有八戰勝。」

    巴雅爾看公主還心存擔憂，建議道：「公主要是不放心也可以安排人巡邏。」

    「行，本宮這邊每晚派五十個人出來巡視，你給台吉留下來的二十個人排個班，每晚派出來一個隨同本宮的親衛一起。」萬事有意外，康寧不敢把自己的命交在推測出來的經驗上，她賭不起。

    「這個好說。」

    

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