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    薛氏從善如流地道：「也好，我幫你包些飯菜，你自個熱一熱。」

    顧錦榮看他胳膊肘還擰著，顯然那會子打架鬧出的毛病還沒消停，這一瘸一拐地怎麼好走?

    於是強行挽留，「不過一頓飯而已，能耽誤你多少功夫，你那家徒四壁也沒什麼好偷的，還怕賊人惦記?」

    趕緊給顧震霆使眼色，暗示他幫忙說說話。

    顧震霆無法，誰叫他虧欠女兒良多呢?隨便囡囡撒個嬌兒，他這當爹的就遭不住了。

    於是出來打圓場，「行了，都坐吧，人多吃飯才熱鬧。」

    薛氏瞪了丈夫一眼，心想女大不中留，趕明兒有你失悔的時候!

    只得將四菜一湯擺出來，團團的圍了一桌子。

    無巧不成書，顧湘湘老遠便聞見八寶鴨子和溜鱔段的香氣，急吼吼地趕過來，卻發現已沒她的位置。

    她平常坐的那張椅子不知何時竟多了個人，好一出鳩占鵲巢的把戲!

    被她下死眼瞪著，少年難免意不自安，主動起身要讓座。

    顧湘湘便要奪回她的專利，顧錦榮卻道：「慌什麼，添把椅子就是了。湘湘，你來挨我坐。」

    把身下的板凳換成條凳，還好兩個女孩子雖然皮實，但都算得苗條，擠一擠也就抵得過了。

    顧湘湘滿面哀怨，「你怎麼能讓外人上餐桌啊?」

    顧錦榮心說你也不過是蹭飯的，哪好意思嫌別人?

    無奈顧湘湘的身份在那裡，加上得知她們母女擁有驚人的財富，不看僧面看佛面，顧錦榮和顏悅色地道：「人家一天沒吃飯了，瞧他，氣色比你還差呢。」

    顧湘湘端詳著對面蒼白如紙的面容，心裡總算平衡了些。加之這少年生得十分好看，顧湘湘的年歲雖不解男女之思，依稀已能分辯美醜了。

    她貼心地挖了一勺甜菜豆腐過去，有點示好的意思，「你嘗嘗。」

    少年只平靜謙和地道：「多謝，但我不愛甜食。」

    顧錦榮看他一味扒著白飯，竟好像面前豐富精緻的菜餚都是擺設，索性另拿了一個小碟，每樣揀了些到他碗裡，省得他這樣怕生，飯都吃不香了。

    顧湘湘分明瞧見碗裡夾了塊絳紫色的甜菜頭，下意識翻了個白眼，心想她這姐姐也怪沒眼色的。

    哪曉得少年好像沒注意到似的，吸溜兩口便咽了下去，臉上亦未顯出為難。

    顧湘湘：……說好的不吃甜食呢?

    顧震霆粗枝大葉未曾留意，薛氏卻未錯過這場眉毛官司，面上不動聲色，待飯後收拾殘局時，卻把錦榮叫到廚房幫忙。

    顧錦榮道：「娘，我得送送客人。」

    薛氏橫眉冷對，「他都這麼大了，你還怕他迷路?一個村能有多遠。」

    「現不是身上有傷麼?您有所不知，方才若非他下死命攔著，我差點就讓那王奔扇個耳刮子了。」顧錦榮想起來便心有餘悸，王奔雖然才十四，面貌壯健已似成人，可不比瘦瘦小小的李端容易對付。

    當然也不是少年能對付得了的，那會子他咬得血呼啦幾的滿嘴血，面貌猙獰，顧錦榮都嚇了一跳----對了，她還得提醒少年回去漱漱口，惡人的血沒準有毒呢!

    薛氏見她扯虎皮拉大旗，也拿她沒轍，只叮囑道：「速去速回。」

    顧錦榮興高采烈地出門，只見少年仍立在台階下----沒打過招呼，想必他是不好意思不辭而別的。

    顧湘湘則有一搭沒一搭同他閒話，言語裡蠢蠢欲動，大有將他招致麾下的意思。公主身邊多是些粗蠻僕婦，正好她想要個精緻的侍童。

    「放屁!」顧錦榮匆匆打斷，「你打量人家出身寒微，就這樣作踐?我告訴你，想都別想!」

    蕭玉璋是不是正經人不好說，可顧錦榮深知，似少年這般相貌，一旦賣入富貴人家怕是連骨頭都不剩，那些勾心鬥角鬼蜮伎倆豈是好玩的。

    因此情急之下才爆出了粗口。

    顧湘湘到底年輕臉薄，被懟過後便掃了興致，「不行就不行嘛，我還懶得稀罕呢!」

    氣咻咻陪她的公主娘去了。

    這廂顧錦榮怒猶未消望著少年，「大丈夫當志存高遠，不應貪圖蠅頭小利操此賤業，我看你頗愛讀書，日後湊夠盤費上京考個舉人，豈非比寄人籬下看人眼色強得多!」

    雖不願拿顧震霆做榜樣，但此時也沒有更好的例子了，「你看我爹，出身也不過泛泛，如今照樣一呼百應衣錦還鄉，你人聰明，又有知識，何愁將來沒這一天呢?」

    少年瞧她義憤填膺的模樣，不禁微笑起來，「多謝姑娘指點迷津。」

    顧錦榮擺手，「叫什麼姑娘，喚我錦榮便好。」

    兩人雖然見過不少次了，但回回都是你說你的我聽我的，這麼推心置腹的深談還是頭一回。

    少年想喚她錦榮，念在嘴裡倒像含了千斤重的橄欖，支支吾吾鬧了個大紅臉。

    「行了省點力氣罷，」顧錦榮也不為難他，逕自為他提上包袱，「再不走天都要黑了。」

    包袱里被她順手塞了兩個饅頭，她料著少年方才一定沒吃飽----顧湘湘都吃得比他多呢。

    過了大半程，暮色已籠罩山巒，田野里也升起了淡淡霧氣。