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    少年點頭。

    顧錦榮本來想趁機邀他同去，但轉念一想，薛氏未必願意看見，儘管自己行的端做得正，可到底已是情竇初開的年紀，薛氏有所提防也難免。

    便道：「那你自己小心，待會兒我讓韓牛兒把飯盒帶給你。」

    少年臉上紅紅的，為這短暫的交談而快樂，而在顧錦榮轉身要走時，他又低低說道：「王奔不是個好東西，你不要嫁他。」

    顧錦榮只當他公報私仇，很快答道：「當然，我沒那麼傻。」

    王家錢再多有什麼用啊?也花不到她身上，兩口子都是摳搜慳吝出了名的，做他們家的兒媳婦，徒有名頭好聽，卻無半點實惠。

    蕭玉璋倒是出手大方，顧湘湘若是男子，錦榮會很樂意嫁她，正好親上做親麼，也省得蕭玉璋死纏爛打的。

    少年：……總覺得她曲解了自己意思。

    但是這樣隱晦的告白，來一次便夠了，第二次無論如何也開不了口，少年只能默默地目送她遠去。

    顧錦榮見顧震霆左手提著背簍，右手匡著那架木梯，便要為其分憂。

    顧震霆笑道：「省點力氣罷，你以為你跟你爹一樣是鐵打的?」

    「您少瞧不起人，」顧錦榮撇撇嘴，強自將竹篾編的背簍奪過去，裡頭鏟刀刮板壓得沉甸甸的，還有兩塊分量十足的紅磚。

    顧錦榮載著它雖然吃力，但也勉強應付得來，只是膝蓋發硬，怎麼也打不了彎了。

    顧震霆瞧在眼中，自然更加驚異，可想到這力氣是怎麼鍛鍊來的，不由一陣心軟。

    到了家門前的空地，顧錦榮氣喘吁吁將竹簍放下，目光一轉，卻發現眼前直挺挺跪著個人，還被三五兵丁押著。

    薛氏則目似火燒，鬢髮未亂，氣得臉都青了。

    這是怎麼回事?

    顧震霆大步上前，守衛急忙稟報，卻原來方才薛氏在屋內燒飯，聽見有人叩門，原以為父女倆回來了，哪知推開一瞧，卻是這遍體肉腥的莽漢，不管不顧就要往薛氏身上撲，虧得他們聽見響動趕來阻止，這會子已將人扣下了。

    旁人不識，顧錦榮卻認得，不正是鄰村胡屠戶?

    先前貪圖薛氏美色，以為她寡婦好欺，便請楊氏做媒，從中說項，可如今人家的丈夫都回來了，他怎麼還賴著不走，癩蛤蟆想吃天鵝肉?

    顧震霆看了看薛氏，薛氏嘴唇顫抖，正要說話，楊氏忽然尖嘯著衝來，衝著胡屠戶又捶又打，「你這鈍皮老臉的無賴!我妹妹都跟你斷乾淨了，你怎麼還有臉來?」

    顧錦榮皺起眉頭，「舅母你把話說清楚，什麼斷不斷的，從未有過的事，從何斷起?」

    雖然楊氏表現得情真意切，顧錦榮總覺得裡頭異樣----她怎來得這麼及時?簡直像串通好的一般。

    薛氏亦回過味來，冷道：「嫂子，當初是你一意孤行要保媒拉縴，我可從沒答應這話。」

    顧震霆方才知曉怎麼回事，眉目有些酸意，但轉念一想，自己生死未知，她要尋個依傍也是常理，何況人都回來了，再揪著這些陳芝麻爛穀子的事，也顯得小氣。

    遂沉聲吩咐兵士，「把他帶走吧。」

    胡屠戶掙扎得分外厲害，乜斜著一雙醉眼，「薛倩娘!你好狠的心，以前枕邊那些話都忘了?說你寡婦失業，家裡沒個男人總是不成氣候，要我有餘力多幫你些，我還沒嫌你忘恩負義，你倒好，竟想翻臉不認人，咱們走著瞧!」

    楊氏適時地發出一聲驚呼，拿手帕捂著嘴，再去看對面臉色----可惜不如她預期中精彩。

    顧震霆只冷著臉，「還不快拖下去?」

    聽那人嘴裡不管不顧地謾罵，薛氏臉上的蒼白反倒消退了些，她驀然生出股孤勇來，今日之事不管誰人安排，目的都為壞她名節，縱使震霆表面不介意，可誰知他心頭有沒有疙瘩?自己若不解釋清楚，日後終是隱患。

    於是反倒站直了，堂堂正正道：「你雖說你我有私，可除了鎮上買肉，你我從未私下見過，哪來的枕畔耳語?」

    胡屠戶言之鑿鑿，「去年夜裡，不是你主動讓我登門的，這麼快就不記得了?」

    楊氏張著嘴不敢喘氣，「竟有這種事，連我都給瞞過去了?」

    上下打量著小姑子面龐，一副人不可貌相的架勢。

    顧錦榮瞧著實在討厭，冷不防走過去，拿晾衣服的大鐵夾用力夾了她一下，楊氏痛聲驚呼，「你做什麼?」

    「對不起，我是不小心的。」顧錦榮滿面無辜。

    楊氏只覺皮肉都削掉了一大塊，待要罵她，又怕錯過眼前這場好戲，少不得強忍著。

    薛氏這會子卻漸漸鎮定下來，「可笑，你也知道我帶著女兒獨居，怎麼還敢請人來?」

    胡屠戶精神抖擻，「當然是在夜裡，那小姑娘都睡下了，不然，豈非打斷你我的好事?」

    兵丁們見他愈說愈不堪，早左右開掄大耳刮子扇過去，不一會兒便鼻青臉腫起來，嘴角流出鮮血。

    薛氏一時語塞，實在胡屠戶這一出既粗糙又毒辣，村里人向來睡得早，他非說他是漏夜前來，誰又能指認他沒來過?

    三人成虎，往往女人家的清譽便毀在幾句謠言上了。

    顧錦榮想了想，好奇地探頭道：「去年夜裡什麼時候?我看我記不記得?」