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    看康寧驚訝，塔拉笑著給她講解：「狼是個小心眼的東西，它們特別記仇，如果白天有人跟它們正面發生衝突了，它氣不過，夜裡會專門循著味找過來報仇。」

    「白天還有狼啊？」康寧心驚，訥訥道：「真可怕。」

    「地上有狼有豹，天上有鷹有隼。」塔拉沒隱瞞，但也寬解她說：「別害怕，白天到處都是人，它們也不敢出來。」

    提起鷹，塔拉本還想說下她送他的一對鷹，但見天色已經暗了，立馬咽下到嘴的話，不僅如此，此後的路上康寧再起什麼話題，都被他嗯嗯呃呃地給敷衍下去。

    「可算回來了。」他喜嘆，走進王帳，長臂一揮，大聲道：「上水。」

    「一起洗？」浴桶的水兌好，塔拉不怎麼抱希望地徵詢。果然，公主殿下斜睨了一眼，理都不理他。

    康寧洗了頭髮出來，塔拉揮走來抬水的兩位嬤嬤，很是省事地說：「我用公主洗完的水泡泡就行了。」

    「缺你那桶水了？」康寧擦頭髮的手一頓，讓郭嬤嬤跟李嬤嬤去小氈包里抬水出去倒了。

    「草原上的水都是很珍貴的，再說你渾身香噴噴的，洗澡水能髒哪裡去？我又不嫌棄。」塔拉又開始不正經，實際上他是怕麻煩，倒水擔水又抬水，他又要等好長時間。

    「不用倒，以後本王就用公主的洗澡水了。」他趕走兩個嬤嬤，臨要出門時對康寧眨眼道：「公主要是心疼臣用二道水，下次可邀臣共浴，臣是非常樂意伺候您沐浴的。」

    帳里只剩兩人，合葵看眼銅鏡里眼含水意的公主，心想三公主可真能耐，在大康時有齊世子上趕著逗她開心，來到漠北，這個沒見過幾面的駙馬也是個嘴貧愛鬧的。

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    「今晚沒吃飽啊？」塔拉難耐地瞪著坐他身上的人，見她都使不上力了還堅持雙臂環熊，壞笑道：「要不我幫公主掌著，不讓它亂跳。」

    不行，這比騎馬可累多了，康寧堅持不住了，見身下的人眼化為利刃在她身上逡巡，嘴上不服輸道：「給你個服侍本宮的機會。」

    塔拉被她磨蹭的要起火了，也不起身，就著疊合的姿勢掐著她的腰動作，用頭蹭開了她的手，含含糊糊地調侃：「在馬車上公主要能這麼痛快不就沒這回事了。」

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    如此又過了兩日，康寧坐上馬車，帶上她的嫁妝上路往北走。商隊都在這幾天把貨賣乾淨了，他們就不再跟著公主的車隊走。沒了他們的牽絆，一千親衛也騎了從牧場借來的馬，不過兩天的時間，康寧坐在馬車裡看見不兒罕山。

    走進還散發著木質清香的小樓，康寧總算找到了一絲熟悉感，住在占地不小的王帳里，她總覺得是露天在野外，沒有安全感，也產生不了歸屬感。

    「多謝諸位這一年多的勞累，也辛苦諸位了。」康寧看了眼合葵，對面露笑意的工匠說：「雖說回大康了，我父皇也會嘉獎你們，但本宮也要儘儘心意。也不知道你們缺什麼，只好用這些俗物聊表心意。」她給的是一人一錠金子，這座小樓遠出乎她的意料，可能是草原面積大，建宅的面積也頗廣，而且還把小樓前後砌了圍牆圈了起來。

    「各位若想帶韃靼特產回中原，這些花費本宮包了。許嬤嬤，你處理一下。」康寧交代道。

    「諾。」

    話都說完，許嬤嬤送他們出門，都踏出門檻了，走在最後的工匠又折返回來，「公主，臣有事要稟。」

    「嗯？何事？」

    「是關於漠北氣候的。」他伸出兩隻手，只見雙手的關節處淨是斑痕，他沉聲道：「您沒見過漠北的冬天，可能無法想像有多冷，去年從十月中旬就開始下大雪，一直到今年的五月，地面上的雪才化乾淨，最冷的時候雪沒過膝蓋。」

    「韃靼人常年吃肉，身壯火力強，就他們那大塊頭，穿著羊羔袍子，穿兔皮靴子，披狼皮大氅都還有凍死的，我們中原人更是受不了這裡的氣候……」

    「胡說八道，你們不也好好的？」塔拉訓斥，這不安好心的玩意，虧他這一年多一直捧著他們，現在竟來挑撥是非了。

    康寧冷靜地看向他，見塔拉閉嘴，發話道：「不用怕他，你繼續說。」

    「台吉可能誤會了，臣是想建議公主抓緊時間建房，現在離入冬只剩三個月，若是在入冬前沒有青磚大屋避寒，公主的親衛恐怕難以熬過長達六七個月的嚴冬。」

    「這樣啊……」塔拉訥訥無語，是他太敏感了。他也很是放得下架子，走到工匠身邊蹲下身說：「那你們再留一年，把房建起來了明年本王送你們回去。」

    「不不不。」一直沒說話的四人連忙出聲拒絕，「韃靼的牧民有幾個已經被我們帶出師了，只要不建二層樓房，他們完全可以勝任，而且公主的親衛里肯定也有對建房知曉一二的。」

    去年秋天他們就該回去的，但韃靼忙著跟匈奴開戰，忙得去大康朝貢都脫不開身，他們哪好要求派人送他們回大康，他們只好又熬了個冬天。而且說是明年，明年復明年，再熬下去人可能就要留在這個大草原上了。

    「公主，臣實在不能再留了，我們第一年來這裡的時候沒做準備，夜裡睡氈包里凍的身體發僵，白日還要在外勘探建房選址，手腳都凍腫凍爛了，腿也不行，現在一逢陰雨天，腿疼得走不了路。」最開始說話的工匠連連叫苦，要不是公主態度太過可親，也沒挽留的架勢，他哪會把這事說出來？早八百年想跑了。

    

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