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    「妹妹，你究竟是何念頭?若覺得好呢，乾脆我就替你應下，那頭原也是清清白白人家，雖說如今乾的行當不怎麼體面罷，卻吃苦耐勞，頗有幾分家底，相貌也還過得去，不曉得多少大姑娘小媳婦眼熱呢。」楊氏巧舌如簧，將那殺豬匠吹捧得天花亂墜，竟恨不得以身代嫁。

    顧錦榮暗暗發笑，這是真把人當傻子呢，她娘雖非官宦門第，也不至於配給粗俗匹夫，何況那人前頭老婆到底怎麼死的，至今仍是個疑影兒----說是失足掉進井裡了，可拿砍骨刀的脾氣都差，保不齊還有些別的牽扯。

    顧錦榮可不願母親往火坑裡跳，當下故作關切地道：「聽起來是戶好人家，我能跟著一塊去嗎?」

    她一個小孩子，哪怕口無遮攔駁了楊氏的面子，也是情有可原，不比顧薛氏需要慮及兩家情分。

    楊氏忽然就支支吾吾起來，難掩尷尬，「他雖然是個鰥夫，可先妻並無生養，自然指著新媳婦為他傳承香火，錦榮跟著恐不太合適……」

    顧薛氏皺起眉頭，「那可不成，我走了，錦榮怎麼辦?」

    楊氏快人快語，「她舅舅也在呢，隔著一條村，又不是天南海北的，還怕照顧不到?」

    顧錦榮天真地道：「舅舅要將我領回家養麼?」

    楊氏訕訕道：「這個自然……」

    不過她可沒打算長年累月留著這拖油瓶，等顧薛氏一走，便著手打聽是否有合適的人家，或是收童養親，或是當粗使婢女----這丫頭薄有姿色，沒準還能賣個好價錢呢。

    顧薛氏從楊氏貪婪的眼眸里看穿她意圖，冷冷道：「嫂嫂的好意我心領了，只此事仍須從長計議，咱們改天再談罷。」

    楊氏也怕過於急切惹人懷疑，遺憾起身，「好罷，你也須仔細思量，過了這村可就沒這店了。」

    顧薛氏淡淡頷首，倒茶送客。

    出門時，顧錦榮不忘提醒舅母，「您答應的衣裳頭面記得送來，我娘也想好好打扮呢。」

    楊氏腳下一個趔趄，差點摔在門檻上，心想這小孩兒真是猴精，哪怕有顧薛氏這個當娘的耳濡目染，可她學得惟妙惟肖也算本事。

    雖恨這對母女藉機發難，然捨不得孩子套不著狼，楊氏只能忍痛割肉，只盼著顧薛氏打扮好了，乖乖地去跟胡屠戶見面----回頭她可得從胡家人身上找補回來，彩禮錢或許該適當添些了。

    送走這位不討喜的稀客，顧錦榮回到房中，便發現母親靜靜望著窗畔出神，那裡春光明媚，景色正好，然而她的人生卻註定灰暗了。

    顧錦榮愛憐地挨近身側，「娘，您別跟舅媽置氣，她就是這麼個人，狗嘴吐不出象牙來!」

    往常顧薛氏不樂意聽她說髒話，今兒卻只是輕嘆了口氣，將她攏入懷中。

    顧錦榮眼巴巴仰頭望著她，「娘，您不想嫁給胡屠戶麼?」

    「你希望娘嫁?」顧薛氏撥了撥她頭頂烏黑碎發。

    顧錦榮愜意地在她膝蓋上翻了個身，「我也不想。」

    不過她並非想將母親拘在身邊，只是姓胡的無論從哪方面都不合適，也辱沒了顧薛氏這般人品。若有那才貌相當的，談吐風致都過得去的，顧錦榮倒不介意多個後爹。

    薛氏值得擁有幸福，可看她日復一日寡言罕語的模樣，顧錦榮便知道她是過不去自己心裡那道坎。

    她理了理母親衣襟，悄悄道：「娘，您還盼著他回來麼?」

    「誰?」顧薛氏裝起糊塗。

    「爹爹呀!」母女間自然無須打啞謎，顧錦榮太知道她的心事，正因如此才倍覺心疼。

    顧震霆當初杳無音信，有知情人說被北狄蠻子俘虜，早已淪為刀下亡魂，也有說被關押在鐵籠子等著留作人質的----但，北狄那種環境，當真能活得下去麼?只怕早已成了冢中枯骨。

    可對顧薛氏而言，生要見人死要見屍，她一日不曾見到夫君骨殖，便一日不肯放棄希望，哪怕被趕出顧家，到這偏僻荒涼的村落生活，她也甘之如飴。

    顧錦榮不好再說什麼了，老話說天要下雨娘要嫁人，都是無可阻擋之事，可她娘執意要為個縹緲的名頭守著，也只能尊重祝福。

    顧錦榮忽然想起一事，從她膝上跳下來，「前兒那兩隻蘆花鴨鬼鬼祟祟，恐怕把蛋藏在水塘里了，我得去找一找。」

    薛氏道：「今兒怪冷的，改天罷。」

    然而顧錦榮執意要出去，系上薛氏親手為她縫製的紅圍脖，高高興興出了門。

    薛氏想著女兒自幼跟自己含辛茹苦，又無父親陪伴，縱使貪玩些，也只好由她。

    顧錦榮半路溜到牆根，先把待會兒要交差的鴨蛋放好，這才直奔主題，轉道向著一條小路跑去。

    路的盡頭是一處破破爛爛的草屋，因前兩天下雨的關係，頂上的茅草都有些發霉了，遠遠望去漆黑一片。

    顧錦榮皺了下眉，想著等有時間還得適當修補為好，至於原料倒是不用擔心，山里別的沒有，枯枝敗葉多的是。

    上前叩了下門，裡頭傳來輕微一聲咳嗽，「進來。」

    顧錦榮方才躡手躡腳推門進去，望著麻席上面如冠玉的少年郎----說是比她長兩歲，看著倒比她這個小姑娘還瘦弱些。