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    「謝公主賜金玉良言，卑職願為公主效力，對公主的指令唯命是從。」一個長臉士兵漲紅了臉跪下大聲呼喝，在他之後，一千名士兵也跟著震聲高呼。

    「平身吧，接下來這段日子你們好好訓練，有想帶家眷的可以著手準備，那個……」康寧指著長臉士兵，問：「你叫什麼名字？」

    「回公主，卑職叫李大柱。」

    「有想帶家眷的去李大柱那裡登記一下，五月份之前把名單交給戚千戶，本宮來安排車馬出行。」康寧回身對戚笠吩咐：「到時本宮派宮女來尋你。」

    「是。」戚笠拱手應諾。

    「還有一個，漠北除了牲畜和毛氈，很多東西都缺，特別是手工藝品，比如陶瓷、香囊、手帕、絹布、髮釵、酒水等等，你們可以適當備一些，去了漠北同當地牧民交換牛羊或是奶製品。但是……」康寧抬手壓下他們激動的交談聲，嚴詞叮囑道：「每人最多只能帶三十斤，不能拖累到送嫁的速度。這個到時候還請戚千戶嚴格檢查，體型過大，重量過重的，都不能帶上路。」

    「卑職聽命。」

    回城的路上，二皇子用馬鞭挑起馬車的窗簾，嘖嘖有聲地打量車內端坐的女子，他這個妹妹可真是扮豬吃老虎。今天這番鼓舞士氣的講話，換他來，他可能都無法做到。一步步循循漸進，先推心置腹贏取信任，再戳破家世擊破他們的牴觸情緒，接著再以前程為餌博得軍心，最後給予發財的法子激起士氣。

    而這番轉變，就發生在短短不到不個時辰內。

    「二哥，你可有看出啥名堂？這都瞅一路了。」康寧見各種情緒輪番出現在他臉上，不由好笑地問。

    「你忒不夠意思，明明有了腹稿還裝模作樣的來問我，想看你二哥出醜啊？」二皇子忿忿不平道。

    「沒有沒有，這是我第一次接觸兵權，我心裡確實忐忑。」康寧伸出右手攤在車窗上，「你看，我緊張地把手心都摳破了。」

    二皇子瞟了眼，她掌心的確好幾個指甲印子，其中一個還滲有紅血絲。

    「那剛剛你那番話都是現編的啊？」了不起，緊張成這樣，說話還有條有理的。

    「主要是戚千戶給的名冊起了作用，今天的一千兵士里但凡有百來個家世好的，或是世家子弟，我都拿他們沒辦法。」不可能單薄的講幾句話就收服了人心。

    二皇子心裡不是滋味，父皇罵他蠢笨他一直不願意承認，如今卻是認清了現實，一個比他小的妹妹都比他有急智，虧他還有名師指點。本來他還急著想封王去封地做一番事業給父皇看的，如今看來他還是消停一陣子吧，別去禍害百姓了。

    康寧覺得今年時間過得特別快，二月過後她就出宮了六七次，時間就逼近五月了。如今燕京相對於往年來說尤其熱鬧，好些個客棧都住滿了拉了好幾車貨物的商人。燕京城的鏢隊沒單可接，一些鏢隊把馬車和馬隊給租了出去，一些鏢隊轉變成商隊，打算拉貨去漠北換些耐力好的草原馬回來。

    「陛下，遼東來報，韃靼人趕著牛羊馬到長城根下了。」一日早朝，驛使來報。

    早朝剛散，康寧就聽聞了消息，也不知怎麼了，她心裡激動又有些忐忑，一直盼著這一日的到來，這一日真來了，她又有了後悔的念頭。

    大婚當前，兩位新人不能見面，康寧被皇后囑咐這半個月不能出宮，她就老實待在宮裡。每日陪著她母妃聊天，日日晨昏去給皇后請安，閒暇了去陪弟弟妹妹在上書房聽課，親自動手做了幾件小衣裳給三位兄長家的孩子。

    康寧在宮裡忙，塔拉在宮外也沒閒著，見了多蘭，古老伯和去年送信的驛使，又趕去皇子府套交情——

    「二哥，這是我們草原特有的風乾牛肉，你嘗嘗，味道格外香。」塔拉提了兩大塊兒風乾肉送到二皇子府。

    二皇子打量這個妹婿，一年多沒見，高了壯了，面目硬朗了，身上似乎還沾染了煞氣，整個人像是一把開了刃的寶刀。鋒芒刺眼，引人想靠近，但又忌憚被劃傷。

    「去年韃靼同匈奴之前的戰爭狀況如何？你們獲勝了？」二皇子接過他奉上的一片薄牛肉，扔進嘴裡頓時皺了臉，「生的？」他震驚道。

    「別吐別吐。」塔拉作勢要去捂他嘴，「你慢慢嚼，越嚼越香，你信我。」

    二皇子咂巴了下嘴，皺著眉頭細嚼，的確是嘗到了肉香，但這也掩飾不了它是塊兒生肉。

    「血水早就被風乾了，去年冬天殺了牛掛在檐下一直掛到現在，它已經算不上是生肉了。」塔拉解釋，又拿刀削了一片，遞過去說：「要不要再嘗嘗？這比你們中原的肉乾味道更純。」

    二皇子接過，見他露了笑，也有了些被自己打臉的尷尬，轉移話題道：「去年韃靼跟匈奴之前打仗，情況如何？」

    「我們把他們攆回到北邊腹地了，俘虜了七千多人，牲畜五千。牲畜好多都跑散了，那時候入冬了，我們也不敢在外久留，只能眼睜睜看它們成野羊野牛野馬。」

    「單是你的部落俘七千戰俘？」

    「韃靼整個部落的，我的巴彥部落分到了八百俘虜。」塔拉見他吃完了又削了片遞過去。

    「說吧，到底有什麼事？」二皇子不敢再讓他獻殷勤，就怕吃人嘴軟。

    「二哥，你能不能把三公主帶出宮玩？我都一年半沒見過她了。」塔拉討好道。

    

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