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    「三公主回宮了？還是你在宮裡熱鬧，昨日你沒在，本宮總覺得空蕩蕩的。」皇后知道二公主四公主還在宮外，也就沒多問，見宮女端來了果子和奶凍，招手說：「你們三哥今早剛送來的新鮮果子，都嘗嘗。」

    「三哥好有孝心，這讓我們拍馬也趕不上啊。」康寧捻起一塊兒桃子，冰冰涼涼又甜滋滋的，「這是擱在冰窖里存放的吧？現在已經是蜜桃成熟的尾季了，口感乏味許多。」

    皇后被恭維到心坎上了，含蓄道：「三郎不是個細心的人，哪會想到往冰窖存放蜜桃，他又不愛這些水果。說是昨天在山裡見到了摘回來的，山里溫度低，桃子成熟的晚。」見五公主咬住桃尖吮汁水，她歡喜道：「喜歡吃待會兒都帶點回去，趕明兒他清閒了再去山中走一趟就又有了。」

    「母后，我三哥有沒有讓您給我捎東西啊？」五公主語含期盼道。

    「他答應給你買啥了？」

    「陶人，說是描繪了顏色，五官很是生動。」

    「那他再進宮我囑咐他記得去買。」她撥了撥護甲，隨口道：「室韋韃靼的王子快到了，他忙著準備招待事宜呢？」

    「室韋韃靼？外族？」康寧昨天已從齊槿安那裡知道了這個消息，但還故作驚訝裝作不懂。

    「叛賊後代罷了，前朝就是我們的附屬國。」皇后見下座一個個懵懂無知的眼神，也沒了說下去的興致，擺手道：「沒事，跟我們後宮沒有關係。」

    「不會是來求親的吧？」康寧問出她來的主要目的，目前適齡的公主就她跟二公主，若是要和親，必然是從二人中間選。

    皇后微微一笑，不屑道：「你還小，不懂事，見得也少，和親公主多是戰敗國送公主求和，即便和親，那也是韃靼送公主過來。我朝國富兵馬壯，哪輪得到外族野人來挑選我朝公主。」

    康寧微微臉熱，但也安心了，皇后說的她也有模糊的概念，但沒得到確切的答案她心不穩。政事分析不可能詳細寫在書上，而關於這種事她更不能主動去詢問太傅。皇后則是出身世家大族，據說師從她祖父——上任宰輔，從小便是按照皇后的標準教養的。

    「是兒臣眼界窄了。」挺唏噓的，康寧敢肯定，她生在皇宮，但政治眼光恐怕還劣於五六品官家的小姐。每逢遇到這類事，她心裡的不甘心就愈發旺盛。

    午時皇上來棲鳳宮用膳時，皇后提起康寧的話，好笑道：「臣妾該說韃靼王子是來求親的，那陛下可就不為她們姐倆的婚事操心了。」

    「確實，若是這樣，不出兩天，兩位公主的駙馬人選就能定下來了。」想起呈上來的進貢摺子，牛羊馬的數量有些讓他意外，一時也摸不準是外族之間的環境過於緊張致使韃靼主動投誠，還是此番還有別的目的。

    「要真有求娶的目的，選個跟皇族沾親的貴族小姐封為公主嫁過去也可行。」康平帝心下琢磨，長城隔斷了匈奴侵略，但也讓朝廷無法得知長城以北外族的具體移動情況，嫁個公主過去相當於有了個耳報神。

    燕京離長城不遠，打馬半天可以跑個來回，但韃靼人要帶著牛羊馬翻過長城就只能渡過浿水。長城關隘地勢高又險，趕著牛羊馬群遇到野獸受驚後易跑散，橫渡浿水相較來說變故最小。浿水枯水期是在五六月份和十月份，七月剛好進入了夏訊，耗了近半個月，韃靼人才帶著三千戰馬，五千草原羊和兩千草原牛浩浩蕩蕩進京。

    入城門那天，康寧一早就出了宮在預訂好的酒樓等著。

    「百草，你使人下去到商鋪里買點民間小玩意兒，等我回宮去給咱們四皇子賠罪。」

    「四皇子這次可不好哄。」百草偷笑，昨天四皇子硬賴在公主所要讓三公主帶他出來，公主不鬆口他就抱著門框不走。

    「那沒辦法，是父皇不許他出宮，要怪也該怪他自己年紀小。」這時樓下一陣哄鬧，康寧忙停話往下看，率先入目的是她二哥，緊隨其後的是一個頭戴頂纓帽，帽下則是不知多少條小辮束在一起披在後背，身穿開叉長袍的高大男人，由於他一直左顧右盼，還頗為激動地與路兩側的百姓招手，康寧始終沒看清他的樣貌。

    「公主您看，他們一副鄉下人進京的模樣，左看右看，驚得嘴張的老大。」百草見趕羊的男人鞭子都掉了還沒察覺，不禁噴笑出聲。

    「他們蠻人哪有這個見識，我聽小福子說，韃靼的人是牛羊在哪就睡哪兒，就一頂帳篷，連個房子都沒有。」另一小宮女接話。

    康寧沒管兩人嘰嘰喳喳的談論，她的視線在羊身上掠過，直奔馬匹。草原馬宮裡不是沒有，但跟樓下的馬一比瞬間失色了，宛如家養的狗跟山間的狼，缺失的不僅僅是那份野性。尤其是韃靼王子胯//下的那匹黑馬，精神頭最佳，毛色油亮，體型流暢，她看著都想上手摸一把。

    「你們看見沒？打頭的那個異族人眼睛是藍色的！」康寧下樓就聽大堂里還有人談論，她轉身看向百草。

    「奴婢也沒看清，他仰頭的時間太短暫了。」百草說完興致勃勃走向還在說話的大嬸，過一會兒笑著追出去說：「公主，韃靼王子是有一雙藍眼睛，鼻子很長。」

    「那豈不是長得很怪？」提著一串小玩意的宮女好奇問，她當時去鋪子裡了，買東西出來時韃靼王子已經走遠了，只見到了數不清的羊，被一路的羊騷味兒噴的噁心不已。

    

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