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    「恭喜公主。」只有這麼一句。

    「留步吧。」她再也忍不住了，疾步衝出府門，坐上馬車了才拿帕子捂住了眼睛。

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    晚霞暈染了白雲，色彩明艷地裝點著西邊的天空，皇宮東邊的光明殿，也鑼鼓喧天的準備著，宮女太監腳步匆忙地穿梭在宮牆裡給朝廷重臣和誥命夫人引路。

    「公主，二公主打發人來說她不舒服，今晚不參加宮宴了。」

    康寧愣了一下，想起前天趙大監的話，瞭然點頭。

    「時辰不早了，妝扮吧。」

    天色半昏的時候，康寧帶著侍女到了光明殿，剛踏進殿門，就被院落的布置給震住了。原本布置清雅的花園樓榭沒了，七七八八堆滿了柴堆，柴堆上都燃著明火，火上駕著色澤油亮的烤羊。

    「三公主，好久不見。」一個耳熟的聲音響起，康寧望過去，先被男人的穿著驚了眼。他今夜穿了緊身的胡裝，手腕束了腕帶，勁腰纏了黑金色的腰帶，腳踏胡靴。這身衣裳完美地襯出了他的身形線條，高挑遒勁，壁壘分明。

    「公主您注意腳下，小心裙擺。」塔拉只得到一個頷首哪會知足，他擠走引路的宮女，殷勤地充當小廝給公主領路，從殿門叭叭到殿內——

    「台吉去忙吧，本宮想跟閨中好友說說話。」康寧受不了這麼自來熟的人，又有殿內的人有意無意偷窺，窘迫極了。

    塔拉目的也達到了，知道見好就收，神色從容地離開。

    「三公主，您跟韃靼王子熟識？」兩人一分開，立馬有人湊過來打探。

    「沒有，就簡單聊過幾句，今天是第二次見面。」

    「是嗎？」語含不信。

    康寧咬牙，悶悶解釋：「前日隨我二哥在宮外碰到了閒逛的韃靼王子。」她不想多聊，但也不想落單，就怕殿外烤肉的那廝又藉機湊上來。

    塔拉在院落里忙活著烤羊，他對這類活兒很熟練，只是聞聞味兒就知道火候差不多了。

    「退火。」他吩咐小太監，自己走到水房去用胰子洗手。

    「台吉，大康皇帝來了。」有人小步跑過來提醒。

    「好，我這就去。」

    「韃靼王子，朕正找你呢，你忙啥去了？」康平帝坐在上首，在塔拉剛進殿時就發現他了。

    「臣洗手去了，剛剛在烤羊。陛下，臣今晚親手烤了只山羊，待會兒獻上來您嘗嘗？」塔拉很自覺地自稱臣，哪怕還沒收到大康的國書。

    「可。」皇上沒什麼多說的，直接吩咐開宴。

    這次參加宮宴的除了宮外的大臣及其夫人子女，後宮有子嗣的妃嬪也都來了。皇后隨康平帝坐在正首，下方右側則是以太子為首的皇子皇女，他們身後一排是後宮妃嬪。左側是臣子，韃靼使臣排位在臣子前側。

    沒有篝火，只有太監端著在殿外分拆好的羊肉依次端上桌。康寧望向外面還閃爍著火星的火堆，心想等火星熄滅，這場篝火晚宴似乎與以往的宮宴沒何不同。

    「陛下，貴國的舞曲臣已看過，今日臣想把我們韃靼舞曲獻給您，還望您賞臣一個表演的機會。」在舞姬進殿時，塔拉驟然出聲。

    「噢？」康平帝頗有興味地停著，「你表演？」

    「臣和臣的下屬。」

    皇上附掌大笑，痛快允諾：「需要什麼樂器你自己去挑選。」

    「旁的不需要，鼓琴臣已備好，只差一樣，篝火。在我們部落，圍著篝火跳舞才有那個意境。」

    「架火。」康平帝掃了眼立在左右的親衛，允了塔拉的要求。

    康寧由著宮女把桌椅往後挪，她站在一側留意塔拉的去向，只見他出殿又進來，身上就多了身長及腳踝的火紅色長袍，長袍兩側開叉至腰間收入腰帶里。他的下屬則是一扇寬褶深青色裙，裙長及膝。

    火苗飆起，殿內一聲重鼓響，餘音還在，鼓點疾了起來，中途不知道加了什麼樂器，和鳴時殿內充盈的空氣立馬活了過來。

    人動了，男人們圍著篝火開始轉圈，腳下動作顛簸，臉上神情也跟著動。康寧的視線始終環在塔拉身上，就在鼓點突變時，他整個人投入進舞曲，整個人氣勢大變，輕佻，暢意，激越。臂膀上抬時，眼神變得銳利，直直朝她扎了過來，充滿了侵略性。

    康寧猛垂眼，但被獵人盯著的感覺還在。

    「好！」

    康寧回神，視線又被中央展臂俯腰的男人勾了去，長指靈活，臂膀扭動，康寧第一次領略了剛柔並濟的含義。蒼鷹翱翔，縱馬揮鞭，勒馬驅停……康寧有些感覺到了草原騎馬狩獵的豪氣。

    「哎……呀！」

    康寧聽到了驚呼聲，但又好像沒聽見。鼓點驟疾，縱馬的男人目的明確地跳到了她面前，腳下顛簸的動作漸快，肩膀左右起伏，傾身勒馬時，火紅色的長袍映在火光里更顯明亮。灰藍色的眼睛肆無忌憚的勾著她，康寧直視他的眼睛，她品到了挑逗的意味，她感覺到臉在發燙，她無法承認是篝火烤的。

    這次她沒垂眼，大膽地抱臂欣賞，像個狐狸在反窺獵人，激他展現他捕獲她的實力。

    琴聲撤離的時候，康寧想起馬頭琴這個樂器，她來不及細想，一步之遙的男人轉身回到了殿中央，這時鼓聲漸緩，跳動的男人動作也跟著緩了下來。

    「好！朕沒見過草原，今晚卻領略到了草原上的豪情。」康平帝神色激動地撫掌，心底有些惋惜此舞過於短暫了。

    

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