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    想到這一年田嬤嬤待她還算盡心，有問必答，為了教她蒙語也是耗盡了心思，還有一心一意飼養牛羊的古老伯，康寧嘆氣道：「改道去蕃坊。」這個時候，田嬤嬤恐怕在城外待不住。

    果然，康寧剛靠近蕃坊，田嬤嬤見到馬車就疾步跑了過來。

    「三公主，台吉可有消息了？」她急切地問。

    康寧搖頭，「本宮已經求了陛下派人去長城北邊尋人去了，你也別在這兒候著了，挺冷的，有消息了本宮派人去通知你。」再此之前，她該問的都問了，田嬤嬤知道的都說了，眼下也沒多聊的必要。

    「多蘭代可敦多謝您。」田嬤嬤抹著眼淚道謝，她迎著風雪往城外走，脊背微曲，避讓著路上的行人。康寧望著她的背影消失在視線里，疑問再次浮上心頭。大康比漠北安定，生活條件又好，經濟繁榮，物種豐富，可比遊牧生活好多了，可為什麼留不住人？先是古老伯，他祖上一直是漢人同漢人成婚，他可以說是生活在漠北的純正漢人，但他在大□□活了一年多，仍堅持著要回漠北。

    再是田嬤嬤，也是多蘭，她從一開始的態度就表明了她喜歡多蘭這個名字，甚至是排斥以漢姓稱呼她。她在大康的生活算是不錯了，住在山莊裡，有小丫鬟伺候，但也還是念著漠北，念著她的主子，如今小主子安危不定，她憂心地宛若親娘。

    「公主，您盯著我幹啥？」合葵摸臉，有些忐忑地問：「奴婢做錯事了？」

    「本宮若是要去韃靼，你是願意留在宮裡還是同我去漠北？」康寧探究道，態度平和地說：「說心裡話，本宮也好給你們安排後路，放心，不會怪你們。」

    「台吉不是……」合葵疑惑道。

    「他不是短命的相。」康寧斷定道。

    「那奴婢同您去漠北。」合葵毫不思索地脫口而出。

    「不怕吃苦？」

    「還好吧，奴婢去了漠北也是伺候您，能吃多大的苦？奴婢小時候可是養過豬下過地的。」

    康寧見合葵樂呵呵的，不解道：「為何不留在皇宮裡？」

    「奴婢已經伺候您九年了，您不打人不無故處罰人，奴婢該是遇不到比您更好的主子。」

    康寧笑了一下，沒再繼續追問，合葵的奴性很強，主見很片面，她最怕的是無法掌控的改變。合葵願意跟著她走，是把她當做靠山，而古老伯要回漠北的原因是大康規矩太大，他過得不自在，田嬤嬤也說過拘束，規矩太多。古老伯和田嬤嬤堅持回漠北，更多的是心理上對漠北的認可，對比之後還是選擇了生活條件更為艱苦的漠北。這讓康寧對漠北更加好奇。

    塔拉，你可得給本宮活著，康寧望著煮沸的茶水深思。

    「三公主，陛下宣您去勤政殿。」一個小太監跑來傳話。

    康寧猛地從榻上坐起來，這是她父皇的親衛離開的第三天。

    「可是有韃靼人的消息了？」她問小太監。

    「影衛大人的確是帶進宮了一個人，至於是不是韃靼人，奴才就不清楚了。」

    「謝小哥。」合葵立馬掏出一個荷包塞他手裡。

    「公主快去吧，陛下等著呢。」小太監捏著荷包里的碎銀子，滿眼帶笑。

    康寧到的時候，勤政殿只有他父皇，沒見影衛，也不見小太監說的帶進宮的人，殿裡燃著龍涎香，康寧似乎聞到了一股血腥味兒。

    「吶，自己看。」

    康寧接過趙大監遞來的信，信揉得皺巴巴的，邊角還沾了血水，才看了兩句她就鬆開了眉頭。是韃靼可汗寫的，先是致歉，因為今年草原乾旱，牧草不豐，導致了匈奴入侵燒殺搶掠，韃靼要反攻回去，所以塔拉來不了，明年六月塔拉帶著兩年的歲供來迎娶公主。

    「韃靼派的人為何現在才到大康？」康寧放下信問。

    「遇上狼群了，人死了一半，活著的被狼攆散了，又迷了路，轉了半個月才回到正道上，行李還都丟了。北方山里下雪早，火都升不起來，餓死的凍死的，影衛進山了找到人時就這人還在喘氣。」康平帝也是慶幸，幸虧派人去找了，不然明年夏天塔拉來迎親，大康再是什麼都沒準備，那可有笑談了。

    康寧也跟著慶幸，但又疑惑，韃靼連作戰的將軍都沒有？竟然還要可汗親子上戰場，送歲供都安排不出來人。

    「台吉要組織人保護部落的婦孺和牲畜，還要領著勇士去打仗搶牲畜搶俘虜。他的巴彥部落平時還能由可敦幫著管理，但遇到戰事，就只得他親自上陣，不然部落里的牧民和勇士不會服從他。」多蘭詳細解釋道。

    「不是你們可汗排兵布陣作戰的？」康寧驚訝。

    「可汗肯定也要參戰的，但他無法顧及全部，而且可汗把巴彥部落劃分給了台吉，可汗就不怎麼插手了。」多蘭煮了一碗熱羊乳遞給三公主，繼續說：「在我們韃靼，哪位首領帶人捉了俘虜，俘虜就歸哪個部落。俘虜是首領的奴僕，他們負者給首領照料牲畜。」多蘭笑看了三公主一眼，繼而道：「為了迎娶您，台吉馴養的牲畜少了一小半，他可不得趁機多逮俘虜和牲畜回來擴大牲畜群。」

    「那參戰的勇士呢？他們不是給台吉養牲畜的？」康寧沒理田嬤嬤的後一句，除非是她尚駙馬，不然哪個部落求娶她都必須要下聘禮，塔拉的牲畜群縮小一圈，她可不會愧疚，她又不是沒有嫁妝。

    

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