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    「父皇！」

    「說，朕要聽的是你的真是想法。」

    「狼子野心，心腹大患，養虎為患。」太子肅聲道。

    「防為重還是打為重？」

    「要打也要防。」既然說到這個地步，太子康琮也不再藏藏掖掖，「兒臣以為北方異族野心大，難以養熟，如今接受他們的歸順，給予物資交換，只會把他們的野心餵大。」

    康寧眼神漂浮在奏摺上，心裡琢磨太子的話，奏摺上的字一個都入不了心。

    「可有把握屠城滅種？」康平帝繼而追問。

    太子猛然抬頭，見皇上神色淡然，恍以為他聽錯了。屠城滅種？他心中大震，自嘲道：「兒不及前朝開國皇帝，沒有這個本事。」前朝開國皇帝也只是把匈奴攆到草原深處，把幾大部落滅了大半，打散成無數小部落。然而也就過了百年，小部落又發展成大部落，數十萬鐵騎南下侵擾，五年的時間便耗盡了國力，間接造成了前朝的消亡。

    「所以你的要打也要防是怎麼個戰略？每隔十來年派兵進草原清掉一部分人口，消退匈奴的實力，再以長城為依背防守？」康平帝問。

    太子聽出他話里的不滿，垂首沒應聲。

    「康寧你呢？你怎麼看？」康平帝偏首問，強調道：「說真話。」

    「兒臣將將讀了幾本書，沒有治理國事的經驗，更是不怎麼了解北方異族的情況，沒有什麼見解。」康寧實在惶恐皇上會把矛頭轉向她，她不敢說。太子說錯了他還是大康的太子，她要是說錯了，丟失的可能就是以後大康對她的支援，尤其是在座的兩人都還是掌權者。

    「不外乎是打是防，你說說你怎麼看，這總有個看法吧？」

    康寧袖中的手攥得死緊，腦中飛速轉動，她的看法不重要，重要的是她父皇的偏向。打還是防？若是打，她父皇不可能開通同韃靼的商貿，更不會鬆口嫁公主。但若是防，大康對韃靼交易的肯定不會有技術或是重要的物資，那她能帶走的陪嫁侍從……

    「兒臣以為打是我們的最後一步棋，前朝國勢衰退始於戰事，大康如今國富民強，但也禁不住戰事的消耗，尤其是北方幾大部落也都發展起來了，所以能不打就不打。」康寧小心翼翼地瞄她父皇的臉色，見他沒有慍怒不滿的跡象，繼續道：「不打便是和，和分為交流和防守，在韃靼朝貢之前，我朝是以防守為主，如今已開通商貿，貿然關閉是我方理虧……」康寧遲疑，再說下去就是揣度聖意了，她苦惱道：「兒臣就這點見識，再說下去可就要胡說八道了。」

    康平帝嗤了一聲：「古靈精怪。」

    康寧訕訕一笑，悄然退回原位。

    「你三妹說的你怎麼看？」康平帝問。

    「三妹說的是，打是我朝的最後一步棋。」太子只說了這一句，皇上也沒再追問。

    「趙守保，給三公主把前朝記載的異族志搬回去。」康平帝乍然轉了話題，點了點康寧面前的奏摺，說：「這是馬侍郎去韃靼記錄的一路見聞，既然你仍堅持嫁去韃靼，那就好好看看，覺得哪裡不足的你早點準備。台吉昨日跟朕請奏後年夏日來迎娶你，如今已是初秋，也就一年半的時間了。」

    日子的確是過得很快，轉眼便是冰雪消融。那日康寧先被皇上打發走，她不知道他對太子說了什麼，在那之後，太子對她的態度是顯而易見的改善，偶爾還會遣人給她抄送隴西遞上來的奏摺，都是與匈奴異動有關。

    「三妹，我的公主府已經修繕好了，我選了個好日子邀兄弟姐妹們去我府上吃頓飯。」春日正好，康寧正在磕磕絆絆地練習蒙語，二公主登門拜訪了。

    「好啊，到時候我一定去，哪天？」一個公主所里住著，抬頭不見低頭見，哪怕康寧對她二姐心存芥蒂，但也只得和和氣氣的來往。

    「三月初二，剛好齊世子三月初十要動身，我索性托大給他辦個餞別席。」她滿臉掛笑，溫溫糯糯道：「兩件事一起辦，把人都聚齊，也熱鬧些，反正我們也都是一同長大的。」

    康寧不適皺眉，厭惡道：「齊世子又不是沒財力置席宴飲，還是人緣差到需要搭你的空沾你的光來邀客？」

    「你誤會了，我的意思是我們給他辦個餞別席，這事總要有人操辦的，不是二哥三哥便是我，剛好我要辦喬遷宴，索性兩事放在一日。」二公主臉色變都沒變，依然是那副善解人意的表情。

    康寧語塞，良久，她問：「二姐，有意義嗎？」她是公主府女主人，又在還沒入住的公主府為齊槿安操辦餞別席，還以她的名義為他邀請客人，這是在幹嘛？湊出的種種巧合，還是改變不了結局，還會給他人創造談資。她的駙馬甚至在沒大婚前都要遭到知情人的嘲笑，齊槿安難道不會膈應？

    「熱熱鬧鬧地歡聚一室，怎麼就沒意義？」二公主臉上有些掛不住，但還是堅持道：「他離京後就不回來了，你也要遠嫁韃靼，以後再有宴席也湊不齊人，現在是聚一次少一次，可得珍惜。」

    「即然這樣，那就各辦各的，歡聚兩次豈不是更好？」康寧目光灼灼地盯著她，不願意她再執迷不悟下去。她們大姑母也是年少時愛慕上了求而不得的男人，大婚後放縱自己，放任面首氣死了駙馬，親生的一子一女待她始終是心有隔閡，難以親密。

    鮮活的例子擺在眼前，康寧無法理解二公主執意要重蹈覆轍？

    

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