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    日子一天天逼近寒冬，北方的冷空氣南下，前朝後宮都在熱火朝天地討論韃靼未至的原因。二公主已經出宮開府了，公主所算是安靜了下來，康寧立在書房裡練字，卻因為心不靜，字有形無神。

    「小祖宗啊，你還有心練字！」熹妃風風火火闖進來，大罵道：「當初我就不該隨了你的意，那殺千刀的韃子竟然是放了個空響，如今害的你被人看笑話。」熹妃這些天急得嘴都起了燎泡，宮裡宮外都有人笑她兒被韃子男色迷昏了頭，放下身段下嫁還被韃子甩了，氣煞她也。

    「他應當是被絆住了。」康寧更擔心的是塔拉的安危，漠北離大康太遠了，路上山多野獸多，迷了路，遇上野獸，甚至遇上山匪都有可能。更可怕的是，韃靼以為塔拉到了大康，大康以為韃靼毀約，塔拉得不到救助只能喪命。

    「這時候你還在幫他說話！你都被他害死了，如今是人不是人都能笑話你。」熹妃氣不打一處來，心裡懷疑康寧真被塔拉那韃子迷昏了頭。

    「他如果活著他一定會來。」康寧扶她母妃坐下，給她端杯溫茶，平靜地分析道：「他去年送來的馬匹牛羊價值極高，更是翻山越嶺一路趕來的，付出的成本這麼大，不可能拉兩趟糧食就算了。」

    「那……」外面突然喧譁，兩人仔細一聽，下雪了……

    「那他還有可能活著？」熹妃問出未盡之語。

    康寧不知道，她只能心存希冀，盼著塔拉已經到遼東了，或是漠北有事絆著他今年不能來。

    第20章

    雪落了滿地, 半夜醒來，康寧望著窗口透進來的微光出神，如果塔拉是在漠北被事絆住走不了, 那他該會遣派隨從來通個氣，然而沒有，遼東守將也說沒發現有異族人闖入。

    翌日一早，康寧披著竹青色大氅去了勤政殿，「趙大監, 我父皇忙著嗎？」

    「陛下在同戶部尚書議事，公主請先到側殿烤烤火, 飲杯熱茶，待戶部尚書離開了，奴才為您通報。」趙守保親自引著三公主往側殿走，溫和地笑問：「公主還是喝雀舌茶？還是喝熱羊乳？」

    「蓮心可有？」

    「有的。」

    「那泡盞蓮心茶，泡濃一些。」康寧這些天有些上火了，駝奶都沒喝了。

    「公主放寬心，台吉吉人自有天相。」趙守保聞聲寬解道。

    「借大監吉言, 大監忙去吧，我父皇離不開你。」康寧隨和地說：「我也不是貴客, 不用陪著。」

    「那奴才招個小太監候著, 您有事吭聲。」趙守保的確是要候著陛下傳喚, 躬身出門的時候心裡琢磨，若是韃靼王子按約來了，或是有正當理由解釋延期未至, 三公主能如期嫁去漠北, 那她來日可還真能成大康的貴客。

    康寧估摸著她等的有大半個時辰, 一壺苦茶喝掉了一半, 才見趙大監來喚她。

    「為韃靼王子來的？」康平帝在康寧進殿了直截了當地問。

    康寧心裡一咯噔，在她跟塔拉婚事定下後，她父皇稱他可一直是台吉，如今稱呼又改，看來她父皇真的是生氣了。

    「是也不是。」康寧改了口風，半調侃道：「女兒也是來關心您的。」

    「噢？」康平帝挑起眼皮瞅她，略有些好奇她的說辭。

    「兒臣如今成了世人嘴裡貪圖男色還被韃子嫌棄的無腦公主，您或多或少受了兒臣的牽連，當初朝臣可是全力反對公主下嫁韃靼的。」康寧語含關切：「您可是被陰陽怪氣了？」

    「誰敢陰陽朕？」康平帝嗤道：「就是韃靼再次反悔違約了，這波也是大康賺了。」雖說是開通商貿，但路途遙遠，地形不熟悉，哪有商人敢北上，都還等著公主大婚，跟著軍隊北上再一起返回。

    「那就是兒臣虧了嘍？」康寧皺鼻。

    說起這個康平帝也嘆氣，招手讓康寧上來，「沒事，父皇補償你，大康俊美男子何其多，父皇再給你瞅個合眼緣的。」

    康寧垂眼，看來她父皇也認為是塔拉死在了半路上，不然何談再尋駙馬。

    「父皇，您能不能借我幾個人，讓他們去長城北邊尋找一下。」康寧艱難開口，都走到這一步了，她實在不想放棄。以前沒嘗到甜頭便也罷了，但過去一年她已經摸到了權柄，這時讓她放棄，她實在不甘心。而且她想到那個熱情主動、活力蓬勃又沒臉沒皮的藍眸少年，實在難以接受他成了一具冰冷冷的屍體。

    「父皇，既然兒臣同他有了這個緣分，就想為他盡個心。」康寧直視她父皇的眼睛，央求道：「只此一次，不論尋不尋得到蹤跡，兒臣就此對他死心。」

    康平帝蹙眉，無聲嘆氣，他這些兒女，真是多出深情種子。

    「天寒地凍的，這時候就是鐵人出去也受罪。」康平帝有些不願意，北方多山，下雪後更是寒冷，他的影衛那都是花了大價錢培養的，折一個他都心疼。

    「罷了，朕只給五天的時間，尋不到你就別念著他了。」

    「謝父皇。」康寧達到了目的也不多待，她去御馬監把紅豆和阿嘎如都牽出來，又去找了她二哥，借了他的大黑馬，讓影衛騎馬騎駱駝過去。它們三個都是在塔拉身邊長大的，有它們在，好歹比無頭蒼蠅強點。

    「公主，二皇子身邊的永福剛剛對奴婢說，田嬤嬤多次找到蕃坊去，托他們帶話給您，說是有事相求。」出了二皇子府，合葵傳話道。

    

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