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    「行了，都收手！」球館老闆是個近三十歲的胖子，話說出來頗有幾分威懾。

    小個子男人從謝尚易手底直起身，叫了一聲「光哥。」

    陳光冷哼一聲：「怎麼又是你！」

    「光哥，這不能怪我，是他先動手的。我們幾個不過是看這女的球打得不錯，想叫她一起玩兩場，哪知道這毛頭吃了槍藥……」

    陳光順著他的指頭，看到了站在一旁的虞連翹。他悶聲不吭地把手上的煙叼進嘴裡，又拈出來，上上下下看了她好幾遍，才確定了自己沒記錯。他笑道：「這不是阿辰的妹子嘛！長大了，都快認不出了。」

    虞連翹全當沒聽見一樣，只管自己拿外套穿上了。

    陳光走到她身旁感嘆道：「聽人說阿辰現在混得挺好！現在回來也不難了，就不知道他想不想回來。」

    虞連翹對他說的話一句也不搭，只是語氣生硬地問：「多少錢？打了一個半小時。」

    陳光說得親熱，「阿辰的妹子就是我妹子，哪能收錢！」

    虞連翹卻氣極了，瞪著他怒道：「誰是你妹！我親哥就一個，早死了！這錢你要不收也拉倒。反正你們這種人……」她拿了包，沖謝尚易說：「我們走。」便一道影似地從他們面前掠過，跑下了樓。謝尚易看看身後尤不在狀態的朋友，撂了句「我先走了」，便也追了出去。

    她低著頭往前走，腳步邁得又大又急，謝尚易趕了上去，拉住她。

    虞連翹忽然「啊呀」地叫了一聲，跳上他車后座，拍著額頭道：「玩得都忘了。你快送我去趟澄陽路！」

    於是，謝尚易騎車帶著她，穿過了深冬夜晚灌滿冷風的街道。霖州城最喧騰熱鬧的新街口從他們身後過去。

    虞連翹看著華燈張致的鬧市。酒吧，餐館，KTV，足浴城，各色霓虹燈在漆黑的夜幕里一閃一爍地變幻著。她抑制不住地想起從前，想起他。那個人，也有著青蔥般的鬢角，帥氣的側臉。極其清晰的影像在她心裡浮現。像一場夢，可是她有些分不清，現在和從前究竟哪一個才是夢境？

    第3章

    「到了！」虞連翹不待車停穩，便跳了下來。說了句「謝謝」，三步並作兩步跨上台階，正要推門進去時，謝尚易在後面悶悶地開口：「我等你吧。」

    「不用了，我指不定要到什麼時候的。」虞連翹一手搭在推拉滑門上，一手朝他擺了擺，「再見！呵，大概要到明年見了。那就新年快樂！」

    她說得那樣輕快。謝尚易嘆了口氣。這一天中，他曾見過她幾次的情緒波動，那一點委屈，一點怨尤，冷漠和勃然的憤怒，全都真實地出現過，可一個轉瞬間又全都被她抹去了。這樣好的控制力，他不能不佩服，但更多的感受卻是不可捉摸。

    就像這刻，她頭也不回地進去了，直直地穿過堂廳，一閃影消失在靠里的一個隔間後。她來這裡幹嘛？謝尚易仰頭望，這間澄陽路33號的門楣上掛著一個木匾額，金漆刷著三個字「玉泉軒」，透過暗藍色的玻璃門往裡看，才明白這是一間書畫工作室，有一個立架牌子靠在牆角，上面印著招收學生教授書法的廣告。

    一時間倒讓他想起她的字來。只是這會兒，外廳里一個人也沒有，日光燈照著四張平擺的長桌台，牆角邊疊著兩堆塑料圓凳。她待在裡面幹什麼？

    謝尚易左右觀察了一會兒，還是不見動靜。大冷的天，站在空無一人的街邊，低頭只見自己呼吸間帶出的縷縷白氣。他想起自己這些天耗在她身上的心思，好似攢了一生的熱情全捧了出來，結果卻是這樣地被冷落。

    跺了跺腳，正要離去，虞連翹卻又出現。隱隱兩個身影從玻璃門後越走越近，一個中年男人送她出來。到門口時，虞連翹轉身向他道別，那男人眼朝謝尚易看過來，又輕聲地和她說了句什麼，只見她搖了搖頭。

    「你怎麼還在這兒？」虞連翹話剛出口，就聽謝尚易也問：「這人是誰？」

    「你說林叔？這解釋起來還不太容易。我跟他的爸爸學過毛筆字，他現在呢是我的房東。可他不收我房租，我只好來這裡幫點忙。」

    謝尚易聽得一頭霧水：「你在這兒幫什麼忙？教學生？」

    「算是吧。來學的很多都是小孩子，五、六歲的都有，我幫忙看著點，每個人都要用字模，我就負責給他們寫，喏，昨天就是把字模忘在家裡了。今天開始放假，我都過糊塗了，害你陪我白跑一趟。」

    謝尚易又問：「平時你說沒空，就都在這兒忙活？」

    「嗯。」虞連翹笑道：「剛剛還寫了一幅春聯，放從前，還可以拿出來賣字，現在會寫也沒地方賣。」

    謝尚易說：「誰說不能賣？我一個伯伯的字，說是文化部給定的價3000一平尺，就跟賣房子似的。」

    虞連翹說：「人家那是成名人物，哪能一樣！我要是讀美院，說不定哪天我的字賣得比他還貴，現在就算了，別想了。」

    謝尚易對她的論調，大不以為然，「能賣錢有什麼好，真正的藝術不都是玩出來的。」說完，又問：「你當初怎麼不去考美院？」

    「美院的學費多貴！你不知道！」虞連翹冷笑一聲，「不過，對你們這些人，當然就不算什麼了。」

    謝尚易知道她家境不好，但仍被她這一笑給激到了。他現在是感覺到了，虞連翹這人其實並不好相處，看似溫和，離得近了，一身的刺就全現出來了。「你們這些人」，他是什麼人，她會了解？

    虞連翹覷了覷他的臉色，知道自己可能話說過火了，於是訕訕地問：「我惹你不高興啦？」

    謝尚易無奈地笑笑：「你是不是一直這樣？」

    虞連翹不解：「我怎樣？」

    「對人又戒備，又深存偏見。」

    虞連翹聽了一愣，張嘴想說什麼，卻又無言以對。現在的自己竟是這樣？也許真是的。這四五年裡，變故頻生，她幾乎沒有時間，停下來去想一想自己。

    兩人都沉默著，繼續往前走。冬天的夜晚，地面因為前些天的雨水還有些濕漉漉的。黃澄澄的路燈燈光，映照著坑窪里的積水，還有兩枚拖得長長的人影，偶有行人經過身旁，也是匆匆忙忙。

    急景凋年。虞連翹看得心驚，近來好幾次都是這樣。一閃念，心頭就空空的，那將人吞噬殆盡的荒涼感在年關將近的氣氛里出沒得特別頻繁。

    虞連翹向謝尚易道：「你餓不餓？我請你吃飯！謝謝你這兩天做我司機，載我趕來趕去。」

    她帶他去的店，就在附近。因為聲名在外，即使年下，小小店堂也坐滿了人。他們倆只好爬到小閣樓上去。

    「你也知道這裡？」謝尚易坐下後問。

    虞連翹笑道：「我也是復興中學的，我們是校友。」

    謝尚易張嘴不敢置信，「不會吧！我怎麼從來沒見到你？」

    虞連翹說：「你高三對吧？我前年畢業的，比你高兩屆。」

    「你比我高兩屆？怎麼可能！」謝尚易不信。

    虞連翹說：「怎麼不可能，我讀大二了。」

    「真的？你在哪？讀什麼專業？」

    「漢語言文學，」虞連翹笑道，「也就是中文啦，在霖大。」說到學校，她聲音低了下來。霖州大學不是多好的學校，原先是一個經貿類的學院，前幾年市里順應教育部搞綜合性大學，就將幾所院校合併成了霖州大學。

    說話間，食物送來了，謝尚易要的牛肉麵和虞連翹的魚丸羹，另有一碟羊肉串。

    謝尚易問服務生：「弄錯了吧？我們沒點肉串。」

    「沒弄錯，是老闆讓送來的。」服務生說完，端著餐盤到另一桌去了。

    謝尚易看著虞連翹，搖頭感嘆：「女生長得美，真是有好處，隨隨便便吃個飯都是特別待遇。」

    虞連翹笑著解釋：「你看到這店的招牌了沒？它是清真的，霖州回民少，我又是老熟客，他不照顧我，照顧誰。」

    「我還有多少驚要吃啊！你先告訴我。」謝尚易說。

    這頓飯吃得挺輕鬆，他問了她許多民族傳統上的事，兩個人又聊了許多學校里的趣事。之前小小風波掀起的抑鬱和紛亂，被一頓美味愉快的晚餐終結了。

    原本這一天就將這樣過去了。不曾想，最後還生出了一樁事來。

    虞連翹遇到了一個人，一個她不時想起，卻始終沒有準備好要見的人。

    從閣層下來的木樓梯很窄，她在上，他在下，真正是狹路相逢。

    自邁下第一級樓梯，虞連翹就看見他了，想來他也是。