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    「認認真真的親身摸索一兩趟，大致的環境是能混個眼熟的。」塔拉傳授經驗。

    二皇子看向身旁的侍從，見他搖頭，他詫異道：「韃靼人是不是擅於辨別方向？」

    「有這個可能，在草原，四面八方都是草場，很容易走偏，所以我們對環境的觀察可能仔細些。」塔拉也覺得有這個原因，沉吟片刻，寬解道：「二哥三哥放心，你們回來的時候我會派人送你們回來。」

    這晚，天黑的時候還是沒走出山林，塔拉派人尋了片相對較為平坦的山谷，所有人圍成圈在山谷的空地上過夜，外圍每隔五步燒個火坑，一直燃到天明。

    「都仔細點，把火星子都埋在土坑裡，要是燃了山林，我們一個都走不出去。」翌日一早，塔拉領著人仔細檢查火坑是否完全被土蓋住。韃靼人崇敬上天，崇敬自然，認為山林草原都是上天的饋贈，他們藉助草原放牧得以活命，很是愛惜保護山山水水。

    再次啟程，塔拉看兩位皇子眼下青黑，關切地問：「昨晚沒睡好？」

    「昨晚我們是不是在人眼皮子底下過的夜？」二皇子有些驚疑，他昨晚的確是沒睡好，他的侍從昨夜裡喊醒他說是不太對勁，他起夜後的確是感覺山林里藏的有人。今早他派人去查看，還真找到了人的腳步印。

    「是女真族，我第一次去大康的時候還同他們幹了一仗，他們想搶我的牲畜，我說是給大康進貢的，他們就沒敢動手。上次過來的時候他們聽到動靜也來圍觀了，你們別擔心，就當他們是來替我們守夜的。」塔拉說的隨意，見二皇子不信，他解釋說：「你們大康厲害著呢，他們怕你們打他，你是沒跟他們碰面，他們過得像野人一樣，刀斧還不如我們韃靼的。」

    二皇子跟三皇子對視一眼，對這個傻大膽說：「女真--------------??有三個部落，你遇到的可能是生活最為落後的那個。」

    「那咱們趕緊走。」打一仗塔拉是不懼，他擔心把同行的商人嚇破膽了，要是有人趁亂擄走了拉的貨物，他可要心疼死。

    翻過了這座山，路就好走多了，沿著山腳下的河流往北走，地勢起伏就比較小了，拉貨的牛車也不再需要人推。

    「二哥三哥，你們返程的時候想不想摸去女真尋他們干一仗？」塔拉像是隨口閒聊，「要是有這個打算可得帶上我，我們一起去撈一筆。」

    怎麼像個土匪一樣，到哪兒都想撈點好處，二皇子搖頭說：「沒這個打算，出發前父皇還交代我們哥倆能早些回去就早些回去。你剛剛不還說女真比你們韃靼還落後，你看得上他那些破銅爛鐵？」

    「韃靼不缺破銅爛鐵，但是缺俘虜放牧啊。」塔拉搖頭嘆氣：「我是不了解女真族的情況，不然無事了就能帶人來擄些人走。」

    二皇子見他說這些話還帶著笑，像極了坐在牆根下曬太陽磕牙吹牛的老頭老太太，但他知道塔拉不是胡說八道。二皇子一時之間遍體生寒，這人太好戰了，侵略性好強。

    難道真不會養虎為患？他忍不住擔憂。

    又走了半日，眼前出現了一座石頭堆，周圍扎了不少色彩絢麗的彩帶。車隊停了下來，塔拉騎馬來到馬車旁，溫聲問：「公主，可否下車隨我祭敖包？這是我們韃靼的習俗，祭敖包是向天地祈福，祈求天地給我們平安和幸福。」

    康寧想了一下，掀開車簾，由塔拉扶著下了車，「怎麼祭？」

    「你跟著我。」塔拉拉著康寧站在敖包前從左到右繞三圈，接過裝有馬奶酒的水囊撒在敖包前，要了她紅色的手帕綁在堆放的石頭上。

    「來，跟著我叩頭。這個敖包是我初去大康時堆起來的，那時我祈求的是讓我平安歸來，娶到讓我心動的姑娘。上次歸來的時候，我殺了頭羊祭拜，謝長生天讓我心愿達成。現在我帶你一起拜拜我們的長生天，她會保佑你的。」塔拉扶起康寧，俯身撣去她衣裙上沾的灰，仰頭望著她說：「在長生天面前，我塔拉保證，我會好好待你的。」

    「那你好好表現啦。」康寧一把拉起他，他的承諾讓她心喜，但她更看重的是他的行動。

    第23章 草原真大

    步入草原, 展眼望去，除了稀疏聳立的小山，四面全是平坦的草地, 就連山上也是長滿了草，極少會出現樹木。

    草原上的夏天除了有些曬，溫度倒是很適宜，尤其是風裡夾雜的青草味、泥土味，路過野花繁盛的地方, 風的味道就變了，清新的花香格外讓人心情愉悅。

    二皇子三皇子他們已經騎馬奔波了半個月, 大腿都蹭破了皮又結了痂，早已是對這趟旅程疲倦不堪，更何談車隊尾部徒步的商隊，一個個累的比拉車的老牛還沉默，頭髮打結，鬍鬚繚亂，雙目無神。塔拉看了就很是害怕走了這一遭他們不會再來了。

    「歇一歇嘍, 都歇一會兒我們再走，已經快到我們的夏牧場了。」塔拉打馬來回跑在車隊前後, 大聲說：「我派人前去通知了, 再堅持一天, 後天到牧場了可以盡情吃盡情睡。」

    「二哥，你去跟塔拉說，今天下午不趕路, 明早再啟程。」康寧透過車窗跟她二哥商量：「你看是不是找個有水的地方, 讓我們的人都打理一下, 別給韃靼人一種我們是逃難來的感觀。」

    「你說的也對, 今天下午好好歇歇，養養精神。」二皇子派隨從去吩咐，康寧也喚來戚笠，讓她的親衛都去河裡洗個澡洗個頭，鬍鬚該剪的剪，該刮的刮。」

    

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