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    塔拉沒帶人，他也沒騎馬，接了馬夫的位置揮起馬鞭，車軲轆轉動起來後，他食指和中指按在下唇吹個響亮的口哨，身後的山裡傳來清麗的鷹唳。

    「放養在後山？」康寧披著披風傾身鑽出馬車，蹲在塔拉身側。

    「鷹築窩都是在懸崖峭壁上，我曾經給它們架窩在樹上，它們不進去，後來也就隨它們去了，反正打個呼哨也喚得出來。」話落，馬車頂上落了兩隻鷹，爪子抓在木板上發出咔咔的聲音。

    康寧抬眼，剛好撞上四隻綠豆眼，見倆鷹歪頭瞅她，她試探性地揮揮手，嘿，沒跑！

    「你說它倆知道是我救了它們鷹命吧？託了我的福來到大草原，成了王子的鷹，可沒人敢打它們主意了……」康寧還在念叨，餘光瞟到一團黑鷹，她立馬護住臉鑽進塔拉懷裡——

    「恩將仇報！」她大聲斥道。

    塔拉也嚇了一跳，下意識地捂住康寧，馬鞭都揮在空中了又及時收回手，「它想跟你親近。」塔拉震驚，「不會被你說中了吧？它們還真記得你？」

    康寧側了半張臉過去，一隻鷹收斂了翅膀蹲在馬車車轅上歪頭觀察她。

    「你記得我？」康寧不怎麼相信，咕叨道：「可是在皇宮裡的時候，你倆可沒給我好臉色看。」

    「那時候被關在籠子裡，心情不好。」塔拉手抻過去摸了下它的平頭，這鷹長得像個駝背老頭，身子大頭小，偏偏頭還仰得高，腹前的羽毛黑一道白一道的規矩排列著，跟後背的黑羽一忖，反正不像個嚴肅正經的鳥。

    「唳——」鷹細細叫了一聲，拍打著翅膀又飛上車頂，也不盯著康寧看了。

    「這是啥意思？」康寧看向塔拉。

    這他哪知道，但不妨礙塔拉瞎扯：「認出你了，就是還有點害羞，以後見面的次數多了就親熱了。」

    「……那我要多餵它們吃肉。」康寧決定信他一次，好歹是馴服了鷹的。

    馬車碾壓在膝蓋高的青草上，留下兩道深深的車轍，這裡沒有牲畜來啃草，草又密又高。塔拉驅使著馬車往更外圍跑，他指著遠方帶著點黃意的草叢，「每當草葉泛黃，我們就要來割草曬乾打捆運回去，冬天下大雪的時候牲畜出來找不到草，我們就要拿儲存的乾草餵它們。」

    「冬天下雪牲畜還放出來找草吃？」康寧驚訝，「我還以為冬天牲畜都是關起來餵養的。」

    」那把人累死也養不起，冬天也是散養的。就我們站的這地方的草都是不動的，馬會拱開雪找草吃，馬跑一趟，牛跑一趟，緊跟著再是羊，雪就踩化了，草根就能露出來。」塔拉轉了一圈，對草的生長情況也有了數，打算再過三五天就能安排人來割了。

    「回去吧。」出來玩了一圈，康寧還惦記著她辦的集市，集市雖小，但也是她促進韃靼人跟中原人交流了解的第一步。

    「遵命，臣這就送公主回府。」塔拉扯住韁繩拐了彎，殷勤地問：「公主，臣這個馬夫當的可讓您滿意？既會駕車，還會陪聊，又能介紹了冬日的放牧生活，可稱您心？」

    康寧瞥他，清楚他不懷好意，還是猶疑地點頭。

    「那明天能否再給您當馬夫？」塔拉腆著臉得寸進尺。

    還真是鍥而不捨，康寧佩服，但也不想遂他意。她矜貴地睨了他一眼，立馬變了臉，蹙起眉頭訓道：「讓你幹啥就幹啥，本宮的出行時間是你個馬夫能知道的？回府了讓馬廄的總管去找本宮，本宮倒是要問問他，你這個心懷不軌的野漢子怎麼能出現在本宮眼前。」

    這個話本子他喜歡，塔拉暗自竊喜，很入戲地垂首認錯：「是奴才逾矩，請公主狠狠懲罰奴才。」

    「……你不配跟本宮說話，讓你的總管來。」

    「是，奴才讓他晚上去聽訓。」塔拉見康寧推開車門進了馬車，他還想繼續扮演登徒子，就聽到遠處的馬蹄聲，還不止一個人。他立馬肅了臉，站起來往南邊望去。

    「台吉，果然是你，我就說這兩隻鷹是你養的那兩隻，巴虎還不相信。」人離得還遠就粗著嗓門喊。

    「是巴虎兄弟倆，他倆是我父汗身邊的人。」塔拉給康寧解釋，康寧聽是自己人，默默收回了袖箭，打理了下鬢髮，推開車門走了出來。

    「台吉，可汗派我倆回來告訴你，讓你帶著人去鹽湖挖鹽。」巴虎好奇地看著中原公主，見她對著自己笑，突然就覺得臉有些熱。

    「怎麼讓我帶人去？你們離鹽湖更近。」塔拉不樂意，挖鹽一來一回要大半個月，他捨不得離開不兒罕山。

    巴虎看了中原公主一眼，又急忙避開，他沒考慮到她也在，支支吾吾說不出話，試圖給台吉遞眼色讓他回去再問，但他像是瞎了似的非要當場問個明白——

    「可汗說、說我們挖的鹽是苦的，沒台吉你挖的鹽好。」巴虎委婉道。

    「我挖的咋——」塔拉話乍止，明白了他父汗的意思，這是想讓他從公主這兒借人去製鹽。

    「回去吧。」塔拉沒再說話，之前調情的心思已經完全沒有了。

    康寧也沒作聲，她回到公主府下了馬車，很是通情達理道：「你們去商量事，本宮去集市瞧瞧。」也沒理會塔拉的欲言又止。

    「公主，您回來了？」合葵小臉通紅地跑過來，她激動道：「奴婢發現韃靼人也沒傳說的那麼野蠻嘛，態度也都挺和善的。」

    

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